Angiografía y angio-TC

Entender

Resumen

La angiografía es una prueba de imagen que muestra el interior de los vasos sanguíneos tras la administración de contraste, realizada mediante dos técnicas fundamentalmente distintas. La angiografía clásica (por catéter, invasiva) consiste en introducir un catéter fino a través de la punción de una arteria (habitualmente la radial o la femoral) y avanzarlo bajo control de fluoroscopia radiográfica hasta el vaso examinado, donde se inyecta contraste que se registra en tiempo real como una serie de imágenes radiográficas. La angiografía por tomografía computarizada (angio-TC) obtiene una imagen análoga de los vasos de forma no invasiva — el contraste se administra por vía intravenosa en una vena periférica, y la imagen vascular se reconstruye por ordenador a partir de una serie de cortes de TC realizados en la fase de máximo llenado de los vasos con contraste.

El valor clínico de ambos métodos radica en que son las únicas pruebas que permiten visualizar directamente el interior de la luz de un vaso sanguíneo — su permeabilidad, estrechamientos, dilataciones (aneurismas), disecciones o conexiones vasculares anómalas — con una resolución espacial inalcanzable para la ecografía Doppler vascular. La ventaja clave de la angiografía clásica es la posibilidad de pasar de inmediato del diagnóstico al tratamiento en el mismo procedimiento — dilatar un vaso estrechado con un balón, implantar un stent o embolizar un sangrado —, lo que la convierte en una prueba diagnóstico-terapéutica. La angio-TC, aunque no permite tratar en la misma sesión, proporciona una imagen tridimensional de todo el árbol vascular junto con las estructuras anatómicas circundantes de forma considerablemente más rápida, sin necesidad de punzar una arteria y con menor riesgo de complicaciones.

Estas pruebas se solicitan en un amplio abanico de situaciones clínicas. La coronariografía (angiografía de las arterias coronarias) y la angio-TC coronaria se realizan en el estudio de la enfermedad coronaria en pacientes con dolor torácico, una prueba de esfuerzo positiva o riesgo cardiovascular elevado. La angiografía y la angio-TC de las arterias cerebrales se utilizan en el diagnóstico de aneurismas, malformaciones vasculares e ictus isquémico candidato a tratamiento endovascular. La angio-TC de aorta se emplea en el estudio de aneurismas y disecciones aórticas, y la angiografía de las arterias de las piernas en la planificación del tratamiento de la enfermedad arterial periférica avanzada. La elección entre angiografía clásica y angio-TC depende de la pregunta clínica — la angio-TC, al ser la prueba menos invasiva, suele ser el primer paso diagnóstico, mientras que la angiografía clásica se reserva para situaciones que requieren tratamiento simultáneo o cuando la angio-TC da un resultado ambiguo.

En el plano práctico, la angiografía clásica requiere un ingreso de un día o una hospitalización breve, anestesia local del punto de punción, inmovilización de la extremidad durante varias horas tras el procedimiento (especialmente con acceso femoral) y ayuno de varias horas antes del procedimiento. La angio-TC es una prueba ambulatoria que suele durar unos quince minutos, requiere únicamente la colocación de una vía intravenosa periférica y un breve periodo de ayuno, y el paciente puede abandonar el centro el mismo día poco después de la prueba. Ambas pruebas requieren una evaluación previa de la función renal (creatinina, TFGe) debido a la nefrotoxicidad del contraste yodado.

Un error habitual es equiparar la angio-TC con la angiografía clásica en cuanto a riesgo y desarrollo — en realidad, la angio-TC es una prueba considerablemente menos invasiva, que no requiere punción arterial, aunque sigue implicando exposición a radiación ionizante y administración de contraste yodado. Otro malentendido frecuente es creer que un resultado normal de la angio-TC siempre elimina la necesidad de una angiografía clásica — ante estenosis significativas que requieren tratamiento endovascular, la angiografía invasiva sigue siendo necesaria, ya que permite una intervención directa.

El resultado de la angiografía y la angio-TC se presenta como una descripción de la localización, el grado y el carácter de las lesiones vasculares (estenosis expresada en porcentaje, presencia de placas ateroscleróticas, aneurismas, disecciones) junto con la documentación de imagen. En la coronariografía, además se evalúa el flujo coronario según la escala TIMI y se orienta al paciente hacia un tratamiento conservador, percutáneo o quirúrgico cardíaco.

La angiografía y la angio-TC siguen siendo pruebas de referencia allí donde se necesita una evaluación precisa y directa de la luz de un vaso sanguíneo y las decisiones terapéuticas (por ejemplo, la indicación de colocar un stent o de realizar cirugía vascular) dependen de la localización exacta y el grado de la estenosis. La creciente disponibilidad y calidad de la angio-TC hace que desempeñe cada vez más el papel de prueba de primera línea, limitando la necesidad de angiografía invasiva a los casos que requieren tratamiento simultáneo.