Kann die Ernährung gleichzeitig Akne und Libido beeinflussen?

Du hast hartnäckige Akne an Kiefer und Kinn und bemerkst gleichzeitig, dass deine Libido seit einiger Zeit spürbar niedriger ist als früher. Der erste Reflex ist, zwei getrennte Erklärungen zu suchen — einen Dermatologen für die Haut, vielleicht einen Testosterontest für die Libido. In den meisten Fällen liegt dieser Reflex richtig — es handelt sich um zwei unabhängige Phänomene mit unterschiedlichen Ursachen. Es gibt jedoch einen Faktor, der beides tatsächlich betreffen kann — nicht als magische Erklärung für alles, sondern als einer von mehreren Mechanismen, die es zu prüfen lohnt: die Ernährungsweise, genauer gesagt, wie die Ernährung Insulin und die damit verbundenen Hormonwege beeinflusst.

Dieser Artikel behauptet nicht, dass „schlechte Ernährung” der Hauptschuldige bei Akne im Erwachsenenalter oder einem Libidoverlust ist — in beiden Fällen ist die Liste möglicher Ursachen lang, und die Ernährung ist selten der einzige Faktor. Es geht um etwas Engeres und besser Belegtes: einen konkreten, gemeinsamen Mechanismus aufzuzeigen — die Insulin- und IGF-1-Signalgebung (insulinähnlicher Wachstumsfaktor 1) —, über den das, was man isst, gleichzeitig die Talgdrüsen der Haut und die Verfügbarkeit von biologisch aktivem Testosteron im Blut beeinflussen kann.

Der Schlüssel zum Verständnis, warum die Ernährung überhaupt zwei so unterschiedliche Systeme wie Haut und Hormonachse betreffen könnte, ist der insulinähnliche Wachstumsfaktor 1 (IGF-1) sowie Insulin selbst. Mahlzeiten mit hohem glykämischem Index und hoher glykämischer Last — also solche, die einen schnellen, starken Anstieg des Blutzuckers verursachen — lösen einen Insulinanstieg aus, der wiederum die Leber zu einer erhöhten IGF-1-Produktion anregt. IGF-1 wirkt auf Rezeptoren, die sowohl in den Talgdrüsen der Haut als auch in der Leber vorhanden sind, wo es die Produktion des sexualhormonbindenden Globulins (SHBG) reguliert.

In der Haut verstärkt erhöhtes IGF-1 die Proliferation von Keratinozyten in den Haarfollikeln und regt die Talgdrüsen zu einer erhöhten Talgproduktion an, während es zusätzlich die lokale Aktivität der 5-alpha-Reduktase steigert — jenes Enzyms, das Testosteron in das stärker an Androgenrezeptoren bindende DHT umwandelt. Genau dieser Weg, nicht „Zucker” an sich, verbindet hochglykämische Ernährung mit verstärkter Akne. Gleichzeitig hemmt Insulin unabhängig davon die Leberproduktion von SHBG — und niedrigeres SHBG bedeutet mehr freies, biologisch aktives Testosteron im Blut, was theoretisch die Libido fördern könnte, doch in der Praxis ist das Bild bei gleichzeitiger Insulinresistenz und Adipositas deutlich komplexer, wie wir weiter unten erläutern.

Der stärkste einzelne Beleg für den Zusammenhang zwischen Ernährung und Akne ist keine korrelative Beobachtung, sondern eine randomisierte klinische Studie — und das kommt in der Ernährungswissenschaft seltener vor, als man vielleicht denkt.

Es lohnt sich, den Umfang dieser Studie zu betonen — 43 Teilnehmer sind nach den Maßstäben evidenzbasierter Medizin eine kleine Stichprobe, und die Studie dauerte 12 Wochen, nicht Jahre. Das ist ein solider, aber einzelner Beleg, keine endgültige Klärung des Themas. Dennoch steht das Ergebnis im Einklang mit der breiteren, überwiegend beobachtenden Literatur, die eine westliche Ernährung (stark verarbeitet, reich an raffiniertem Zucker und Milchprodukten) mit höheren Akneraten in Bevölkerungen verbindet, die einen Ernährungswandel durchmachen — ein klassisches Beispiel sind Studien an Bevölkerungen, die traditionell keine westliche Ernährung praktizieren (etwa Bewohner Papua-Neuguineas oder Paraguays), bei denen Akne bei traditioneller Ernährungsweise praktisch nicht vorkam.

