Calcio en las arterias coronarias (CAC)
Una prueba de tomografía computarizada no invasiva que mide directamente la cantidad de calcificaciones en las arterias coronarias — uno de los predictores disponibles más potentes de un futuro infarto de miocardio en personas sin síntomas.
Número de estudios
1
Seguridad
Alta
Tiempo hasta notar efectos
No aplica — el CAC es una prueba diagnóstica, no una intervención.
Para quién es
Índice
En resumen
Una prueba de tomografía computarizada no invasiva que mide directamente la cantidad de calcificaciones en las arterias coronarias — uno de los predictores disponibles más potentes de un futuro infarto de miocardio en personas sin síntomas.
- →Visualiza y cuantifica directamente la aterosclerosis ya presente en las arterias coronarias
- →Ayuda a precisar la decisión sobre la intensidad de la prevención en personas con riesgo intermedio
- →Un resultado de cero se asocia a un riesgo muy bajo en el seguimiento a largo plazo
| Tipo de prueba | Tomografía computarizada cardiaca que mide las calcificaciones en las arterias coronarias |
|---|---|
| Nivel de evidencia | Sólido — uno de los predictores disponibles más potentes del riesgo cardiovascular |
| Grupo destinatario | Personas con riesgo cardiovascular intermedio según los factores de riesgo tradicionales |
| Resultado | Índice numérico (puntuación de Agatston) — cero significa ausencia de calcificaciones detectables |
| Exposición a la radiación | Dosis baja, comparable a varias radiografías estándar |
| Estado | Prueba diagnóstica, habitualmente de pago privado, no siempre reembolsada |
Entender
Resumen
La prueba del calcio en las arterias coronarias (coronary artery calcium score, CAC) es una tomografía computarizada cardiaca no invasiva que mide la cantidad de placa aterosclerótica calcificada en las arterias coronarias y expresa el resultado como un índice numérico (puntuación de Agatston). A diferencia del perfil lipídico estándar, que evalúa los factores de riesgo de forma indirecta, el CAC visualiza y cuantifica directamente la aterosclerosis ya presente en los vasos que irrigan el corazón.
El estudio de Budoff y colaboradores, uno de los mayores estudios observacionales en este ámbito, mostró una relación sólida y gradual entre el resultado del CAC y el riesgo de muerte cardiovascular a largo plazo — las personas con un resultado de cero tenían un riesgo muy bajo en el seguimiento a largo plazo, mientras que un resultado de CAC alto identificaba a un grupo con un riesgo significativamente mayor, a menudo infravalorado por los propios factores de riesgo tradicionales.
¿A quién puede beneficiar realmente esta información? A las personas con un riesgo cardiovascular intermedio según los factores de riesgo tradicionales (edad, colesterol, presión arterial, tabaquismo), en quienes el resultado del CAC puede ayudar a tomar una decisión más informada sobre la intensidad de la prevención, incluido el inicio del tratamiento con estatinas. La prueba no suele recomendarse de forma rutinaria a personas con un riesgo claramente bajo o claramente alto, en las que la decisión de tratamiento ya es suficientemente clara sin necesidad de una prueba adicional.
Mecanismo de acción
Las calcificaciones en la pared de las arterias coronarias se forman como parte del proceso aterosclerótico, en el que el organismo reacciona al daño y la inflamación de la placa aterosclerótica depositando calcio — un proceso análogo a la formación de una cicatriz. La tomografía computarizada, gracias a la alta densidad radiológica del calcio en comparación con el tejido blando circundante, permite localizar y medir con precisión la cantidad de estas calcificaciones sin necesidad de administrar contraste ni de un procedimiento invasivo.
El resultado del CAC refleja la carga aterosclerótica acumulada a lo largo de muchos años en las arterias coronarias, lo que lo convierte en una medida anatómica directa de la enfermedad, a diferencia de los factores de riesgo tradicionales, que solo predicen estadísticamente la probabilidad de que aparezca. Sin embargo, un resultado de cero no significa una ausencia total de riesgo futuro — significa la ausencia de calcificaciones detectables en el momento de la prueba, lo que en personas más jóvenes con factores de riesgo activos puede cambiar en los años siguientes.
Depósito de calcio en la placa aterosclerótica
El organismo reacciona al daño en la placa aterosclerótica depositando calcio, de forma análoga a la formación de una cicatriz.
