Testosteron messen: zu welcher Uhrzeit Blut abnehmen und warum man den Wert wiederholen muss

Die Testosteronsekretion unterliegt einem zirkadianen Rhythmus. Bei jungen Männern steigt die Konzentration nachts im Schlaf, erreicht in den frühen Morgenstunden ihren Höhepunkt und sinkt dann im Tagesverlauf allmählich, um abends das Minimum zu erreichen. Der Rhythmus wird durch die pulsatile LH-Sekretion der Hypophyse gesteuert und ist mit dem Schlaf verbunden. Deshalb kann derselbe Wert eines Mannes um 8 Uhr und um 16 Uhr deutlich verschieden sein.

In einer Studie, in der bei 10 jungen und 8 Männern mittleren Alters rund um die Uhr alle 30 Minuten Blut abgenommen wurde, zeigten beide Gruppen einen signifikanten zirkadianen Rhythmus aller gemessenen Größen, und der Abfall des Gesamttestosterons vom Höhepunkt zum Tiefpunkt betrug bei jedem Teilnehmer mindestens 43 %. Der Gipfel (Akrophase) von Gesamt-, freiem und bioverfügbarem Testosteron lag zwischen 7:00 und 7:30 Uhr. Für SHBG war es umgekehrt: Der Gipfel lag am Nachmittag (etwa 15:00–15:30 Uhr), was die Werte des freien Testosterons im Tagesverlauf zusätzlich beeinflusst.

Was heißt das in der Praxis? Testosteron ist 'uhrempfindlicher' als die meisten anderen Hormone der Fortpflanzungsachse. In der Studie von Brambilla et al. war die Tagesschwankung für Dihydrotestosteron, SHBG, LH, FSH und Östradiol während der Laborzeiten deutlich geringer, sodass diese Hormone zu beliebiger Tageszeit bestimmt werden können, Testosteron aber nicht.

Für die Praxis sind zwei Zahlen am wichtigsten: 20–25 % (der Abfall zwischen acht und sechzehn Uhr bei Männern von 30–40 Jahren) sowie 17 Männer, bei denen ein einzelner Nachmittagswert unter 300 ng/dl fiel, obwohl alle Morgenwerte normal waren. Bei einem Mann mit Grenzwert, z. B. 350 ng/dl morgens, kann die Verlegung der Untersuchung auf den Nachmittag eine falsche Diagnose eines Mangels 'erzeugen'.

Oft wird wiederholt, dass der zirkadiane Rhythmus bei älteren Männern 'verschwindet', die Abnahmezeit also keine Rolle spielt. Die Daten sind weniger eindeutig. In der Bostoner Studie nahm der Unterschied zwischen Morgen und Nachmittag mit dem Alter ab (etwa 10 % mit 70 Jahren), verschwand aber nicht, und bei neun Männern von 66–80 Jahren trat ein einzelner niedriger Nachmittagswert trotz normaler Morgenwerte auf. In einer 24-Stunden-Studie bei gesunden, fitten Männern mittleren Alters blieb der zirkadiane Rhythmus des Testosterons erhalten und unterschied sich in Parametern wie Mittelwert oder Phase nicht signifikant von dem junger Männer.

Ein vorsichtiger Schluss: Bei älteren gesunden Männern kann der Rhythmus etwas schwächer sein, ist aber immer noch groß genug, dass eine Nachmittagsmessung zu einer Fehldiagnose führen könnte. Die Empfehlung 'morgens' gilt daher in jedem Alter. Ein akzeptabler Kompromiss für Personen, die nicht früh kommen können, ist die Abnahme so früh wie möglich, aber vor Mittag — und bei Wiederholungen dieselbe Uhrzeit einzuhalten.

Diese Studie lehrt zwei Dinge. Erstens: Selbst bei perfekt eingehaltener Uhrzeit und Abnahmebedingungen kann sich der Wert desselben Mannes von Tag zu Tag um rund ein Dutzend Prozent unterscheiden — daher die Notwendigkeit, einen niedrigen Wert zu bestätigen. Zweitens: Eine Veränderung des Werts von 400 auf 480 ng/dl oder von 520 auf 450 ng/dl bei einer Kontrolle nach einigen Wochen bedeutet in der Regel weder Besserung noch Verschlechterung; sie liegt im natürlichen 'Rauschen'.

