Kaffee, Herzrhythmusstörungen und Herzklopfen: Was die Studien zeigen, auch die erste randomisierte Studie

Die klinische Intuition folgt dem Mechanismus: Koffein blockiert Adenosinrezeptoren und kann theoretisch die Erregbarkeit des Herzmuskels erhöhen, und in Tierstudien senkt es die Kammerflimmerschwelle. Jahrzehntelang riet man Patienten mit Herzklopfen daher routinemäßig, Kaffee zu meiden. Die Autoren einer Übersichtsarbeit zu Interventionsstudien weisen darauf hin, dass dieser Rat trotz fehlender starker klinischer Evidenz weiterhin weit verbreitet ist.

Der Unterschied zwischen Tier- und Humanergebnissen ist ein klassisches Beispiel dafür, warum ein Mechanismus klinische Studien nicht ersetzt. Dosen und Bedingungen in Labormodellen entsprechen oft nicht einer Tasse Kaffee. Die in dieser Metaanalyse gepoolten humanen Interventionsstudien waren jedoch klein und kurz, schließen also nicht aus, dass die Reaktion bei einer schmalen Gruppe von Menschen real ist — darauf kommen wir unten zurück.

Wie ist das zu verstehen? Erstens: Die Studie zeigt nicht, dass Kaffee Vorhofflimmern heilt — sie zeigt, dass der Rat, Kaffee zu meiden, in dieser Population das Rückfallrisiko nicht senkte; im Gegenteil, die Kaffeegruppe hatte weniger Rückfälle. Zweitens: Es war eine offene Studie, und das primäre Ergebnis (klinisch festgestellter Rückfall) konnte vom Verhalten der Teilnehmer abhängen, daher ist es kein Beweis einer ursächlichen Schutzwirkung. Drittens: Sie betraf Menschen nach Kardioversion, die bereits Kaffee tranken — daraus folgt weder, dass jemand, der nie Kaffee trank, damit anfangen sollte, noch dass kein Patient mit AF irgendwelche Auslöser hat.

Die Richtung stimmt hier mit dem DECAF-Ergebnis überein: kein Signal eines erhöhten Risikos, eher eine milde Tendenz in die andere Richtung. Eine vorsichtige vernünftige Deutung lautet, dass Kaffee in der Allgemeinbevölkerung kein Risikofaktor für Vorhofflimmern zu sein scheint, wir wegen des Beobachtungscharakters aber nicht sagen können, dass er schützt. Eine große britische Studie, die die genetische Geschwindigkeit des Koffeinstoffwechsels berücksichtigte, zeigte eine ähnliche Richtung: Höherer Kaffeekonsum ging mit geringeren Chancen auf AF einher (OR 0,89 pro Tasse), und Indizes des Koffeinstoffwechsels veränderten diesen Zusammenhang nicht wesentlich.

Das ist eine wichtige Information für Menschen, die ohne Messung zusätzliche Schläge fürchten: In einer großen Gruppe zeigte das Holter-Monitoring nicht, dass mehr Kaffee mehr Extrasystolen bedeutete. Einschränkungen: Die Teilnehmer waren älter (im Mittel 72 Jahre), und die Gewohnheiten wurden per Fragebogen erfasst; es ist ein Querschnittszusammenhang zwischen gewohnheitsmäßiger Aufnahme und einer Aufzeichnung eines Tages. Er sagt nichts darüber aus, was in den Stunden nach einer großen Dosis bei einer bestimmten empfindlichen Person geschieht.

Diese Studie ist nicht als Beweis zu lesen, dass Kaffee bei Gesunden Arrhythmien auslöst — sie betrifft Patienten, die bereits häufige ventrikuläre Schläge haben, bei großer Dosis und unter pharmakologischer sympathischer Stimulation. Sie zeigt aber, dass bei zu Ektopie neigenden Menschen Koffein die Zahl der Schläge erhöhen kann, besonders wenn das sympathische System aktiviert ist (Stress, Schlafmangel, Anstrengung). Das ist eine plausible Erklärung, warum jemand an einem stressigen Tag nach Kaffee Herzklopfen spürt und an einem ruhigen nicht.

Die Genetik (langsamerer oder schnellerer Koffeinstoffwechsel durch das Enzym CYP1A2) wird oft zur Erklärung der Empfindlichkeit herangezogen. Das UK-Biobank-Ergebnis bestätigte jedoch nicht, dass der Koffeinstoffwechsel den Zusammenhang zwischen Kaffee und Arrhythmien verändert. Deshalb halten wir Ihre eigene Beobachtung für einen besseren Indikator der Empfindlichkeit als einen Gentest. Der in dieser Studie bei höherem Kaffeekonsum beobachtete Anstieg von Masse und Volumen der linken Kammer hat eine unklare klinische Bedeutung und bedarf weiterer Forschung.

Die gute Nachricht: Für die meisten Menschen ist Kaffee kein direkter Auslöser von Arrhythmien, und die erste randomisierte Studie stellte die Regel infrage, dass man ihn bei Vorhofflimmern absetzen muss. Die schlechte Nachricht für Suchende nach einfachen Regeln: Es gibt weiterhin Menschen, die nach Kaffee Herzklopfen spüren, und ihre eigene Beobachtung ist das beste Werkzeug. Statt Verboten oder Erlaubnis für alle: ein Tagebuch führen, immer nur eine Sache ändern und bei diagnostizierter Arrhythmie mit dem Kardiologen besprechen.