Sudar por sí solo rara vez basta para provocar hiponatremia, pero en personas que sudan muy salado, durante esfuerzos largos y calurosos, la pérdida de sodio por el sudor cuenta de verdad y, combinada con beber grandes cantidades de agua, puede bajar su concentración en sangre.
En parte sí, pero rara vez es el único factor
El sudor en sí contiene sodio, así que sudar de forma intensa y prolongada realmente lo elimina del cuerpo. En la mayoría de las personas, durante el ejercicio típico, esta pérdida es demasiado pequeña como para provocar por sí sola una hiponatremia. Se vuelve relevante solo combinada con un esfuerzo de varias horas, calor intenso y, sobre todo, con beber grandes cantidades de líquido durante y después del ejercicio.
La cantidad de sodio perdida en el sudor varía hasta diez veces entre personas. Por eso el mismo entrenamiento puede tener un efecto completamente distinto en el sodio en sangre de dos personas: una es fisiológicamente una "sudadora salada", y la otra pierde mucho menos de ese electrolito en el sudor.
La concentración de sodio en el sudor suele oscilar entre 20 y 80 mmol/l, con una media en población deportista de unos 36 mmol/l. Es un rango amplio: alguien en el extremo superior pierde más del doble de sodio que alguien en el extremo inferior con la misma cantidad de sudor. La diferencia se debe en gran parte a la genética y a la aclimatación al calor: las glándulas sudoríparas reabsorben sodio del sudor bajo la influencia de la aldosterona, y en personas bien aclimatadas al calor este mecanismo funciona con más eficiencia, lo que paradójicamente reduce la concentración de sodio en el sudor pese a una mayor producción total.
Durante un esfuerzo intenso con calor, la tasa de sudoración puede alcanzar 1–2,5 litros por hora. Multiplicar eso por una concentración alta de sodio en el sudor (más cerca del extremo superior del rango en las "sudadoras saladas") produce una pérdida real y medible de electrolito a lo largo de un esfuerzo de varias horas, mucho mayor que en un entrenamiento corto y moderado en una sala fresca.
Exercise-Associated Hyponatremia: 2017 Update
Evidencia sólidaHew-Butler T, Loi V, Pani A, Rosner MH · Frontiers in Medicine · 2017
Esta revisión que resume el conocimiento actual sobre la hiponatremia por ejercicio identifica como mecanismos principales la sobrehidratación más allá de la sed (beber por encima de la necesidad real) y la liberación no osmótica de vasopresina durante el ejercicio prolongado, que deteriora la capacidad de los riñones para excretar el exceso de agua. La pérdida de sodio en el sudor es un factor adicional que agrava el problema, especialmente relevante en personas con alta concentración de sodio sudoral durante esfuerzos de varias horas con calor, aunque rara vez es la única causa de una hiponatremia clínicamente significativa.
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En términos prácticos, la sola pérdida de sodio en el sudor rara vez baja su concentración en sangre en alguien que bebe según la sed: el cuerpo pierde agua y sodio de forma aproximadamente proporcional, así que la concentración en el líquido corporal restante cambia poco. El problema crece cuando alguien suda intensamente durante muchas horas (maratón, triatlón, trabajo físico prolongado con calor) mientras se rehidrata solo con agua pura, sin electrolitos: ahí ambos mecanismos, la pérdida de sodio por sudor y la dilución del sodio restante por exceso de agua, actúan en la misma dirección.
Quién tiene más riesgo
Evidencia moderadaLas personas que se identifican como "sudadoras saladas" —que notan un residuo blanco de sal en la piel o la ropa tras entrenar— suelen tener una concentración de sodio sudoral más alta y pierden proporcionalmente más durante esfuerzos largos y calurosos que el deportista medio. Es este grupo el que más se beneficia de reponer sodio de forma deliberada en sesiones largas, no solo agua.
Cómo gestionar el sodio con sudoración intensa
Muy poco probable. Incluso sudar intensamente durante 45–60 minutos a temperatura moderada elimina una cantidad relativamente pequeña de sodio, y la pérdida proporcional de agua y sodio en el sudor normalmente no cambia de forma relevante el sodio en sangre.
La señal más sencilla es un residuo blanco de sal en la piel o en la ropa de entrenamiento oscura tras el ejercicio, junto con un sabor claramente salado del sudor. Esto sugiere que tu concentración de sodio sudoral puede estar cerca del extremo superior del rango de 20–80 mmol/l.
Es mucho menos frecuente que la combinación de pérdida por sudor con exceso de bebida: en alguien que bebe según la sed, el agua y el sodio se pierden de forma aproximadamente proporcional. Una pérdida sudoral extrema de varias horas en una "sudadora salada" sin ninguna reposición de electrolitos podría en teoría contribuir, pero en la práctica casi siempre va acompañada también de sobrehidratación.
Ayuda: un cuerpo adaptado al calor produce más sudor, pero reabsorbe más sodio de él gracias a una mayor actividad de la aldosterona, por lo que pierde proporcionalmente menos sodio que una persona no aclimatada con el mismo volumen de sudor.
dr Katarzyna Lewandowska
Médica especialista en cardiología, consultora en prevención cardiovascular
Katarzyna trabaja como cardióloga en un hospital universitario de Varsovia y lleva años centrada en la prevención cardiovascular, tratando, según dice, de convencer a la gente de cambiar sus hábitos antes de que acaben en su planta, no después. Se unió a VitMode tras varias conversaciones con Anna en un congreso de medicina del estilo de vida, donde ambas descubrieron que compartían la misma frustración: un internet lleno de afirmaciones contradictorias sobre el colesterol, la aspirina o los suplementos para el corazón, sin ninguna señal clara de qué cuenta realmente con respaldo científico. Revisa contenidos sobre salud cardiovascular, perfiles lipídicos y prevención farmacológica, distinguiendo siempre lo que ayuda a una población estadística de lo que tiene sentido para una persona concreta. Fuera del trabajo monta en bicicleta de carretera, no por rendimiento, sino porque, dice, es difícil escribir con credibilidad sobre prevención sin practicarla una misma.
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Muy claramente explicado, sobre todo la sección de interacciones — no lo había visto tan bien reunido en ningún otro sitio.
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¿Tenéis pensado actualizarlo con el último estudio de este año? Vi un metaanálisis interesante.
