Grasa visceral
El tejido adiposo que se acumula alrededor de los órganos internos del abdomen es metabólicamente mucho más activo y perjudicial que la grasa subcutánea, aunque ambas puedan parecer similares por fuera.
Número de estudios
1
Seguridad
Alta
Tiempo hasta notar efectos
La reducción de la grasa visceral, medible mediante el perímetro de cintura, suele ser visible tras varias semanas o meses de déficit calórico y actividad física regular.
Para quién es
Índice
En resumen
El tejido adiposo que se acumula alrededor de los órganos internos del abdomen es metabólicamente mucho más activo y perjudicial que la grasa subcutánea, aunque ambas puedan parecer similares por fuera.
| Tipo de tejido | Tejido adiposo que se acumula alrededor de los órganos internos de la cavidad abdominal |
|---|---|
| Nivel de evidencia | Sólido — bien caracterizado, factor de riesgo metabólico clave |
| Indicador práctico | Perímetro de cintura — proxy sencillo y accesible de la cantidad de grasa visceral |
| Diferencia clave | Mucho más activa metabólicamente y proinflamatoria que la grasa subcutánea |
| Estado | Factor de riesgo clave en la prevención del síndrome metabólico |
Entender
Resumen
La grasa visceral es el tejido adiposo que se acumula en la cavidad abdominal, alrededor de los órganos internos (hígado, páncreas, intestinos), a diferencia de la grasa subcutánea, que se sitúa directamente bajo la piel. La revisión de Després y Lemieux, publicada en Nature, es uno de los resúmenes clásicos de la evidencia que muestra que es precisamente este tipo de tejido adiposo, y no la masa corporal total ni siquiera la cantidad total de tejido graso, lo que se correlaciona más fuertemente con el riesgo de trastornos metabólicos.
Dos personas con idéntica masa corporal e índice de masa corporal (IMC) pueden tener una distribución muy diferente del tejido adiposo — y una persona con proporcionalmente más grasa visceral (distribución típica en 'manzana', con el tejido concentrado en la zona abdominal) tiene un riesgo metabólico significativamente mayor que una persona con distribución en 'pera', donde la grasa se acumula principalmente de forma subcutánea en la zona de las caderas y los muslos.
¿A quién puede beneficiar realmente esta información? A cualquiera que quiera evaluar su riesgo metabólico más allá del simple peso o el IMC — una sencilla medición del perímetro de cintura es un indicador práctico mucho mejor del riesgo asociado a la grasa visceral que la masa corporal por sí sola. La reducción de la grasa visceral mediante déficit calórico y actividad física es una de las prioridades en la prevención del síndrome metabólico.
Mecanismo de acción
La grasa visceral es metabólicamente mucho más activa que la grasa subcutánea — libera intensamente ácidos grasos libres directamente a la vena porta, que se dirige al hígado, lo que favorece la acumulación de grasa en el propio hígado y altera su sensibilidad a la insulina. Además, las células de la grasa visceral secretan mayores cantidades de adipocinas proinflamatorias (entre otras, interleucina-6 y factor de necrosis tumoral alfa) que la grasa subcutánea, contribuyendo al estado inflamatorio crónico de bajo grado característico del síndrome metabólico.
Esta combinación — el aporte directo de ácidos grasos libres al hígado y la mayor secreción de sustancias proinflamatorias — explica por qué la grasa visceral se correlaciona más fuertemente que la grasa subcutánea con la resistencia a la insulina, la dislipidemia y un mayor riesgo cardiovascular, incluso con la misma masa total de tejido adiposo en el organismo.
Aporte directo al hígado
La grasa visceral libera ácidos grasos libres directamente a la vena porta, que conduce al hígado.
Alteración de la sensibilidad insulínica hepática
El exceso de ácidos grasos libres favorece la acumulación de grasa en el hígado y la resistencia a la insulina.
Mayor secreción de adipocinas proinflamatorias
La grasa visceral secreta más sustancias proinflamatorias que la grasa subcutánea, intensificando la inflamación crónica.
Evidencia: sólida — basado en 1 estudio de esta base de datos.
Beneficios
Mitos frecuentes
MitoEl IMC basta para evaluar el riesgo metabólico asociado al tejido adiposo.
RealidadEl IMC no distingue entre grasa visceral, subcutánea o masa muscular — dos personas con el mismo IMC pueden tener un riesgo metabólico muy diferente según la distribución de su tejido adiposo.
MitoLos ejercicios localizados (por ejemplo, 'quemar grasa del abdomen') reducen específicamente la grasa visceral.
RealidadNo es posible reducir de forma dirigida el tejido adiposo en una zona concreta — el déficit calórico general y la actividad física regular reducen la grasa visceral como parte de la reducción global de la masa grasa, no de forma localizada.