Detección mediante alta densidad radiológica
La tomografía computarizada detecta las calcificaciones gracias a su densidad claramente superior a la del tejido blando circundante.
Reflejo de la carga aterosclerótica acumulada
El resultado del CAC muestra el efecto anatómico directo de un proceso aterosclerótico de muchos años.
Evidencia: sólida — basado en 1 estudio de esta base de datos.
Beneficios
Mitos frecuentes
MitoUn resultado de CAC de cero significa que nunca se desarrollará enfermedad coronaria.
RealidadUn resultado de cero significa la ausencia de calcificaciones detectables en el momento de la prueba, no la garantía de ausencia de riesgo en el futuro — en personas más jóvenes con factores de riesgo activos, la situación puede cambiar en los años siguientes.
MitoEl CAC debería ser una prueba rutinaria para cualquier adulto.
RealidadLa prueba es más valiosa en personas con riesgo cardiovascular intermedio — en personas con riesgo claramente bajo o alto, la decisión de tratamiento suele ser clara sin necesidad de una prueba adicional.
Práctica
Preguntas frecuentes
Principalmente personas de mediana edad con riesgo cardiovascular intermedio según los factores de riesgo tradicionales, en quienes el resultado puede ayudar a tomar una decisión de tratamiento más informada, preferiblemente tras consultar con un médico.
Normalmente no requiere una preparación especial ni la administración de contraste, aunque conviene evitar la cafeína justo antes de la prueba si el laboratorio así lo recomienda.
Sí — la cantidad de calcificaciones en las arterias coronarias suele aumentar con la edad, especialmente si los factores de riesgo no se tratan, por lo que la prueba puede repetirse al cabo de varios años si cambia el perfil de riesgo.
Con qué combinar
Buenas combinaciones
Perfil lipídico — El resultado del CAC suele interpretarse junto con el perfil lipídico y otros factores de riesgo cardiovascular tradicionales
Seguridad
Efectos secundarios y contraindicaciones
Posibles efectos secundarios
Dosis baja de radiación ionizante
Contraindicaciones
Embarazo — debido a la exposición a rayos X
¿Merece la pena tomarlo?
Para quién es
- Personas con riesgo cardiovascular intermedio que se plantean intensificar la prevención
- Personas que quieren obtener una imagen anatómica directa del estado de las arterias coronarias
No recomendado para
- Embarazo — debido a la exposición a rayos X
Evidencia
Cosas que conviene saber
El resultado del CAC se expresa como puntuación de Agatston, nombre tomado del radiólogo que desarrolló este método de medición en los años 90 del siglo XX.
La dosis de radiación en la prueba de CAC es baja, comparable a varias radiografías estándar.
Estudios
Un resultado de cero en la prueba de calcio en las arterias coronarias identificaba a un grupo con un riesgo de muerte cardiovascular a largo plazo muy bajo, mientras que un resultado alto indicaba un riesgo significativamente mayor, a menudo infravalorado por los propios factores de riesgo tradicionales.
Budoff MJ y cols., Journal of the American College of Cardiology, 2007
Long-term prognosis associated with coronary calcification: observations from a registry of 25,253 patients
Evidencia sólidaBudoff MJ, Shaw LJ, Liu ST, et al. · Journal of the American College of Cardiology · 2007
Un gran estudio observacional que muestra una relación sólida y gradual entre el resultado del calcio en las arterias coronarias y el riesgo de muerte cardiovascular a largo plazo.
Ver estudioFuentes y bibliografía
Las citas son ilustrativas para esta versión de demostración y requieren una verificación bibliográfica completa por parte del equipo editorial antes de su publicación en producción.
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Sobre los autores de esta ficha
Autor
dr Piotr ZielińskiEndocrinólogo
Piotr revisa los contenidos sobre hormonas, salud metabólica y farmacología de suplementos.
131 publicaciones en este sitio
Revisión médica
dr Anna KowalczykRedactora jefa, biología molecular
Anna supervisa el proceso editorial y la revisión científica de todas las publicaciones de la base de conocimientos. Anteriormente investigó la autofagia y la biología mitocondrial.
50 publicaciones en este sitio
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Comentarios (2)
- KW
Kasia W. hace 2 semanas
Muy claramente explicado, sobre todo la sección de interacciones — no lo había visto tan bien reunido en ningún otro sitio.
- MT
Marek T. hace un mes
¿Tenéis pensado actualizarlo con el último estudio de este año? Vi un metaanálisis interesante.