Hinzu kommt die Variabilität zwischen Laboren. Zusammengeführte Referenzbereiche für nichtadipöse Männer im Alter von 19–39 Jahren, erarbeitet in vier großen Kohorten und auf die CDC-Referenzmethode kalibriert, betrugen 264–916 ng/dl (2,5.–97,5. Perzentile), und die Autoren zeigten, dass ein erheblicher Teil der Unterschiede zwischen den Kohorten auf Unterschiede zwischen den Tests zurückgeht. Deshalb sind Werte verschiedener Labore schwer vergleichbar, und die Kontrolle erfolgt am besten am selben Ort.

Die Leitlinie der Endocrine Society von 2018 empfiehlt, einen Hypogonadismus nur bei Männern mit Beschwerden und eindeutig, konsistent niedrigem Testosteron zu diagnostizieren. Als Erstuntersuchung empfiehlt sie die Bestimmung des Gesamttestosterons morgens, nüchtern, mit einer verlässlichen und genauen Methode, und anschließend die Bestätigung der Diagnose durch Wiederholung der nüchternen Morgenmessung. Bei Männern, deren Gesamttestosteron nahe der unteren Normgrenze liegt oder die einen SHBG verändernden Zustand haben, empfiehlt sie die Bestimmung des freien Testosterons mittels Gleichgewichtsdialyse oder die Berechnung mit einer genauen Formel.

Beachten Sie die Formulierung: Der Wert soll 'eindeutig und konsistent' niedrig sein. Das ist keine Formalität, sondern ein realer Schutz vor Überdiagnostik. Die Testosteronbehandlung ist meist langfristig, hemmt die eigene Produktion und Fruchtbarkeit, kann den Hämatokrit erhöhen und erfordert Überwachung. Sie auf Grundlage einer einzigen unvollkommen entnommenen Probe zu beginnen, ist ein Fehler, den man leicht vermeiden kann.

Die praktische Folgerung ist einfach: Ein Frühstück vor der Abnahme, besonders ein süßes Getränk oder eine kohlenhydratreiche Mahlzeit, kann das Testosteron so weit senken, dass die Deutung verdorben wird. Die Studie verwendete eine orale Belastung mit 75 g Glukose, einen stärkeren Reiz als eine typische Mahlzeit, sodass der Abfall nach einem gewöhnlichen Frühstück kleiner sein dürfte — doch es gibt keinen Grund, das Risiko einzugehen. Die Abnahme nüchtern (8–12 Stunden ohne Nahrung, mit Wasser) beseitigt diesen Faktor. Wurde ein niedriger Wert nach einer Mahlzeit erhalten, sollte er nüchtern wiederholt werden.

Nebenbei erklärt derselbe Mechanismus teilweise, warum Männer mit Insulinresistenz und Adipositas oft ein erniedrigtes Testosteron haben: Ein Teil dieses Zusammenhangs ist durch Änderung des Lebensstils umkehrbar, wie wir in den Artikeln über Insulinresistenz und Testosteron schreiben.

Ähnlich falsch ist die Suche nach dem 'besten' Wert: die Untersuchung mehrfach zu machen und den höchsten für den Vergleich mit einem Ziel oder mit Leuten aus Foren auszuwählen. Aus biologischer Sicht sind Werte eine Verteilung, keine einzelne Wahrheit; man muss auf ihre Reproduzierbarkeit und darauf achten, ob Beschwerden bestehen.

Ein guter Testosteronwert beginnt vor dem Labor: bei der Uhrzeit, bei der Frage, ob Sie Kaffee mit Zucker getrunken haben, und dabei, ob Sie es ein zweites Mal tun. Das ganze Ritual kostet einige Minuten und einige Euro mehr und bewahrt vor zwei Fehlern: einer unnötigen Behandlung nach einem Wert, der sich als Artefakt erwies, und dem Verharmlosen eines Problems, wenn die Beschwerden real sind und ein Einzelwert zufällig gut ausfiel.