Formas y variantes
Grasa visceral existe en varias formas que difieren en biodisponibilidad y uso — la forma elegida influye realmente en la eficacia de la suplementación.
Distribución tipo 'manzana'
El tejido adiposo se concentra principalmente en la zona abdominal, alrededor de los órganos internos.
Recomendado para: Requiere especial atención en la prevención metabólica
Distribución tipo 'pera'
El tejido adiposo se acumula principalmente de forma subcutánea, en la zona de las caderas y los muslos.
Recomendado para: Se asocia a un riesgo metabólico relativamente menor
Práctica
Preguntas frecuentes
Una simple medición del perímetro de cintura con una cinta métrica es una aproximación práctica y accesible en casa de la cantidad de grasa visceral — una medición más precisa requiere una prueba de imagen, como DEXA o tomografía computarizada.
Sí — este fenómeno a veces se denomina 'obesidad delgada' (skinny fat) y puede asociarse a un riesgo metabólico elevado a pesar de una masa corporal aparentemente normal.
El déficit calórico combinado con actividad física regular, especialmente entrenamiento de mayor intensidad, es uno de los métodos mejor documentados para reducir la grasa visceral.
Con qué combinar
Buenas combinaciones
Síndrome metabólico — El exceso de grasa visceral es uno de los cinco criterios clave que definen el síndrome metabólico
Seguridad
Efectos secundarios y contraindicaciones
Posibles efectos secundarios
Contraindicaciones
Sin contraindicaciones significativas a las dosis habituales.
¿Merece la pena tomarlo?
Para quién es
- Cualquier persona que quiera evaluar su riesgo metabólico más allá de la masa corporal o el IMC
- Personas con resultados que sugieren alteraciones metabólicas a pesar de un IMC normal
No recomendado para
- Sin contraindicaciones significativas a las dosis habituales.
Evidencia
Cosas que conviene saber
El perímetro de cintura es un indicador sencillo, práctico y medible en casa que aproxima la cantidad de grasa visceral, mucho mejor que el IMC por sí solo.
La grasa visceral suele constituir una minoría de la masa grasa total del organismo, pero ejerce una influencia desproporcionadamente grande sobre el riesgo metabólico.
Estudios
La obesidad abdominal, y en concreto el exceso de tejido adiposo visceral, es un elemento clave del síndrome metabólico y un predictor del riesgo cardiovascular más fuerte que la propia masa corporal total.
Després JP, Lemieux I, Nature, 2006
Abdominal obesity and metabolic syndrome
Evidencia sólidaDesprés JP, Lemieux I · Nature · 2006
Revisión clásica que demuestra que la grasa visceral es un elemento clave, metabólicamente activo, de la obesidad abdominal y del síndrome metabólico.
Ver estudioFuentes y bibliografía
Las citas son ilustrativas para esta versión de demostración y requieren una verificación bibliográfica completa por parte del equipo editorial antes de su publicación en producción.
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Sobre los autores de esta ficha
Autor
dr Piotr ZielińskiEndocrinólogo
Piotr revisa los contenidos sobre hormonas, salud metabólica y farmacología de suplementos.
131 publicaciones en este sitio
Revisión médica
dr Anna KowalczykRedactora jefa, biología molecular
Anna supervisa el proceso editorial y la revisión científica de todas las publicaciones de la base de conocimientos. Anteriormente investigó la autofagia y la biología mitocondrial.
50 publicaciones en este sitio
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Un grupo de cinco factores de riesgo — desde la obesidad abdominal hasta los triglicéridos elevados — que multiplica el riesgo de diabetes tipo 2 y enfermedad cardiovascular, pero que en gran medida responde a la modificación del estilo de vida.
4.6Resistencia a la insulina
Estado en el que las células del organismo responden peor a la insulina, obligando al páncreas a producir cantidades cada vez mayores — el precursor más frecuente, y en gran medida reversible, de la diabetes tipo 2.
4.5Densitometría DEXA
El estándar de referencia en la medición de la densidad mineral ósea y una de las formas más precisas de evaluar la composición corporal — más exacta que las populares básculas de bioimpedancia.
4.3Berberina
Alcaloide vegetal a veces llamado la 'metformina natural' — los estudios muestran un efecto relevante sobre la glucemia, aunque no sustituye al tratamiento farmacológico.
4.7Diabetes tipo 2
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4.6Insulina
Hormona anabólica clave que regula el nivel de glucosa en sangre — entender su funcionamiento es la base de una gestión consciente de la salud metabólica, tenga o no tenga diabetes la persona.
4.6Hipotiroidismo
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Comentarios (2)
- KW
Kasia W. hace 2 semanas
Muy claramente explicado, sobre todo la sección de interacciones — no lo había visto tan bien reunido en ningún otro sitio.
- MT
Marek T. hace un mes
¿Tenéis pensado actualizarlo con el último estudio de este año? Vi un metaanálisis interesante.
