Pruebas hepáticas (ALT, AST, GGT, bilirrubina)
Cuatro valores en un informe de laboratorio — ALT, AST, GGT y bilirrubina — pueden revelar daño hepático antes de que aparezca cualquier síntoma, siempre que se sepa distinguir un patrón hepatocelular de uno colestásico.
Número de estudios
2
Seguridad
Requiere precaución
Tiempo hasta notar efectos
No aplica — las pruebas hepáticas son un examen diagnóstico, no una intervención.
Para quién es
Índice
En resumen
Cuatro valores en un informe de laboratorio — ALT, AST, GGT y bilirrubina — pueden revelar daño hepático antes de que aparezca cualquier síntoma, siempre que se sepa distinguir un patrón hepatocelular de uno colestásico.
- →Permite detectar precozmente el daño hepático, antes de que aparezcan síntomas como ictericia o dolor en el hipocondrio derecho
- →La distinción entre el patrón hepatocelular y el colestásico orienta un estudio diagnóstico posterior más dirigido
- →Permite monitorizar en el tiempo el impacto de medicamentos, alcohol o enfermedades metabólicas sobre el hígado
| Tipo de análisis | Panel de sangre que evalúa las enzimas hepáticas (ALT, AST, GGT) y la bilirrubina |
|---|---|
| Nivel de evidencia | Fuerte — la guía del American College of Gastroenterology define un esquema de interpretación estándar |
| Grupo objetivo | Personas con factores de riesgo hepático, en tratamiento con medicamentos hepatotóxicos, en el marco de la prevención |
| Parámetros clave | ALT, AST, GGT, bilirrubina total y sus fracciones directa e indirecta |
| Preparación | Habitualmente no requiere ayuno, aunque suele combinarse con otras pruebas que sí lo requieren |
| Estado | Prueba estándar de cribado y seguimiento de la función hepática |
Entender
Resumen
Las pruebas hepáticas (antes llamadas pruebas de función hepática, hoy denominadas de forma más precisa bioquímica hepática en las guías clínicas) son un panel de análisis de sangre que incluye la alanina aminotransferasa (ALT), la aspartato aminotransferasa (AST), la gamma-glutamil transferasa (GGT) y la bilirrubina. Es una de las pruebas de cribado más solicitadas, utilizada tanto con fines preventivos como ante la sospecha de enfermedad hepática, para monitorizar un tratamiento farmacológico o para evaluar el impacto del alcohol en el organismo.
La guía del American College of Gastroenterology de 2017 destaca una distinción clave: el daño hepatocelular se caracteriza por una elevación desproporcionada de ALT y AST respecto a la fosfatasa alcalina, mientras que el daño colestásico muestra el patrón opuesto, con un aumento predominante de la fosfatasa alcalina y la GGT. En la práctica, esta distinción orienta todo el estudio diagnóstico posterior, desde las pruebas de hepatitis viral hasta la evaluación de las vías biliares.
¿A quién le puede resultar realmente útil? A las personas con factores de riesgo de enfermedad hepática — sobrepeso, diabetes, consumo regular de alcohol — así como a los pacientes que toman medicamentos con potencial hepatotóxico y necesitan un seguimiento periódico. Una elevación aislada y leve de un solo parámetro rara vez significa una enfermedad grave — lo que importa clínicamente es el patrón global de las alteraciones, su magnitud y su evolución en el tiempo, evaluados junto con la historia clínica.
Mecanismo de acción
La ALT se encuentra principalmente en el citoplasma de los hepatocitos y se considera un marcador más específico del hígado, mientras que la AST también está presente en el músculo esquelético, el corazón, los riñones y los glóbulos rojos, lo que la hace menos específica pero útil para diferenciar causas — por ejemplo, un cociente AST/ALT superior a 2 sugiere daño hepático de origen alcohólico, mientras que una elevación de ambas enzimas por encima de 1000 UI/l suele indicar una lesión aguda inducida por fármacos, hepatitis viral, isquemia o hepatitis autoinmune. La GGT es una enzima unida a la membrana, fuertemente inducida por el alcohol y ciertos medicamentos, utilizada principalmente para confirmar el origen hepático de una fosfatasa alcalina elevada y como marcador sensible, aunque inespecífico, del consumo de alcohol.
