Spermiogramm: Vorbereitung und Ergebnis lesen (WHO 2021)

Wichtigster Teil der Vorbereitung ist die Karenzzeit: Nach der WHO-Empfehlung sollte sie 2 bis 7 Tage betragen, und die genaue Zahl der Tage sollte dem Labor mitgeteilt werden. Die Probe wird in der Regel durch Masturbation in ein vom Labor bereitgestelltes steriles Gefäß gewonnen, in einem Raum der Einrichtung oder, wenn das Labor es zulässt, zu Hause mit rascher Anlieferung. Wichtig ist, das gesamte Ejakulat aufzufangen, einschließlich der ersten Portion, die die meisten Spermien enthält; ist ein Teil der Probe verloren gegangen, sollte das Personal informiert werden, weil das Ergebnis dann vorsichtig zu deuten ist. Gewöhnliche Kondome und Gleitmittel, die für Spermien toxisch sein können, dürfen nicht verwendet werden.

Die Probe sollte kurz nach der Gewinnung ins Labor gebracht werden (meist innerhalb von etwa einer Stunde; die genauen Regeln nennt das Labor) und bei einer der Körpertemperatur nahen Temperatur gehalten werden, z. B. in einer Innentasche, nicht im kalten Auto oder im Kühlschrank. Die Beweglichkeit der Spermien sinkt mit der Zeit und sinkender Temperatur rasch, daher verfälscht eine Verzögerung das Ergebnis. Vor der Untersuchung sollte man das Labor über kürzliches Fieber oder Krankheit, eingenommene Medikamente und Nahrungsergänzungsmittel, Eingriffe und Hitzeexposition (Sauna, Arbeit in der Hitze) informieren, da all dies das Ergebnis beeinflussen kann.

Eine zweite, neuere Metaanalyse (Raditya et al., 2025; 22 Studien, 31 640 Proben) erinnert daran, dass die WHO eine Karenz von 2–7 Tagen empfiehlt, und prüfte, ob eine kürzere (unter 2 Tagen) die Parameter verbessert. Kurze Karenz senkte Volumen (mittlere Differenz −0,83), Spermienkonzentration (−8,39) und DNA-Fragmentierung (−3,82) und erhöhte den Anteil der Spermien mit Gesamtbeweglichkeit (+2,30) und progressiver Beweglichkeit (+2,18); die Morphologie unterschied sich nicht. Die Autoren regen an, bei assistierten Reproduktionstechniken eine kürzere Karenz zu erwägen, doch für ein diagnostisches Standardspermiogramm gilt der Bereich von 2–7 Tagen.

Die praktische Schlussfolgerung für die untersuchte Person ist einfach: Ein Unterschied von wenigen Karenztagen kann Konzentration und Volumen verändern, auch ohne Veränderung der Spermatogenese selbst. Zur Vergleichbarkeit aufeinanderfolgender Ergebnisse sollte man daher einen ähnlichen Abstand einhalten und das Ergebnis nicht mit sehr langer oder sehr kurzer Karenz 'verbessern'. Beide Metaanalysen beruhen auf Studien unterschiedlicher Qualität und in verschiedenen Populationen (teils Männer mit Fruchtbarkeitsproblemen), ihre Ergebnisse betreffen also Trends, nicht eine einzelne Probe.

Die Werte der sechsten Auflage des WHO-Handbuchs (2021) stammen aus der Analyse von Daten von Männern, deren Partnerinnen innerhalb von 12 Monaten schwanger wurden (sogenannte Zeit bis zur Schwangerschaft ≤12 Monate). Sie umfassen 3589 Männer: die Daten der fünften Auflage (1800 Personen), ergänzt durch neue Studien aus den Jahren 2010–2020 (1789 Personen). Die angegebenen Zahlen sind die 5. Perzentile: der Wert, unterhalb dessen 5% der Männer dieser Population liegen. Das bedeutet, dass selbst unter fruchtbaren Männern etwa 1 von 20 bei einem bestimmten Parameter ein Ergebnis unter dieser Grenze haben wird.

Der wichtigste Satz in der Literatur lautet: Referenzwerte sind keine diagnostische Schwelle. In der kritischen Übersicht zur sechsten Auflage (Boitrelle et al., 2021) wird hervorgehoben, dass im neuen Handbuch auf die früheren Bezeichnungen wie Normozoospermie, Asthenozoospermie oder Teratozoospermie verzichtet wurde und die Werte der 5. Perzentile nur als eine Möglichkeit der Interpretation gelten, die zur Diagnose von Unfruchtbarkeit nicht ausreicht. Björndahl (2022) schreibt klar, das Hauptproblem sei gewesen, dass diese Bereiche als klare Grenzen zwischen Fruchtbarkeit und Unfruchtbarkeit missverstanden wurden.

Warum ist das wichtig? Weil sich die Verteilungen der Parameter bei fruchtbaren und subfertilen Männern stark überlappen. Ein Ergebnis von 14 Mio./ml bedeutet keine Unfruchtbarkeit, und 25 Mio./ml garantieren keine Empfängnis, denn die Schwangerschaftschance hängt auch von der Fruchtbarkeit der Partnerin, ihrem Alter, Häufigkeit und Zeitpunkt des Geschlechtsverkehrs sowie von der Qualität der Spermien ab, die ein Standardspermiogramm nicht vollständig misst (z. B. die DNA-Integrität). Deshalb beurteilen Kliniker nicht eine einzelne Zahl, sondern das ganze Bild: mehrere Parameter gleichzeitig, wiederholte Untersuchungen, die Vorgeschichte des Kinderwunsches und Daten zur Partnerin.

