Creatina y cerebro: qué muestra el nuevo metaanálisis sobre las funciones cognitivas

Una revisión sistemática de ensayos controlados aleatorizados, publicada en Nutrition Reviews, reunió los datos disponibles sobre el efecto de la suplementación con creatina en las funciones cognitivas de personas sanas. Los autores se centraron exclusivamente en estudios con grupo control de placebo, lo que permite conclusiones más fiables que las observaciones aisladas y no controladas.

El cerebro, aunque representa apenas cerca del 2% del peso corporal, consume una cantidad de energía desproporcionadamente alta, y la fosfocreatina, igual que en los músculos, actúa en las neuronas como un reservorio energético de acceso rápido que respalda la producción de ATP en momentos de mayor demanda. En teoría, una mayor disponibilidad de creatina en el tejido cerebral podría entonces apoyar el funcionamiento de las neuronas en condiciones de mayor carga cognitiva.

El estudio clásico de Rae y colaboradores de 2003, uno de los primeros en investigar la creatina y la cognición, mostró una mejora más marcada en la memoria de trabajo y la velocidad de procesamiento de la información en personas vegetarianas que en personas que comen carne, lo cual tiene sentido biológico, ya que la dieta vegetariana aporta mucha menos creatina a través de los alimentos, por lo que las reservas de partida en el organismo (probablemente también en el cerebro) suelen ser más bajas.

Además de los adultos jóvenes y las personas vegetarianas, un tercer grupo en el que se ha estudiado el efecto de la creatina sobre la cognición son las personas mayores, una población especialmente relevante si se considera la disminución natural tanto de la masa muscular como de ciertas funciones cognitivas con la edad. Los estudios disponibles, aunque todavía escasos, sugieren que las personas mayores podrían obtener un beneficio cognitivo comparable o incluso algo mayor con la suplementación de creatina que las personas más jóvenes, lo cual coincide en parte con la hipótesis general de que el efecto de la creatina en el cerebro es más fuerte allí donde las reservas de partida de fosfocreatina en el tejido son más bajas, algo que aplica tanto a las personas vegetarianas como a las personas mayores.

Conviene subrayar que los estudios sobre creatina y cognición son mucho menos numerosos y menos homogéneos metodológicamente que las décadas de investigación sólida sobre creatina y rendimiento muscular; todavía no existe un protocolo de dosificación "para el cerebro" bien establecido y separado de la dosificación deportiva estándar.

La creatina sigue siendo uno de los suplementos mejor estudiados en el contexto del rendimiento físico; el posible efecto cognitivo adicional, aunque prometedor, todavía necesita evidencia más sólida antes de poder considerarse el motivo principal de suplementación, y no un agradable efecto secundario.