La bilirrubina se forma principalmente a partir de la degradación de la hemoglobina en el sistema reticuloendotelial como bilirrubina no conjugada (indirecta), que después se transporta al hígado, donde se conjuga con ácido glucurónico y se excreta con la bilis como bilirrubina conjugada (directa). Una bilirrubina directa elevada suele indicar daño hepático u obstrucción de las vías biliares, mientras que una elevación aislada de la bilirrubina indirecta suele deberse a un aumento de la hemólisis o a un trastorno benigno y hereditario de la conjugación, como el síndrome de Gilbert.
Liberación de ALT y AST desde los hepatocitos
El daño en la membrana de los hepatocitos provoca la salida de enzimas intracelulares a la sangre; la ALT es más específica del hígado, mientras que la AST también se encuentra en músculos, corazón y riñones.
La GGT como marcador de colestasis y consumo de alcohol
Una enzima unida a la membrana, inducida por el alcohol y ciertos medicamentos, útil para confirmar el origen hepático de una fosfatasa alcalina elevada.
Conjugación y excreción de la bilirrubina
La bilirrubina indirecta se forma a partir de la degradación de la hemoglobina, se conjuga con ácido glucurónico en el hígado y se excreta con la bilis; una bilirrubina directa elevada indica daño hepático u obstrucción de las vías biliares.
Evidencia: sólida — basado en 2 estudios de esta base de datos.
Beneficios
Mitos frecuentes
MitoUna ALT elevada siempre significa una enfermedad hepática grave.
RealidadUna elevación leve y transitoria de la ALT puede deberse a un ejercicio físico intenso, una infección reciente o ciertos medicamentos — lo que indica una enfermedad hepática es un patrón de cambios persistente, evaluado en el contexto clínico.
MitoLa GGT solo informa sobre el consumo de alcohol.
RealidadLa GGT también se eleva en la enfermedad del hígado graso no alcohólico, la colestasis o el uso de ciertos medicamentos — la GGT por sí sola no determina la causa.
Descubre tu perfil
¿No sabes qué suplementos tienen sentido para ti?
Responde a unas preguntas breves sobre tu estilo de vida, tu dieta, tu sueño y tus objetivos. VitMode elaborará tu perfil y te mostrará suplementos que merece la pena considerar — con su justificación y nivel de evidencia.
Las recomendaciones tienen en cuenta tus respuestas y el nivel de evidencia científica. La popularidad de un suplemento no influye en su recomendación.
Práctica
Preguntas frecuentes
Habitualmente no, aunque el laboratorio puede recomendar el ayuno si las pruebas hepáticas se solicitan junto con otras que sí lo requieren, como el perfil lipídico o la glucosa.
Puede indicar inducción enzimática por alcohol o medicamentos, colestasis incipiente o hígado graso — una elevación aislada de la GGT rara vez requiere una intervención urgente, pero conviene comentarla con el médico.
No siempre — en las fases iniciales de algunas enfermedades, incluida la cirrosis, las enzimas hepáticas pueden mantenerse dentro de la normalidad a pesar de un daño significativo del órgano, por lo que ante sospecha clínica se recurre a pruebas de imagen y marcadores adicionales.
Con qué combinar
Buenas combinaciones
Perfil lipídico — Una ALT elevada junto con un perfil lipídico anormal y un aumento del perímetro de cintura suele indicar enfermedad del hígado graso no alcohólico en el contexto de un síndrome metabólico
Creatinina y TFGe (tasa de filtración glomerular estimada) — Evaluar conjuntamente la función hepática y renal ofrece una imagen más completa del metabolismo de los medicamentos y del estado de salud general
Seguridad
Efectos secundarios y contraindicaciones
Posibles efectos secundarios
Contraindicaciones
Sin contraindicaciones significativas a las dosis habituales.
Interacciones
El ejercicio físico intenso y ciertos medicamentos (por ejemplo, estatinas, paracetamol en dosis altas) pueden elevar temporalmente la ALT y la AST
El consumo de alcohol en los días previos a la prueba puede elevar significativamente la GGT con independencia de una enfermedad hepática crónica
La obesidad y la resistencia a la insulina se asocian con una ALT crónicamente elevada en el contexto de la enfermedad del hígado graso no alcohólico
¿Merece la pena tomarlo?