Aus beiden Studien ergibt sich eine praktische Regel: Zwischen zwei aufeinanderfolgenden Ergebnissen desselben Mannes kann die Spermienkonzentration um mehrere zehn Prozent abweichen, ohne dass sich sein Gesundheitszustand geändert hat. Nach der Studie an gesunden Spenderkandidaten musste die Differenz zwischen aufeinanderfolgenden Konzentrationsmessungen etwa 78% überschreiten, um als signifikant zu gelten; ein Rückgang von 40 auf 28 Mio./ml (etwa 30%) liegt also im natürlichen Rauschen und ist kein Beleg für eine Verschlechterung; bei Männern mit Fruchtbarkeitsproblemen war die Variation in Keels Studie mindestens ebenso groß. Besonders unzuverlässig ist ein einzelnes, von der Norm abweichendes Ergebnis: Je größer die Variabilität, desto größer die Wahrscheinlichkeit, dass die nächste Untersuchung allein durch Zufall besser (oder schlechter) ausfällt. Deshalb empfehlen Ärzte in der Regel, eine auffällige Untersuchung zu wiederholen — oft nach einigen Wochen oder nach etwa drei Monaten, denn der Zyklus der Spermatogenese dauert mehrere Dutzend Tage, und eine frühere Krankheit, Fieber oder ein Eingriff könnten das Ergebnis vorübergehend gesenkt haben.

Besondere Aufmerksamkeit verdient die Morphologie. Die Schwelle von 4% normaler Formen bedeutet, dass im Ejakulat fruchtbarer Männer die große Mehrheit der Spermien nach strengen Kriterien 'abnormal' aussieht, was normal ist. Die Beurteilung der Morphologie ist zudem der subjektivste Teil der Untersuchung und hängt stark von der Erfahrung des Labors und der Färbemethode ab: Ein niedriger Wert in einem Labor muss in einem anderen nicht derselbe sein. Spermienkonzentration und Beweglichkeit wiederum hängen von vielen äußeren Faktoren ab, sodass ihre Deutung ohne Berücksichtigung von Karenz und Anlieferzeit irreführend sein kann.

Ein völliges Fehlen von Spermien im Ejakulat (Azoospermie) muss bestätigt werden: Das Labor sollte das Sediment nach Zentrifugation untersuchen, und die Untersuchung wird in der Regel wiederholt. Die Diagnose ist klinisch wichtig, weil sie den Verschluss (Spermien werden gebildet, erreichen aber das Ejakulat nicht) von einer gestörten Produktion unterscheidet, was eine andere Abklärung erfordert, einschließlich der Bestimmung der Hormone (FSH, LH, Testosteron) und einer Hodensonographie. Dieses Thema geht über den Rahmen dieses Artikels hinaus und ist Sache des Andrologen.

Ein Ergebnis, das von den Referenzwerten abweicht, ist keine Diagnose, sondern ein Signal für weitere Schritte. Der erste ist die Wiederholung der Untersuchung unter ähnlichen Bedingungen (Karenz, Transport der Probe), am besten im selben Labor, um methodische Unterschiede zu begrenzen. Bleibt die Auffälligkeit bestehen, umfasst die andrologische Anamnese die Dauer des Kinderwunsches, frühere Schwangerschaften, durchgemachte Krankheiten (Mumps, Infektionen, Hodenverletzungen, Leistenbruchoperationen), Expositionen (Hitze, Lösungsmittel, Rauchen, Alkohol), Medikamente — besonders Testosteron und anabole Steroide, die die Spermatogenese unterdrücken — sowie Körpergewicht und Gewohnheiten.

Typische zusätzliche Untersuchungen sind Hormonbestimmungen (FSH, LH, Testosteron; ihre Interpretation behandeln wir im Eintrag zu den Geschlechtshormonen und in einem eigenen Artikel über hohes FSH bei Männern), eine Hodensonographie mit Beurteilung der Hoden und der Venen des Samenstrangs und in ausgewählten Fällen genetische Untersuchungen (bei sehr niedriger Spermienzahl oder fehlenden Spermien) sowie Spermakulturen bei Verdacht auf Infektion. Man sollte bedenken, dass zur Beurteilung der Fruchtbarkeit eines Paares auch die Partnerin untersucht werden muss: Viele Paare mit einem Spermabefund knapp unter der Norm werden auf natürlichem Weg schwanger, und ein Paar mit Befunden in der Norm kann Probleme auf Seiten der Frau haben. Als üblicher Zeitpunkt für den Beginn der Abklärung gilt das Ausbleiben einer Schwangerschaft nach 12 Monaten regelmäßigen Versuchens, früher, wenn Risikofaktoren bekannt sind oder die Partnerin älter ist.

Das Spermiogramm ist eine sehr nützliche Untersuchung, aber nur, wenn es mit der gebotenen Sorgfalt durchgeführt und gelesen wird. Vor der Untersuchung sollte man auf 2–7 Tage Karenz, die richtige Gewinnung und rasche Anlieferung der Probe achten. Nach der Untersuchung gilt es, das Ergebnis als Satz von Zahlen samt ihrer Variabilität zu lesen und nicht als Urteil. Zwei Fehler sind am schädlichsten: sich durch ein Ergebnis 'in der Norm' trotz langen Kinderwunsches beruhigen zu lassen und sich über ein einzelnes Ergebnis unter der Norm zu erschrecken, das sich Monate später als normal erweist. Die Belege, auf die sich dieser Artikel stützt, stammen aus Beobachtungsstudien, Metaanalysen und narrativen Übersichten, und die WHO-Quelldaten stammen aus einer Population fruchtbarer Männer.