MK-4 o MK-7 — ¿qué forma de vitamina K2 elegir?

"Vitamina K2" en la etiqueta de un suplemento es un nombre colectivo para todo un grupo de compuestos llamados menaquinonas, pero en la práctica comercial y de investigación se reduce casi por completo a dos formas concretas: la MK-4 (menaquinona-4) y la MK-7 (menaquinona-7). Se diferencian en la longitud de la cadena lateral isoprenoide unida al mismo núcleo químico — la MK-4 tiene una cadena más corta, la MK-7 una mucho más larga. Esta diferencia estructural, aparentemente menor, se traduce en un comportamiento farmacocinético radicalmente distinto de ambas formas en el organismo, lo que tiene implicaciones prácticas al elegir un suplemento.

Este artículo no repite la visión general de la evidencia sobre los efectos de la vitamina K2 en la salud ósea y cardiaca, que tratamos con más detalle en nuestro artículo sobre la vitamina K2, los huesos y el corazón, ni la interacción con la warfarina, que describimos por separado. Se centra solo en una pregunta práctica: en qué se diferencian la MK-4 y la MK-7 farmacocinéticamente, qué forma se usó en los ensayos clínicos clave, y qué implica eso para elegir un suplemento concreto.

La fuente más convincente sobre las diferencias farmacocinéticas es un estudio diseñado específicamente para comparar directamente ambas formas en las mismas personas, en las mismas condiciones.

El resultado del estudio de Sato y colaboradores podría sugerir que la MK-4 es una forma "inútil" — pero esa es una conclusión precipitada que ignora un contexto crucial: en Japón, la MK-4 se usa clínicamente desde hace décadas para tratar la osteoporosis, pero a una dosis farmacológica de 45 miligramos al día, es decir, unas 1000 veces superior a la dosis de 45 microgramos típica de los suplementos populares de MK-7 en el mercado occidental. No es una diferencia cosmética en la notación de unidades — es una diferencia de tres órdenes de magnitud que cambia de forma fundamental lo que una forma determinada puede, o no puede, hacer en el organismo.

En otras palabras: la MK-4 "funciona" en los huesos en los ensayos clínicos, pero a una dosis farmacológica, registrada en Japón como medicamento, no a las dosis microgramáticas típicas de los complementos alimenticios que se venden en Occidente. Trasladar las conclusiones de esos ensayos farmacológicos de MK-4 a un suplemento con MK-4 a dosis bajas es un error de extrapolación — es un rango de dosificación completamente distinto, con una lógica farmacológica diferente.

Mientras que los ensayos clave sobre la MK-4 en osteoporosis se basaron en dosis farmacológicas, los estudios sobre la MK-7 probaron la forma a dosis mucho más bajas, típicamente de suplemento — coherentes con su farmacocinética distinta descrita antes.

Este estudio es especialmente valioso porque la dosis usada (180 mcg al día) está cerca de las dosis que se encuentran en los suplementos populares de MK-7 del mercado, lo que facilita trasladar directamente los resultados a una decisión real de suplementación — a diferencia de los estudios de MK-4 a dosis farmacológicas, más difíciles de comparar con un complemento alimenticio típico.

En el contexto de la salud cardiovascular, que tratamos con más detalle (junto con la salvedad de que la evidencia de este efecto concreto es mucho más débil que para los huesos) en nuestro artículo sobre la vitamina K2, los huesos y el corazón, el ensayo clínico clave, mejor diseñado —que evaluó la progresión de la calcificación de la válvula aórtica— también usó la MK-7, combinada con vitamina D3, no la MK-4. Este es un elemento de contexto importante al comparar la evidencia entre ambas formas: la mayoría de los ensayos clínicos occidentales más recientes y de mayor tamaño, sea cual sea el criterio evaluado (huesos o corazón), se centran en la MK-7, probablemente por su perfil farmacocinético más favorable a dosis bajas de suplemento.

La pregunta "MK-4 o MK-7" no tiene una única respuesta universal, porque depende de un contexto de dosificación que los materiales de marketing de los suplementos a menudo omiten. Para alguien que elige un complemento alimenticio a dosis típicas y microgramáticas, la evidencia de elevar realmente el nivel de vitamina K en sangre y traducirlo en salud ósea es más sólida para la MK-7. Para la MK-4, existe evidencia clínica sólida sobre todo en un rango de dosificación completamente distinto, farmacológico, registrado como medicamento en Japón y no vendido como complemento alimenticio en Occidente.