Milchprodukte, insbesondere fettarme Milch, sind ein zweiter, vom glykämischen Index unabhängiger Ernährungsfaktor, der in mehreren großen Kohortenstudien mit Akne in Verbindung gebracht wird — unter anderem in Arbeiten des Teams um Adebamowo an der Harvard School of Public Health. Interessanterweise war der Zusammenhang für fettarme Milch stärker als für Vollmilch, was darauf hindeutet, dass der Mechanismus nicht allein auf dem Fett- oder Kaloriengehalt beruht, sondern eher auf natürlich in der Milch vorhandenen Hormonen und Wachstumsfaktoren — darunter IGF-1 sowie Hormonvorstufen, die der Körper der Kuh während der Trächtigkeit produziert und die unabhängig vom Fettgehalt in die Milch gelangen.

Das sind weiterhin überwiegend beobachtende Belege, nicht so stark wie die oben beschriebene randomisierte Studie, sodass der ursächliche Zusammenhang plausibel, aber mechanistisch nicht bei jedem Patienten vollständig bewiesen ist. Die praktische Schlussfolgerung lautet nicht „Milchprodukte vollständig streichen”, sondern eher: Bei hartnäckiger, gegen Standardtherapie resistenter Akne ist eine versuchsweise, zeitlich begrenzte Reduktion von Milchprodukten (besonders Milch) über 4–8 Wochen eine günstige, risikoarme Maßnahme, die man parallel zur dermatologischen Behandlung ausprobieren kann, nicht anstelle davon.

Bei der Libido sind die Belege spärlicher und weniger direkt als bei Akne — es gibt keine Studie analog zur randomisierten Studie von Smith und Kollegen, die Libido als Hauptendpunkt einer Ernährung mit niedriger glykämischer Last gemessen hätte. Was existiert, sind Untersuchungen, die zeigen, dass stark verarbeitete, an raffiniertem Zucker reiche Ernährung mit niedrigerem SHBG und Merkmalen des metabolischen Syndroms korreliert, während ballaststoffreiche Ernährung mit niedrigerer glykämischer Last in Bevölkerungs- und Gewichtsabnahme-Interventionsstudien mit höherem SHBG verbunden ist.

Der Haken ist, dass ein Anstieg des SHBG für die Libido nicht eindeutig gute Nachrichten sind — höheres SHBG bedeutet weniger freies Testosteron, könnte also theoretisch sogar die Verfügbarkeit des biologisch aktiven Hormons verringern. Was Ernährung bei den meisten Männern tatsächlich mit der Libido verbindet, ist nicht eine direkte Manipulation von SHBG, sondern indirekte Effekte: Gewichtsverlust bei Übergewichtigen (viszerale Adipositas ist einer der am besten belegten, reversiblen Faktoren, die das Gesamttestosteron senken), verbesserter Schlaf durch Verzicht auf späte, schwer verdauliche Mahlzeiten sowie stabilere Energie und Stimmung, die selbst unabhängig von jeglichen Blutwerten die Libido beeinflussen.

Hier lohnt sich Ehrlichkeit: Bei den meisten Männern mit Akne im Erwachsenenalter und den meisten Männern mit reduzierter Libido ist die Ernährung höchstens einer von mehreren gleichzeitig wirkenden Faktoren, nicht der Hauptschuldige. Hormonelle Akne wird oft hauptsächlich durch chronischen Stress, genetische Empfindlichkeit der Androgenrezeptoren oder ungeeignete Hautpflege angetrieben — ein Thema, das wir ausführlicher in unserem Artikel über das Erkennen hormoneller Akne behandeln. Ein Libidoverlust resultiert ebenso häufig aus Schlafmangel, Depression, Medikamenten (besonders SSRI), Alkohol oder Beziehungsdynamik, unabhängig davon, was auf dem Teller landet.

Ernährung ist weder ein Wundermittel für Akne und Libido noch ein Faktor, den man gefahrlos ignorieren kann. Sie ist einer der wenigen wirklich gemeinsamen Nenner für zwei scheinbar unabhängige Probleme, gestützt auf eine solide, wenn auch kleine RCT auf der Akne-Seite und schwächere, überwiegend indirekte Belege auf der Libido-Seite. Es lohnt sich, eine Ernährungsumstellung als einen von mehreren parallelen Schritten zu behandeln — neben richtiger Hautpflege, Schlafhygiene und, bei anhaltenden Symptomen, ärztlicher Konsultation — nicht als die einzige Lösung, auf der die gesamte Strategie ruht.