Ferritin und Haarausfall: Welcher Wert ist optimal, und ergibt die 70-ng/ml-Regel Sinn?

Ferritin speichert Eisen in Zellen (hauptsächlich in Leber, Milz und Knochenmark), und ein kleiner Teil zirkuliert im Blut. Ohne Entzündung spiegelt die Blutkonzentration die Eisenvorräte des Körpers gut wider: Ein niedriges Ergebnis bestätigt einen Mangel, selbst wenn das Hämoglobin noch normal ist (sogenannter Eisenmangel ohne Anämie, den wir in einem eigenen Eintrag behandeln). Typische Laborgrenzen liegen bei etwa 15 ng/ml für die Diagnose erschöpfter Speicher, und Werte unter 30 ng/ml werden in der klinischen Praxis mitunter als Eisenmangel behandelt, doch die Grenzen unterscheiden sich zwischen Laboren und Leitlinien.

Das Problem ist, dass Ferritin auch ein Akute-Phase-Protein ist: Es steigt bei Infektionen, Entzündungen, Lebererkrankungen, Adipositas, nach intensiver Belastung und bei Krebserkrankungen. Ein Ferritin von 60 ng/ml bei einem Menschen mit chronischer Entzündung kann daher einem echten Mangel entsprechen, während es bei einem Gesunden normale Vorräte bedeutet. Bei der Interpretation sollte man gleichzeitig das CRP (beschrieben im Eintrag zu CRP und hsCRP) und ein Blutbild beurteilen, einschließlich Hämoglobin sowie MCV, MCH und RDW.

Zudem hängt das Ergebnis von den Abnahmebedingungen und der Zyklusphase ab, worüber wir im Artikel über niedriges Ferritin bei normalem Hämoglobin und Präanalytik schreiben. Ein einzelner Wert ohne Kontext genügt nicht, um über eine Supplementierung zu entscheiden, geschweige denn dafür, dass 'Ferritin 70 betragen muss'.

Haarfollikel gehören zu den sich am schnellsten teilenden Geweben des Körpers, und die Zellteilung erfordert DNA-Synthese, an der ein eisenabhängiges Enzym (Ribonukleotidreduktase) beteiligt ist. Eisen ist außerdem Bestandteil der Atmungsenzyme der Zellen und Kofaktor vieler Stoffwechselreaktionen. Die Autoren einer im Journal of the American Academy of Dermatology veröffentlichten Übersichtsarbeit beschrieben eisenabhängige Gene in der 'Bulge'-Region des Haarfollikels, wo sich Stammzellen befinden, und vermuteten, dass ein Eisenmangel den Haarzyklus stören könnte.

Zum Mechanismus: Ein Mangel kann die Wachstumsphase (Anagen) vorzeitig beenden und mehr Follikel in die Ruhephase (Telogen) schieben, was sich 2–4 Monate nach dem Auslöser als verstärkter, diffuser Haarausfall zeigt. Das ist jedoch ein biologisch plausibler Mechanismus und beim Menschen nicht direkt so nachgewiesen, dass sich eine Ferritinschwelle benennen ließe, unterhalb derer die Haare auszufallen beginnen.

Im Jahr 2026 wurde zudem eine systematische Übersichtsarbeit mit Metaanalyse von 29 Arbeiten veröffentlicht, die bei Menschen mit telogenem Haarausfall ein signifikant niedrigeres Ferritin als bei gesunden Kontrollen fand (standardisierte mittlere Differenz −0,57; 95-%-KI −1,01 bis −0,12), bei hoher Heterogenität der Ergebnisse. Das bedeutet: Die allgemeine Richtung ist konsistent — niedrigeres Ferritin begleitet den telogenen Haarausfall häufiger —, doch die Streuung zwischen den Studien ist groß, und der Zusammenhang allein beweist nicht, dass der Eisenmangel den Haarausfall verursacht hat.

Diese Studie ist besonders wichtig für die Beurteilung der beliebten Schwelle von 40 oder 70 ng/ml: Der Anteil der Frauen mit Ferritin ≤40 µg/l lag in der Gruppe ohne Haarausfall vor der Menopause bei 72,3 %. Würde ein Ferritin unter 40 für sich allein Haarausfall verursachen, hätten die meisten gesunden Frauen vor der Menopause ein Haarproblem, und das ist nicht der Fall. Fazit: Niedriges (aber nicht extrem niedriges) Ferritin ist bei Frauen sehr häufig und entscheidet für sich allein nicht über Haarausfall.

