VSG (velocidad de sedimentación globular)
Una de las pruebas de laboratorio más antiguas — sencilla, barata y aún útil en situaciones concretas, aunque en la mayoría de los casos ha sido reemplazada por la PCR, más rápida y específica.
Número de estudios
1
Seguridad
Requiere precaución
Tiempo hasta notar efectos
No aplica — la VSG es una prueba diagnóstica, no una intervención.
Para quién es
Índice
En resumen
Una de las pruebas de laboratorio más antiguas — sencilla, barata y aún útil en situaciones concretas, aunque en la mayoría de los casos ha sido reemplazada por la PCR, más rápida y específica.
- →Sigue siendo una herramienta valiosa y bien validada en el diagnóstico y la monitorización de la arteritis de células gigantes y la polimialgia reumática
- →Es una prueba sencilla, barata y ampliamente disponible incluso en laboratorios básicos
- →Un resultado extremadamente elevado (por encima de unos 100 mm/h) se correlaciona fuertemente con una enfermedad de base grave, con mayor frecuencia una infección, una enfermedad autoinmune o cáncer
| Tipo de prueba | Medición de la velocidad de sedimentación de los eritrocitos en un tubo durante una hora, marcador inespecífico de inflamación |
|---|---|
| Nivel de evidencia | Fuerte en aplicaciones concretas (entre otras, la monitorización de la arteritis de células gigantes), limitado como prueba de cribado |
| Grupo objetivo | Personas con sospecha de enfermedad reumática, inflamación crónica o síntomas generales de etiología poco clara |
| Parámetro clave | Resultado de VSG en mm/h, fuertemente dependiente de la edad y el sexo — los valores de referencia aumentan con la edad |
| Preparación | No requiere ayuno; el resultado depende de la calidad y el tiempo de transporte de la muestra al laboratorio |
| Estatus | Prueba histórica, en gran medida desplazada por la PCR, pero aún útil en indicaciones reumatológicas concretas |
Entender
Resumen
La velocidad de sedimentación globular (VSG, en inglés erythrocyte sedimentation rate, ESR) es una de las pruebas de laboratorio más antiguas de la medicina, desarrollada a principios del siglo XX por el médico polaco Edmund Biernacki. Consiste en medir la distancia que recorren, en el transcurso de una hora, los eritrocitos que sedimentan en un tubo vertical con sangre extraída sobre anticoagulante — cuanto más rápido sedimentan, mayor es el resultado de la VSG, lo que indica de forma indirecta la intensidad de un proceso inflamatorio en el organismo.
La VSG es una prueba inespecífica — un resultado elevado no señala una enfermedad concreta, sino que simplemente indica la presencia de inflamación, infección, una enfermedad autoinmune o, con menos frecuencia, cáncer. En las últimas décadas, la VSG ha sido en gran medida sustituida por la proteína C reactiva (PCR) como marcador de inflamación de primera elección, ya que la PCR reacciona más rápido (en horas, no en días) y es menos susceptible a factores no relacionados con la inflamación, como la edad o la anemia.
¿A quién puede resultarle realmente útil? La VSG conserva un valor clínico especial en el diagnóstico y la monitorización de ciertas enfermedades reumáticas, sobre todo la arteritis de células gigantes (arteritis temporal) y la polimialgia reumática, donde valores extremadamente elevados (a menudo superiores a 100 mm/h) tienen un significado diagnóstico importante. Fuera de estas indicaciones, la VSG se sigue solicitando a veces como prueba de cribado general, barata, aunque su utilidad en ese papel es limitada.
Mecanismo de acción
La velocidad de sedimentación de los eritrocitos depende sobre todo de la concentración de proteínas plasmáticas, en particular el fibrinógeno y las inmunoglobulinas — proteínas de fase aguda cuya producción en el hígado aumenta bajo la influencia de citocinas proinflamatorias (principalmente la interleucina 6) liberadas en respuesta a una infección, una lesión tisular o un proceso autoinmune. El aumento de la concentración de estas proteínas neutraliza la carga superficial negativa de los eritrocitos que, en condiciones normales, hace que se repelan entre sí — los eritrocitos comienzan a agregarse formando los llamados rouleaux, que sedimentan más rápido que las células individuales, de ahí un resultado de VSG más alto.
Como el cambio en la concentración de fibrinógeno y otras proteínas de fase aguda en respuesta a la inflamación se produce de forma gradual, a lo largo de varios días, la VSG reacciona más lentamente que la PCR tanto al inicio como a la resolución del proceso inflamatorio — por lo que puede resultar engañosa cuando el estado clínico cambia con rapidez. Además, el resultado de la VSG se ve influido por factores no directamente relacionados con la inflamación: la anemia y la macrocitosis elevan el resultado (un menor número de eritrocitos de mayor superficie facilita la formación de rouleaux), mientras que la policitemia, la microcitosis y la leucocitosis extrema lo reducen, lo que limita aún más la especificidad de esta prueba.