Para quién es
- Personas con factores de riesgo de enfermedad hepática, como sobrepeso, diabetes o consumo regular de alcohol
- Pacientes en tratamiento con medicamentos de potencial hepatotóxico que requieren un seguimiento periódico del hígado
No recomendado para
- Sin contraindicaciones significativas a las dosis habituales.
Evidencia
Cosas que conviene saber
La ALT es más específica del hígado que la AST, que también se encuentra en músculos, corazón y riñones.
Una elevación de ALT o AST por encima de 1000 UI/l sugiere una lesión aguda inducida por fármacos, hepatitis viral, isquemia o hepatitis autoinmune.
Estudios
El daño hepatocelular se define como una elevación desproporcionada de ALT y AST respecto a la fosfatasa alcalina, mientras que el daño colestásico se define como una elevación desproporcionada de la fosfatasa alcalina respecto a ALT y AST.
Kwo PY, Cohen SM, Lim JK, The American Journal of Gastroenterology, 2017
Common reference intervals for aspartate aminotransferase (AST), alanine aminotransferase (ALT) and γ-glutamyl transferase (GGT) in serum: results from an IFCC multicenter study
Evidencia sólidaCeriotti F, Henny J, Queraltó J, et al. · Clinical Chemistry and Laboratory Medicine · 2010
Un estudio internacional multicéntrico de la IFCC que establece intervalos de referencia comunes para ALT, AST y GGT, teniendo en cuenta las diferencias entre poblaciones y sexos.
Ver estudioACG Clinical Guideline: Evaluation of Abnormal Liver Chemistries
Evidencia sólidaKwo PY, Cohen SM, Lim JK · The American Journal of Gastroenterology · 2017
Guía del American College of Gastroenterology que define los patrones hepatocelular y colestásico y el algoritmo diagnóstico ante unas pruebas hepáticas anormales.
Ver estudioFuentes y bibliografía
- Ceriotti et al. 2010 — Clinical Chemistry and Laboratory Medicine
- Kwo, Cohen, Lim 2017 — ACG Clinical Guideline, Am J Gastroenterol
Las citas son ilustrativas para esta versión de demostración y requieren una verificación bibliográfica completa por parte del equipo editorial antes de su publicación en producción.
Comparar con fichas similares
Sobre los autores de esta ficha
Autor
dr Piotr ZielińskiEndocrinólogo
Piotr ejerce la endocrinología desde hace más de quince años, sobre todo en trastornos hormonales masculinos y salud metabólica. Se unió a VitMode como consultor científico porque, como bromea, se cansó de explicar las mismas preguntas sobre testosterona en cada consulta y decidió escribir las respuestas de una vez por todas. Revisa contenidos sobre terapia hormonal, farmacología de suplementos e interacciones farmacológicas, cuidando de que los artículos nunca se conviertan en un incentivo a la autosuplementación cuando lo que realmente hace falta es diagnóstico y supervisión médica. Su lema profesional — "la evidencia primero, el entusiasmo después" — se lo ha repetido a más de un paciente que llegó con un plan de suplementación encontrado en internet.
199 publicaciones en este sitio
Revisión médica
dr Anna KowalczykRedactora jefa, biología molecular
Anna estudió biología molecular en la Universidad de Varsovia y, tras el doctorado, pasó ocho años en un laboratorio investigando los mecanismos del envejecimiento celular y la autofagia. Llegó al periodismo científico casi por casualidad: frustrada por lo fácil que resultaba simplificar en exceso los hallazgos de su campo en los medios, empezó un blog que explicaba la biología del envejecimiento en términos accesibles. Ese blog se convirtió en la semilla de VitMode. Hoy Anna supervisa todo el proceso editorial y vela por que cada texto pase por el mismo rigor que exigía su antiguo laboratorio: fuentes primarias, revisión de la metodología y honestidad sobre los límites de la evidencia. Fuera del trabajo, practica escalada de bloque con dedicación.
