Fertilidad masculina y calidad del semen
Un sonado metaanálisis de 2017 mostró un descenso de varios años en el número de espermatozoides en los países occidentales — analizamos qué se sabe realmente sobre los factores que influyen en la fertilidad masculina.
Número de estudios
1
Seguridad
Moderada
Tiempo hasta notar efectos
Los cambios en los parámetros del semen tras modificar el estilo de vida suelen apreciarse a los 2–3 meses, de acuerdo con la duración del ciclo de espermatogénesis.
Para quién es
Índice
En resumen
Un sonado metaanálisis de 2017 mostró un descenso de varios años en el número de espermatozoides en los países occidentales — analizamos qué se sabe realmente sobre los factores que influyen en la fertilidad masculina.
- →Entender los factores modificables ayuda a las parejas a apoyar activamente la fertilidad masculina junto al diagnóstico femenino
- →Muchos de los factores que influyen en la calidad del semen son potencialmente reversibles mediante cambios en el estilo de vida
| Tipo de fenómeno | Parámetros de calidad del semen que influyen en la fertilidad masculina |
|---|---|
| Nivel de evidencia | Moderado — datos sólidos sobre la tendencia descendente, datos menos claros sobre causas individuales |
| Grupo objetivo | Hombres que planean la paternidad o en diagnóstico por infertilidad de pareja |
| Ciclo de producción de espermatozoides | Unos 64–72 días — el tiempo necesario para que los cambios de estilo de vida se reflejen en el resultado del análisis |
| Estado | Área de investigación epidemiológica y clínica activa |
Entender
Resumen
La fertilidad masculina depende de varios parámetros de calidad del semen —el número de espermatozoides, su movilidad y su morfología correcta— evaluados en conjunto en el análisis de semen (espermiograma). El sonado metaanálisis de Levine y colaboradores, que abarca datos de varias décadas y numerosos países, mostró un descenso significativo y sostenido de la concentración y el número total de espermatozoides entre los hombres de países occidentales, lo que desencadenó un amplio debate científico sobre las posibles causas de este fenómeno.
Las causas propuestas abarcan un amplio abanico de factores ambientales y relacionados con el estilo de vida —la exposición a determinadas sustancias químicas que alteran el sistema hormonal, la obesidad, el tabaquismo, el estrés crónico y el sedentarismo—, aunque el mecanismo exacto y único responsable de la tendencia observada a nivel poblacional sigue siendo objeto de investigación y no está del todo establecido.
¿A quién puede beneficiar realmente esto? A las parejas que planean un embarazo, en quienes conviene considerar los factores modificables del estilo de vida del hombre junto al diagnóstico estándar de fertilidad femenina — el factor masculino contribuye a aproximadamente la mitad de todos los casos de infertilidad de pareja, a pesar de que tradicionalmente el diagnóstico se ha centrado principalmente en la mujer. Muchos de los factores que influyen en la calidad del semen son potencialmente reversibles mediante cambios en el estilo de vida en el plazo de unos meses, correspondiente al ciclo de producción de nuevos espermatozoides.
Mecanismo de acción
La producción de espermatozoides (espermatogénesis) es un proceso que dura aproximadamente 64–72 días, que tiene lugar en los túbulos seminíferos de los testículos bajo el control de la testosterona y la FSH, y es sensible a los trastornos hormonales, el estrés oxidativo y el aumento de la temperatura escrotal. Las sustancias que alteran el sistema hormonal (los llamados xenoestrógenos), presentes en algunos plásticos y pesticidas, pueden interferir con la señalización hormonal necesaria para la espermatogénesis, aunque la magnitud de este efecto en una persona concreta es difícil de estimar con precisión.
La obesidad afecta a la fertilidad masculina por varias vías —mediante una mayor aromatización de la testosterona a estrógeno en el tejido adiposo, un aumento de la temperatura escrotal asociado al exceso de tejido adiposo en esa zona y la resistencia a la insulina que suele acompañarla—. Dado que todo el ciclo de producción de un nuevo espermatozoide dura varios meses, los efectos tanto de los factores nocivos como de los cambios positivos en el estilo de vida se hacen visibles en el resultado del espermiograma solo después de un período similar, no de forma inmediata.
Espermatogénesis bajo control hormonal
La producción de espermatozoides tiene lugar bajo el control de la testosterona y la FSH en los túbulos seminíferos de los testículos.