Aumento de las proteínas de fase aguda
Las citocinas proinflamatorias (principalmente la IL-6) estimulan al hígado a producir más fibrinógeno e inmunoglobulinas.
Neutralización de la carga de los eritrocitos
La mayor concentración de estas proteínas debilita la repulsión natural entre eritrocitos, favoreciendo que se agreguen.
Formación de rouleaux y sedimentación más rápida
Los eritrocitos agregados en rouleaux sedimentan más rápido que las células individuales, lo que eleva el resultado de la VSG.
Evidencia: sólida — basado en 1 estudio de esta base de datos.
Beneficios
Mitos frecuentes
MitoUn resultado normal de VSG descarta una enfermedad inflamatoria o tumoral importante.
RealidadComo prueba de cribado aislada, la VSG tiene una sensibilidad limitada — un resultado normal no descarta una enfermedad grave, sobre todo en fase inicial, antes de que haya subido la concentración de proteínas de fase aguda.
MitoLa VSG y la PCR miden exactamente lo mismo y pueden usarse indistintamente.
RealidadAmbas son marcadores inespecíficos de inflamación, pero la PCR reacciona más rápido (horas) y es menos sensible a factores no relacionados con la inflamación que la VSG, que reacciona más despacio (días) y depende además de la edad, el sexo o la anemia.
Descubre tu perfil
¿No sabes qué suplementos tienen sentido para ti?
Responde a unas preguntas breves sobre tu estilo de vida, tu dieta, tu sueño y tus objetivos. VitMode elaborará tu perfil y te mostrará suplementos que merece la pena considerar — con su justificación y nivel de evidencia.
Las recomendaciones tienen en cuenta tus respuestas y el nivel de evidencia científica. La popularidad de un suplemento no influye en su recomendación.
Práctica
Preguntas frecuentes
Ambas son marcadores inespecíficos de inflamación, pero la PCR reacciona mucho más rápido (en horas) y es menos sensible a factores no relacionados con la inflamación, mientras que la VSG reacciona más despacio (en días) y depende en mayor medida de la edad, el sexo o la anemia.
Los valores superiores a unos 100 mm/h se consideran extremadamente elevados y se correlacionan fuertemente con una enfermedad de base grave, con mayor frecuencia una infección, una enfermedad autoinmune (por ejemplo, la arteritis de células gigantes) o cáncer, aunque la interpretación final siempre requiere valoración médica.
Como prueba de cribado general en personas sin síntomas, su valor es limitado y la literatura no lo respalda — sin embargo, conserva un valor real en indicaciones concretas, sobre todo en el diagnóstico y la monitorización de la arteritis de células gigantes y la polimialgia reumática.
Con qué combinar
Buenas combinaciones
PCR y PCR-us — La PCR reacciona más rápido que la VSG y ayuda a confirmar o precisar la evolución de la intensidad de la inflamación en el tiempo
Hemograma completo (CBC) — El hemograma permite descartar anemia u otras alteraciones del número de eritrocitos que pueden elevar o reducir artificialmente el resultado de la VSG
Seguridad
Efectos secundarios y contraindicaciones
Posibles efectos secundarios
Contraindicaciones
Sin contraindicaciones significativas a las dosis habituales.
Interacciones
La anemia y la macrocitosis elevan el resultado de la VSG con independencia de la presencia de inflamación
El embarazo, la obesidad, la edad avanzada y el sexo femenino elevan fisiológicamente la VSG — los valores de referencia aumentan con la edad y son más altos en mujeres
La policitemia, la leucocitosis extrema y algunas alteraciones de la forma de los eritrocitos (por ejemplo, esferocitosis, anemia falciforme) pueden reducir artificialmente el resultado
¿Merece la pena tomarlo?
Para quién es
- Personas con sospecha de arteritis de células gigantes o polimialgia reumática, donde la VSG tiene un valor diagnóstico y de monitorización bien establecido
- Personas con síntomas generales poco claros (fatiga crónica, febrícula, pérdida de peso) dentro de un diagnóstico diferencial más amplio
No recomendado para
- Sin contraindicaciones significativas a las dosis habituales.
Evidencia
Cosas que conviene saber
Los valores de referencia de la VSG aumentan con la edad y suelen ser más altos en mujeres que en hombres — una regla orientativa sencilla es edad/2 para hombres y (edad+10)/2 para mujeres.
La velocidad de sedimentación globular fue descrita a principios del siglo XX por el médico polaco Edmund Biernacki, de ahí su nombre en Polonia, mientras que en la literatura anglosajona se conoce como ESR.