148 publicaciones en este sitio
Fichas relacionadas
4.5Cómo leer un panel básico de análisis de sangre
Hemograma, perfil lipídico, glucosa, TSH — cómo leer los resultados de un panel básico de sangre para detectar señales tempranas de un problema, antes de que se convierta en una enfermedad.
4.6Perfil lipídico
El panel de lípidos es una de las pruebas preventivas más importantes, y a la vez una de las peor interpretadas — el 'colesterol total' por sí solo dice menos que las proporciones entre sus fracciones.
4.6Síndrome metabólico
Un grupo de cinco factores de riesgo — desde la obesidad abdominal hasta los triglicéridos elevados — que multiplica el riesgo de diabetes tipo 2 y enfermedad cardiovascular, pero que en gran medida responde a la modificación del estilo de vida.
4.6Hemograma completo (CBC)
La prueba de laboratorio más solicitada del mundo — un informe aparentemente sencillo que esconde información sobre la inmunidad, el transporte de oxígeno y la coagulación de la sangre, si se sabe qué mirar.
4.7Creatinina y TFGe (tasa de filtración glomerular estimada)
La creatinina por sí sola dice sorprendentemente poco sobre la función renal — solo al convertirla en TFGe mediante la fórmula CKD-EPI se puede evaluar qué porcentaje de filtración renal realmente queda.
4.7TSH y hormonas tiroideas (fT3, fT4, anti-TPO)
La TSH es la prueba de primera línea para evaluar la función tiroidea, pero por sí sola rara vez ofrece una imagen completa — solo junto con la fT4, la fT3 y los anti-TPO permite distinguir una fluctuación pasajera de un trastorno real.
4.6Electrolitos: sodio, potasio y cloro
El sodio, el potasio y el cloro suenan a un tema de clase de química, pero su concentración en sangre determina el funcionamiento del corazón, los músculos y los riñones — e incluso una desviación mínima puede ser una señal de alarma urgente.
4.6Ácido úrico (análisis de sangre)
El ácido úrico es el producto final de la degradación de las purinas — su análisis de sangre ayuda a evaluar el riesgo de gota y cálculos renales, pero un resultado aislado, por sí solo, ni confirma ni descarta la enfermedad.
Artículos relacionados
PoradnikiTestosterona en rango normal, pero te sientes mal — ¿puedes tener hipogonadismo de todos modos?
Un resultado de testosterona "en rango normal" en el informe del laboratorio no siempre significa que hormonalmente todo va bien — pero tampoco significa automáticamente que tengas hipogonadismo. Explicamos cuatro explicaciones reales de esta discrepancia, ordenadas según la fuerza de la evidencia.
15 de agosto de 2026
Poradniki¿TRT o elevación natural de la testosterona? Un test de decisión práctico antes de elegir el camino
Antes de comparar las ventajas de la TRT con las del estilo de vida, comprueba en cuál de las cuatro situaciones te encuentras realmente — porque es eso, y no las preferencias ni las opiniones de internet, lo que debería decidir el camino a elegir.
15 de agosto de 2026
PoradnikiTRT y estradiol alto – síntomas, causas y qué se puede hacer al respecto
¿Sospechas que tienes el estradiol alto en TRT? Antes de recurrir a un foro y copiar la pauta de otro con anastrozol, comprueba qué síntomas apuntan de verdad a él y en qué orden hay que actuar —desde el análisis de sangre, pasando por la conversación con el médico, hasta un posible fármaco.
15 de agosto de 2026
PoradnikiLos errores más comunes durante la TRT: 15 cosas que pueden arruinar los resultados de la terapia
El resumen de toda nuestra serie sobre la terapia con testosterona: quince errores reales y frecuentes —desde el diagnóstico hasta la retirada— capaces de convertir una TRT bien diseñada en una fuente de decepción o de riesgo real para la salud.
15 de agosto de 2026
Comentarios (2)
- KW
Kasia W. hace 2 semanas
Muy claramente explicado, sobre todo la sección de interacciones — no lo había visto tan bien reunido en ningún otro sitio.
- MT
Marek T. hace un mes
¿Tenéis pensado actualizarlo con el último estudio de este año? Vi un metaanálisis interesante.