Multivitamínico diario: ¿realmente alarga la vida?

La lógica detrás de un multivitamínico diario parece intuitiva: como la dieta rara vez aporta exactamente las cantidades óptimas de todas las vitaminas y minerales, una pastilla "por si acaso" debería cubrir posibles carencias y, en el peor de los casos, no hacer daño. Esta creencia ha impulsado durante décadas un mercado de multivitamínicos que mueve miles de millones de dólares al año, aunque los datos sólidos sobre su efecto en criterios duros como la mortalidad han sido, durante mucho tiempo, fragmentarios.

Dos grandes estudios de cohorte —uno publicado en 2024 en JAMA Network Open, el otro ya en 2011 en Archives of Internal Medicine— aportan datos que obligan a revisar esta suposición intuitiva.

El más reciente y el más amplio de estos estudios es el de Loftfield y colaboradores, publicado en 2024 en JAMA Network Open, que analiza datos de tres grandes cohortes prospectivas estadounidenses con un período de seguimiento de casi tres décadas.

Este resultado no es aislado — una dirección de asociación similar ya se había descrito más de una década antes en el estudio de Mursu y colaboradores de 2011, publicado en Archives of Internal Medicine, con mujeres mayores participantes en el Iowa Women's Health Study.

Es clave interpretar correctamente estos resultados. Los tamaños del efecto son muy pequeños — un HR de 1,04-1,06 supone un aumento del riesgo de solo unos pocos puntos porcentuales, no un peligro dramático para la salud. Ambos estudios son observacionales, no experimentales, lo que significa que no pueden demostrar de forma concluyente causalidad — es posible, por ejemplo, la causalidad inversa (personas ya preocupadas por su salud por algún motivo tienden más a tomar un multivitamínico) u otros factores de confusión que no se pudieron controlar por completo.

También conviene recordar que estos estudios se refieren a la población adulta general, sin carencias concretas diagnosticadas. Las personas con una carencia confirmada de una vitamina o mineral concreto (por ejemplo, una carencia de vitamina D3, que desarrollamos en nuestra entrada sobre vitamina D3) representan un escenario clínico completamente distinto al uso preventivo de un multivitamínico sin carencias diagnosticadas.

En la práctica, esto significa que una persona sana, sin carencias diagnosticadas, no tiene en estos datos una justificación sólida para considerar el multivitamínico diario como una medida que alarga la vida. Esto no implica dejarlo de tomar de inmediato — pero sí conviene revisar si la motivación para tomarlo se basa en necesidades reales y diagnosticadas, o en la creencia general de una "póliza de seguro segura".

Pocas veces un suplemento tan popular y de uso tan rutinario cuenta con un estudio de casi 400.000 personas seguidas durante 27 años — y menos aún que el resultado de ese estudio se aleje tan claramente de la creencia extendida sobre sus beneficios. Esto no es motivo de alarma, pero sí un argumento sólido para tratar el multivitamínico diario como una elección que requiere justificación, no como una "póliza de seguro" gratuita por defecto.

Si estás considerando la suplementación con multivitamínicos, conviene preguntarte a ti mismo (e idealmente a un médico) si responde a una necesidad concreta y diagnosticada, o más bien a una creencia cultural general — los datos sugieren que, en este segundo caso, el beneficio es como mínimo incierto.