Estudios
La VSG sigue siendo útil en el diagnóstico específico de la arteritis de células gigantes, la polimialgia reumática y probablemente la artritis reumatoide, y en la monitorización de estas enfermedades, mientras que la literatura no respalda su utilidad como prueba de cribado general para detectar enfermedad grave.
Brigden ML, American Family Physician, 1999
Clinical utility of the erythrocyte sedimentation rate
Evidencia sólidaBrigden ML · American Family Physician · 1999
Revisión clínica clásica sobre el valor diagnóstico real de la VSG, incluidas las indicaciones en las que la prueba conserva utilidad y las limitaciones de su uso como prueba de cribado.
Ver estudioFuentes y bibliografía
Los identificadores de PubMed de esta base de conocimiento se han comprobado con los registros del NCBI (octubre de 2026). Si detectas un error en una fuente, avísanos a través del formulario de contacto.
Comparar con fichas similares
Sobre los autores de esta ficha
Autor
Redakcja VitMode — Badania i biomarkeryEquipo editorial
Redacción VitMode — Análisis y biomarcadores es el equipo editorial de VitMode responsable de: análisis de laboratorio, interpretación de resultados y biomarcadores del envejecimiento. El equipo no firma con autores individuales: los textos los preparan los redactores de VitMode a partir de fuentes primarias (ensayos clínicos, metaanálisis, guías). Cada trabajo de PubMed citado se comprueba automáticamente (identificador, título y año de publicación). Los contenidos son educativos y no sustituyen el consejo médico. Los errores de contenido pueden notificarse en un comentario bajo el artículo o mediante el formulario de contacto; las correcciones las realiza la redacción.
272 publicaciones en este sitio
Verificación editorial
Redakcja VitMode — Hormony i endokrynologiaEquipo editorial
Redacción VitMode — Hormonas y endocrinología es el equipo editorial de VitMode responsable de: hormonas, terapia con testosterona, tiroides y metabolismo. El equipo no firma con autores individuales: los textos los preparan los redactores de VitMode a partir de fuentes primarias (ensayos clínicos, metaanálisis, guías). Cada trabajo de PubMed citado se comprueba automáticamente (identificador, título y año de publicación). Los contenidos son educativos y no sustituyen el consejo médico. Los errores de contenido pueden notificarse en un comentario bajo el artículo o mediante el formulario de contacto; las correcciones las realiza la redacción.
328 publicaciones en este sitio
Fichas relacionadas
PCR y PCR-us
Proteína producida por el hígado en respuesta a la inflamación — en su versión de alta sensibilidad (PCR-us) se ha convertido en uno de los marcadores adicionales de riesgo cardiovascular más estudiados.
Hemograma completo (CBC)
La prueba de laboratorio más solicitada del mundo — un informe aparentemente sencillo que esconde información sobre la inmunidad, el transporte de oxígeno y la coagulación de la sangre, si se sabe qué mirar.
Cómo leer un panel básico de análisis de sangre
Hemograma, perfil lipídico, glucosa, TSH — cómo leer los resultados de un panel básico de sangre para detectar señales tempranas de un problema, antes de que se convierta en una enfermedad.
Pruebas hepáticas (ALT, AST, GGT, bilirrubina)
Cuatro valores en un informe de laboratorio — ALT, AST, GGT y bilirrubina — pueden revelar daño hepático antes de que aparezca cualquier síntoma, siempre que se sepa distinguir un patrón hepatocelular de uno colestásico.
Creatinina y TFGe (tasa de filtración glomerular estimada)
La creatinina por sí sola dice sorprendentemente poco sobre la función renal — solo al convertirla en TFGe mediante la fórmula CKD-EPI se puede evaluar qué porcentaje de filtración renal realmente queda.
TSH y hormonas tiroideas (fT3, fT4, anti-TPO)
La TSH es la prueba de primera línea para evaluar la función tiroidea, pero por sí sola rara vez ofrece una imagen completa — solo junto con la fT4, la fT3 y los anti-TPO permite distinguir una fluctuación pasajera de un trastorno real.
Electrolitos: sodio, potasio y cloro
El sodio, el potasio y el cloro suenan a un tema de clase de química, pero su concentración en sangre determina el funcionamiento del corazón, los músculos y los riñones — e incluso una desviación mínima puede ser una señal de alarma urgente.
Ácido úrico (análisis de sangre)
El ácido úrico es el producto final de la degradación de las purinas — su análisis de sangre ayuda a evaluar el riesgo de gota y cálculos renales, pero un resultado aislado, por sí solo, ni confirma ni descarta la enfermedad.
