Tongkat Ali und Testosteron: Was zeigt die Forschung zu diesem beliebten „Booster"?

Tongkat Ali (Eurycoma longifolia) ist ein kleiner Baum, der in den Regenwäldern Malaysias, Indonesiens und Vietnams wächst und dessen Wurzel seit Generationen in der traditionellen südostasiatischen Medizin verwendet wird — unter anderem gegen Müdigkeit, verminderte Libido und allgemeine männliche „Vitalität". Dieser traditionelle Ruf hat so viel Forschungsinteresse geweckt, dass Tongkat Ali zu einem der wenigen pflanzlichen „Testosteron-Booster" wurde, hinter denen reale, wenn auch noch begrenzte, Evidenz aus Studien am Menschen steht, nicht nur aus Tiermodellen oder In-vitro-Studien.

Die in klinischen Studien verwendeten standardisierten Extrakte — meist unter dem Markennamen Physta — haben einen festgelegten Gehalt an Wirkstoffen (u. a. Quassinoid-Glykoside und Eurypeptide). Wie bei anderen pflanzlichen Extrakten, über die wir bereits berichtet haben, lohnt es sich zu bedenken, dass die Studienergebnisse für ein bestimmtes, standardisiertes Produkt gelten, nicht für ein beliebiges Tongkat-Ali-Präparat aus dem Handel.

Der vorgeschlagene Wirkmechanismus von Tongkat Ali umfasst mehrere parallele Wege. Erstens könnten Verbindungen in der Wurzel die Ausschüttung des luteinisierenden Hormons (LH) aus der Hirnanhangdrüse stimulieren, das wiederum die Leydig-Zellen in den Hoden zur Testosteronproduktion anregt. Zweitens sollen sogenannte Eurypeptide theoretisch Enzyme unterstützen, die an der Testosteronsynthese beteiligt sind. Drittens zeigen manche Quassinoid-Verbindungen in Laborstudien eine schwache aromatasehemmende Wirkung — Aromatase ist das Enzym, das Testosteron in Östrogen umwandelt —, was theoretisch die Verfügbarkeit von freiem Testosteron durch Begrenzung seiner Umwandlung erhöhen könnte.

Diese mehrgleisige mechanistische Begründung klingt überzeugend, doch wie bei jedem Präparat ist die entscheidende Frage, ob sie sich in tatsächlichen klinischen Studien am Menschen in einen nachweisbaren, wiederholbaren Testosteronanstieg übersetzt, nicht nur in Labormodellen.

Die überzeugendste einzelne klinische Studie ist eine randomisierte, doppelblinde, placebokontrollierte Studie an Männern mit bereits erniedrigtem Testosteronspiegel.

Diese Studie hat mehrere Stärken: eine konkrete, gut definierte Population (Männer mit tatsächlich erniedrigtem Testosteron, nicht gesunde Freiwillige mit normalem Spiegel), eine dosisabhängige Wirkung (200 mg wirkte schneller und stärker als 100 mg) sowie die Übereinstimmung zwischen der Verbesserung des biochemischen Parameters (Testosteron) und einer subjektiven Verbesserung des Wohlbefindens.

Eine zweite wichtige Studie testete Tongkat Ali in einem völlig anderen Kontext: nicht bei Männern mit niedrigem Testosteron, sondern bei Personen (beiderlei Geschlechts) unter mäßigem chronischem Stress, wo erhöhtes Cortisol oft mit erniedrigtem Testosteron korreliert.

Um zu beurteilen, ob einzelne vielversprechende Studien ein konsistentes Bild ergeben, lohnt sich der Blick auf eine Metaanalyse, die die verfügbaren randomisierten kontrollierten Studien zusammenfasst.

Diese Unterscheidung hat praktische Bedeutung: Ein Mann mit bestätigtem, normalem Testosteronspiegel wird durch Tongkat-Ali-Supplementierung wahrscheinlich nicht die Effekte erleben, die Studien an Männern mit tatsächlichem Mangel beschreiben. Die richtige Diagnostik eines Testosteronmangels behandeln wir ausführlicher in unserem Eintrag zu Hypogonadismus.

Betrachtet man die verfügbare Evidenz, erscheint der am ehesten vertretbare Kandidat für eine Tongkat-Ali-Supplementierung ein Mann mittleren oder höheren Alters mit durch Bluttest bestätigtem, erniedrigtem Testosteronspiegel (nicht ein subjektives Müdigkeitsgefühl ohne Diagnostik) oder eine Person unter chronischem Stress mit begleitend erhöhtem Cortisol zu sein. In beiden Fällen lohnt es sich, zunächst eine grundlegende Hormondiagnostik durchführen zu lassen und die Supplementierung mit einem Arzt zu besprechen, besonders wenn gleichzeitig eine Testosteron-Ersatztherapie oder eine andere Hormonbehandlung erwogen wird.

Tongkat Ali gehört zu einer kleinen Gruppe pflanzlicher Präparate, hinter denen echte randomisierte Studien am Menschen stehen, die eine konsistente Wirkungsrichtung auf Testosteron zeigen — das allein hebt es von vielen anderen „Testosteron-Boostern" ab, die nur auf Tradition oder Tierstudien basieren. Die Evidenzbasis ist jedoch weiterhin durch Anzahl und Dauer der Studien begrenzt, und die stärksten Effekte betreffen speziell Männer mit bereits erniedrigtem Hormonspiegel, nicht die Allgemeinbevölkerung.