Langzeit-EKG und Langzeit-Blutdruckmessung

Verstehen

Überblick

Langzeit-EKG und ambulante Blutdruckmessung (ABDM) sind zwei getrennte, manchmal miteinander verwechselte ambulante Untersuchungen, die ein gemeinsames Prinzip verbindet — die fortlaufende oder zyklische Messung eines bestimmten Parameters unter den normalen Alltagsbedingungen des Patienten, außerhalb der Arztpraxis. Ein Langzeit-EKG ist ein tragbares Gerät, das eine ununterbrochene EKG-Aufzeichnung über 24 bis 48 Stunden erstellt, in erweiterten Versionen sogar über 7 bis 14 Tage, wodurch anfallsartige Rhythmusstörungen erfasst werden können, die in einer kurzen Praxis-EKG-Aufzeichnung unentdeckt blieben. Die ambulante Blutdruckmessung wiederum ist ein kleines Gerät mit Oberarmmanschette, das den Blutdruck automatisch in regelmäßigen Abständen über den gesamten Tag hinweg misst, einschließlich während des Schlafs.

Der klinische Wert beider Untersuchungen ergibt sich daraus, dass eine einzelne Messung in der Arztpraxis — ob EKG-Befund oder Blutdruckmessung — nur den momentanen Zustand des Patienten erfasst, während viele klinisch bedeutsame Vorgänge vorübergehender oder im Zeitverlauf veränderlicher Natur sind. Ein Langzeit-EKG ist unverzichtbar bei der Abklärung von Herzklopfen, Schwindel und Ohnmacht unklarer Ursache, da es ermöglicht, die momentanen Symptome des Patienten mit dem genauen Rhythmusbefund im selben Moment zu korrelieren. Die ambulante Blutdruckmessung unterscheidet wiederum echten Bluthochdruck von der sogenannten Weißkittelhypertonie, also erhöhten Werten, die allein durch den mit dem Arztbesuch verbundenen Stress ausgelöst werden, und erkennt zudem maskierte Hypertonie, bei der die Praxismessung normal ausfällt, obwohl der Blutdruck im Alltag erhöht bleibt.

Ein Langzeit-EKG wird vor allem bei ungeklärtem Herzklopfen, Schwindel, Ohnmacht oder dem Gefühl eines unregelmäßigen Herzschlags angeordnet, sowie bei der Überwachung der Wirksamkeit einer antiarrhythmischen Behandlung oder der Beurteilung der Arrhythmielast bei Patienten mit bekanntem Vorhofflimmern, etwa nach einer Ablation. Die ambulante Blutdruckmessung wird bei Verdacht auf Weißkittelhypertonie oder maskierte Hypertonie angeordnet, bei der Beurteilung der Wirksamkeit einer blutdrucksenkenden Behandlung sowie bei der Diagnostik einer therapieresistenten Hypertonie und der Beurteilung des Tagesblutdruckprofils, einschließlich des normalen nächtlichen Blutdruckabfalls.

Praktisch erfordern beide Untersuchungen das Anlegen eines kleinen, tragbaren Geräts — beim Langzeit-EKG sind dies auf die Brust geklebte Elektroden, die mit einem am Gürtel oder in einer Tasche getragenen Rekorder verbunden sind, bei der Langzeit-Blutdruckmessung eine am Oberarm angelegte Manschette, die mit dem Messgerät verbunden ist. Der Patient führt meist ein Tagebuch über Aktivität und Symptome, in dem er den Zeitpunkt von Herzklopfen, Schwindel oder anderen Beschwerden notiert, was es später ermöglicht, subjektive Empfindungen mit dem objektiven Befund abzugleichen. Während der Untersuchung wird empfohlen, den normalen Tagesablauf beizubehalten, bei älteren Gerätemodellen den Kontakt mit Wasser zu vermeiden und starke elektromagnetische Felder zu meiden. Nach Entfernung des Geräts werden die Daten ausgelesen und von einer Software analysiert und anschließend ärztlich interpretiert, was meist wenige Tage bis etwa eine Woche in Anspruch nimmt.

Ein verbreiteter Irrtum ist die Erwartung, dass eine einzelne, 24-stündige Langzeit-EKG-Untersuchung garantiert jede Rhythmusstörung erfasst — tatsächlich können sehr seltene, sporadische Arrhythmieepisoden (etwa einmal alle paar Wochen auftretend) im Verlauf einer standardmäßigen, eintägigen Überwachung einfach nicht auftreten, was dann längere Ereignisrekorder oder einen implantierbaren Loop-Rekorder erforderlich macht. Ein weiteres Missverständnis ist die Verwechslung der ambulanten Blutdruckmessung mit der häuslichen Selbstmessung des Blutdrucks — beide Methoden sind wertvoll, messen jedoch Unterschiedliches: Die Langzeitmessung erfasst ein vollständiges, automatisches Tagesprofil mit Messungen auch nachts, während die häusliche Messung von Initiative und Technik des Patienten abhängt und die Schlafstunden meist ausspart.

Langzeit-EKG und ambulante Blutdruckmessung ergänzen die kardiologische und internistische Diagnostik gerade dort, wo eine Einzelmessung versagt — beim Erfassen vorübergehender, im Zeitverlauf veränderlicher oder von der Alltagsaktivität des Patienten abhängiger Phänomene. Ihre gemeinsame Stärke liegt in der Verlagerung des Beobachtungspunkts von der Arztpraxis in die natürliche Umgebung des Patienten, was ein deutlich repräsentativeres Bild der Herz- und Kreislauffunktion liefert als jede unter klinischen Bedingungen durchgeführte Einzelmessung.