Artículos relacionados
PoradnikiColitis ulcerosa: síntomas, diagnóstico y tratamiento paso a paso
La colitis ulcerosa (CU) es una enfermedad inflamatoria intestinal crónica en la que el sistema inmunitario ataca el revestimiento del colon. La enfermedad cursa en ciclos de brotes y remisión, y su diagnóstico y tratamiento siguen una escalada terapéutica claramente definida — desde la mesalazina, pasando por los corticoides en los brotes, hasta los fármacos biológicos. Explicamos cómo es ese camino en la práctica, cómo funciona el diagnóstico y cuándo los síntomas deben llevar a una consulta urgente.
16 de septiembre de 2026
PoradnikiArtritis reumatoide: síntomas, causas y cómo funciona el tratamiento
La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunitario ataca las propias articulaciones — cuanto más tarde se diagnostica, más difícil es evitar el daño permanente. El problema es que los síntomas tempranos de la AR se confunden fácilmente con artrosis o con simple cansancio. Explicamos en qué se diferencia la AR de la artrosis, cómo es hoy la escalera de tratamiento —desde fármacos modificadores de la enfermedad hasta biológicos— y cuándo acudir con urgencia al reumatólogo.
16 de septiembre de 2026
PoradnikiFibromialgia — ¿qué ayuda realmente?
La fibromialgia se ha descrito durante mucho tiempo como una enfermedad que "no se ve" en ningún análisis de sangre o prueba de imagen estándar, lo que durante décadas llevó a que algunos médicos minimizaran los síntomas de los pacientes, y a que estos vivieran una frustrante peregrinación entre especialistas en busca de un diagnóstico. Hoy sabemos que se trata de un trastorno real y bien descrito del procesamiento del dolor en el sistema nervioso central, no de una invención ni de "nervios". No existe una única pastilla que la desactive, pero sí un conjunto sólido de intervenciones con respaldo científico real que, en la práctica, ayudan a la mayoría de los pacientes a recuperar su funcionamiento, aunque no eliminen el dolor por completo.
10 de septiembre de 2026
PoradnikiOmega-3 y artritis reumatoide: ¿qué muestra el metaanálisis?
La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad autoinmune, completamente distinta del desgaste mecánico del cartílago que se observa en la artrosis. Un metaanálisis de 18 estudios de 2024 examinó si la suplementación con omega-3 realmente ayuda a los pacientes con AR — y reveló un panorama más matizado que un simple "sí, actúa como antiinflamatorio": una mejora clara en el número de articulaciones dolorosas, pero sin mejora estadísticamente significativa en los marcadores de inflamación habituales.
27 de agosto de 2026
PoradnikiRigidez matinal de las articulaciones: cuánto debe durar y qué significa
La rigidez articular al despertar que cede en aproximadamente media hora es típica de la artrosis. Una rigidez de más de 30–60 minutos, sobre todo con articulaciones hinchadas, dolor nocturno o mejoría con el movimiento, suele apuntar a causas inflamatorias: artritis reumatoide, polimialgia reumática o espondiloartritis. Explicamos qué dicen los criterios y los estudios, qué papel tienen la PCR, el factor reumatoide y los anti-CCP, y cuándo pedir cita con un reumatólogo.
3 de noviembre de 2026
PoradnikiPlaquetas altas (trombocitosis): causas y cuándo preocuparse
Un recuento de plaquetas superior a 450 G/L en el hemograma inquieta, pero en la gran mayoría de los casos la trombocitosis es reactiva, es decir, secundaria a otro proceso: infección, inflamación, déficit de hierro, traumatismo o cirugía. Con menos frecuencia detrás hay una enfermedad de la médula ósea (trombocitemia esencial con mutación JAK2, CALR o MPL). Explicamos cómo distinguir ambas, qué pruebas pedir y en qué orden, y cuándo acudir al hematólogo.
21 de octubre de 2026
PoradnikiLeucocitos bajos (leucopenia, neutropenia): causas y cuándo es grave
Unos leucocitos por debajo de 4 G/L son una leucopenia, pero lo que determina el riesgo de infección es el recuento de neutrófilos (RAN): por debajo de 1,5 G/L se habla de neutropenia y por debajo de 0,5 G/L de neutropenia grave. Las causas van desde lo inofensivo (una infección vírica, un valor de base constitucionalmente más bajo en personas con fenotipo Duffy-null) hasta fármacos, déficit de B12, folato y cobre, enfermedades autoinmunes y, con menos frecuencia, enfermedades de la médula. Explicamos cómo distinguirlas, qué estudiar y cuándo acudir al médico de inmediato.
21 de octubre de 2026
PoradnikiTestosterona en rango normal, pero te sientes mal — ¿puedes tener hipogonadismo de todos modos?
Un resultado de testosterona "en rango normal" en el informe del laboratorio no siempre significa que hormonalmente todo va bien — pero tampoco significa automáticamente que tengas hipogonadismo. Explicamos cuatro explicaciones reales de esta discrepancia, ordenadas según la fuerza de la evidencia.
15 de agosto de 2026