Der Unterschied der Ergebnisse zwischen dieser und den früheren Studien ergibt sich unter anderem aus der Wahl der Kontrollgruppe (in der Olsen-Studie wurden die Kontrollen aus Frauen im Umfeld der Universität rekrutiert, ohne Haarausfall in Anamnese und Untersuchung), der Stichprobengröße, der Definition des Haarausfalls und dem Vorliegen von Entzündung. Eine solche Diskrepanz ist typisch für ein Thema, zu dem es keine großen randomisierten Studien gibt.

Der Wert von 70 µg/l (ng/ml) erscheint in Rushtons Übersichtsarbeit von 2002, in der der Autor bei Menschen mit ausgeprägtem Haarausfall ein Ferritin von 70 µg/l bei normaler BSG (<10 mm/h) empfiehlt, zugleich aber einräumt, dass das zu wählende Niveau 'nicht endgültig festgelegt' sei. Es ist also eine Expertenmeinung, die hauptsächlich auf klinischer Beobachtung beruht, und keine Studie, in der Personen mit Ferritin 40 zufällig in Gruppen mit Supplementierung auf 70 und ohne aufgeteilt wurden.

Die Autoren einer weiteren Übersichtsarbeit (St Pierre et al. 2010) weisen ausdrücklich darauf hin, dass die veröffentlichten Studien kleine Patientenzahlen und unterschiedliche Designs haben und es keine randomisierten Therapiestudien gibt, und fordern eine gut konzipierte Studie zur Wirkung der Eisensupplementierung bei Frauen mit Eisenmangel und anhaltendem Haarausfall. Nach unserem Wissen ist bis heute keine Studie erschienen, die diese Frage eindeutig entscheiden würde.

Die meisten Studien betreffen Frauen, weil sie häufiger einen Eisenmangel haben (Menstruation, Schwangerschaft, Ernährung). Bei Männern ist Eisenmangel selten, und wenn er auftritt, muss nach einer Blutungsquelle gesucht werden, besonders im Magen-Darm-Trakt — wie die Autoren der Trost-Übersicht betonen. Bei Männern mit typischer androgenetischer Alopezie (Geheimratsecken, Scheitel) ist niedriges Ferritin selten die Ursache, und eine Eisensupplementierung ohne Mangel bringt keine Wirkung auf das Haar und birgt das Risiko einer Überladung.

Bei der androgenetischen Alopezie ist der Hauptfaktor die Empfindlichkeit der Follikel gegenüber DHT, nicht die Eisenvorräte; die Behandlung stützt sich auf Finasterid, Minoxidil und andere Methoden, die wir in eigenen Artikeln besprechen. Ferritin kann jedoch gleichzeitig bestehen und den diffusen Haarausfall auf dem Boden der androgenetischen Alopezie verstärken. Beim telogenen Haarausfall, der 2–4 Monate nach einem Auslöser auftritt (Fieber, Geburt, restriktive Diät, Operation, chronischer Stress), ist Eisenmangel ein möglicher Bestandteil des Bildes, aber meist nicht der einzige.

Eine besondere Gruppe sind Menschen nach bariatrischen Operationen, mit veganer oder sehr restriktiver Ernährung, mit starken Monatsblutungen, Zöliakie oder chronisch-entzündlichen Darmerkrankungen — hier ist Eisenmangel ein realer, häufiger und potenziell reversibler Faktor des Haarausfalls und sollte aktiv geprüft werden. Ein verwandtes Thema, die Alopecia areata und ihre Bedingungen, beschreiben wir in einem eigenen Artikel.

Ein ähnlicher Mythos ist die Annahme, Eisensupplementierung 'stärke das Haar' unabhängig vom Zustand der Vorräte. Bei Menschen mit normalen Vorräten verbessert zusätzliches Eisen die Haarbeschaffenheit nicht und kann Magen-Darm-Beschwerden und bei langfristigem Überschuss eine Überladung verursachen.

Ferritin verdient eine Bestimmung bei diffusem Haarausfall, besonders bei Frauen, aber nicht die Rolle einer magischen Zahl. Ein solider Ansatz ist, einen dokumentierten Eisenmangel und seine Ursache zu behandeln, nach weiteren zusammenwirkenden Faktoren zu suchen (Schilddrüse, Vitamin D, Ernährung, Stress, Medikamente) und ein Ergebnis 'in der unteren Hälfte der Norm' nicht in eine Diagnose zu verwandeln, die nach der Einnahme eines Präparats Haarwuchs verspricht. Fallen die Haare nach Auffüllen der Vorräte und Beseitigung der Ursachen weiter aus, müssen andere Diagnosen erwogen werden, darunter die androgenetische Alopezie.