Sensibilidad a la temperatura y al estrés oxidativo
El proceso es especialmente sensible al aumento de la temperatura escrotal y al daño oxidativo.
Efecto de la obesidad mediante la aromatización y la temperatura
El exceso de tejido adiposo aumenta la conversión de testosterona en estrógeno y la temperatura escrotal.
Evidencia: moderada — basado en 1 estudio de esta base de datos.
Beneficios
Mitos frecuentes
MitoLa infertilidad de pareja es casi siempre 'un problema de la mujer'.
RealidadEl factor masculino contribuye a aproximadamente la mitad de todos los casos de infertilidad de pareja, por lo que el diagnóstico del hombre (espermiograma) debería ser un elemento estándar de la evaluación de la fertilidad de la pareja.
MitoLa calidad del semen no se puede mejorar.
RealidadMuchos de los factores que influyen en la calidad del semen —el peso corporal, el tabaquismo, el estrés crónico, la exposición a altas temperaturas— son potencialmente modificables, y los efectos de los cambios se aprecian tras un ciclo completo de producción de espermatozoides.
Práctica
Preguntas frecuentes
La prueba básica es el espermiograma, que evalúa el número, la movilidad y la morfología de los espermatozoides, realizado tras varios días de abstinencia sexual según la indicación del laboratorio.
Sí — la obesidad se asocia a una menor calidad del semen a través de varios mecanismos, entre ellos una mayor conversión de testosterona en estrógeno y un aumento de la temperatura escrotal.
Debido a la duración del ciclo de espermatogénesis (64–72 días), los efectos de los cambios de estilo de vida se aprecian en el resultado del espermiograma solo después de unos 2–3 meses de cambios constantes.
Con qué combinar
Buenas combinaciones
Testosterona — Una gestión hormonal adecuada de la testosterona es imprescindible para una espermatogénesis correcta
Seguridad
Efectos secundarios y contraindicaciones
Posibles efectos secundarios
Contraindicaciones
Sin contraindicaciones significativas a las dosis habituales.
Interacciones
Algunos medicamentos (p. ej., esteroides anabolizantes, algunos antihipertensivos) pueden afectar negativamente a los parámetros del semen
¿Merece la pena tomarlo?
Para quién es
- Hombres que planean la paternidad
- Parejas en diagnóstico por infertilidad, en quienes conviene evaluar también el factor masculino
No recomendado para
- Sin contraindicaciones significativas a las dosis habituales.
Evidencia
Cosas que conviene saber
El ciclo completo de producción de un nuevo espermatozoide (espermatogénesis) dura aproximadamente 64–72 días.
El metaanálisis de Levine y colaboradores de 2017 desencadenó un amplio debate científico sobre las causas de la tendencia descendente observada en el número de espermatozoides.
Estudios
El análisis, que abarca datos de varias décadas, mostró un descenso significativo y sostenido de la concentración y el número total de espermatozoides entre los hombres de países occidentales.
Levine H et al., Human Reproduction Update, 2017
Temporal trends in sperm count: a systematic review and meta-regression analysis
Evidencia moderadaLevine H, Jørgensen N, Martino-Andrade A, et al. · Human Reproduction Update · 2017
Revisión sistemática y metaanálisis que muestran un descenso significativo de la concentración y el número total de espermatozoides entre los hombres de países occidentales a lo largo de varias décadas.
Ver estudioFuentes y bibliografía
Las citas son ilustrativas para esta versión de demostración y requieren una verificación bibliográfica completa por parte del equipo editorial antes de su publicación en producción.
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Sobre los autores de esta ficha
Autor
dr Piotr ZielińskiEndocrinólogo
Piotr revisa los contenidos sobre hormonas, salud metabólica y farmacología de suplementos.
131 publicaciones en este sitio
Revisión médica
Michał NowakDietista clínico
Michał está especializado en nutrición metabólica, ayuno intermitente y suplementación deportiva.
61 publicaciones en este sitio
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Comentarios (2)
- KW
Kasia W. hace 2 semanas
Muy claramente explicado, sobre todo la sección de interacciones — no lo había visto tan bien reunido en ningún otro sitio.
- MT
Marek T. hace un mes
¿Tenéis pensado actualizarlo con el último estudio de este año? Vi un metaanálisis interesante.