LH et FSH (hormones sexuelles, gonadotrophines)

Comprendre

Vue d'ensemble

L'hormone lutéinisante (LH) et l'hormone folliculo-stimulante (FSH) sont des gonadotrophines glycoprotéiques sécrétées par les cellules gonadotropes de l'antéhypophyse. Ensemble, elles constituent le principal lien entre le système nerveux central et les gonades — les ovaires chez la femme et les testicules chez l'homme — en pilotant la puberté, le cycle menstruel, la production de spermatozoïdes ainsi que la synthèse des hormones sexuelles, l'œstradiol et la testostérone. Le test mesure la concentration des deux hormones dans le sérum sanguin, généralement simultanément, car leur proportion respective et leur mise en relation avec la phase du cycle ou l'âge apportent beaucoup plus d'information qu'une valeur isolée hors contexte.

L'importance clinique de ce test tient au fait que le profil de LH et FSH permet de localiser à quel étage de l'axe hypothalamo-hypophyso-gonadique se situe le problème. Des concentrations élevées des deux gonadotrophines associées à un taux bas d'hormones sexuelles indiquent une insuffisance des gonades elles-mêmes (hypogonadisme primaire, hypergonadotrope) — l'hypophyse détecte correctement le déficit en œstradiol ou en testostérone et tente de le compenser par une sécrétion accrue de LH et de FSH, mais les gonades ne répondent pas. Le profil inverse — LH et FSH bas ou faussement normaux avec des hormones sexuelles basses — indique un problème situé plus haut, au niveau de l'hypothalamus ou de l'hypophyse (hypogonadisme secondaire, hypogonadotrope), où c'est le signal de commande lui-même qui est insuffisant.

Le test est le plus souvent prescrit chez les femmes présentant des règles irrégulières ou absentes, dans le bilan d'infertilité des deux partenaires, en cas de suspicion d'insuffisance ovarienne prématurée ou de ménopause, ainsi que dans l'évaluation de la puberté — qu'elle soit retardée ou précoce. Chez l'homme, LH et FSH sont dosées principalement dans le bilan d'hypogonadisme, d'infertilité et d'anomalies du spermogramme, où elles permettent de distinguer une cause testiculaire d'une cause hypothalamo-hypophysaire.

L'interprétation du résultat chez la femme dépend particulièrement du contexte, car les concentrations des deux hormones varient plusieurs fois au cours d'un même cycle menstruel. La FSH est relativement la plus élevée en début de phase folliculaire, diminue progressivement à mesure que le follicule dominant mûrit, puis les deux hormones augmentent brusquement douze à trente-six heures avant l'ovulation — c'est précisément ce pic brutal de LH (le fameux pic de LH) qui déclenche directement l'ovulation. Après l'ovulation, en phase lutéale, les concentrations des deux hormones diminuent à nouveau. Pour cette raison, un résultat isolé de LH ou de FSH n'a de sens qu'en le rapportant au jour du cycle du prélèvement, et un test évaluant la réserve ovarienne précoce est généralement prescrit au deuxième ou troisième jour du cycle. Chez les femmes ménopausées, les deux hormones, en particulier la FSH, sont durablement élevées, car les ovaires cessent de répondre et le rétrocontrôle négatif exercé par l'œstradiol disparaît.

Chez l'homme, les concentrations de LH et de FSH sont beaucoup plus stables dans le temps que chez la femme, bien qu'elles conservent un caractère pulsatile à l'échelle horaire, ce qui explique que plusieurs mesures à intervalles rapprochés soient parfois prescrites en cas de résultat isolé ambigu. Il convient également de savoir que le rapport LH/FSH, populaire dans certains contextes et historiquement utilisé dans le diagnostic du syndrome des ovaires polykystiques, a, selon des études plus récentes, une valeur diagnostique limitée à lui seul et ne devrait pas constituer le seul critère de diagnostic.

Sur le plan logistique, le test ne nécessite généralement pas de jeûne strict, mais chez la femme, il est essentiel de noter le jour du cycle menstruel au moment du prélèvement, et l'usage d'une contraception hormonale ou d'un autre traitement hormonal doit être signalé au médecin prescripteur, car il supprime fortement la sécrétion naturelle des deux gonadotrophines et rend le résultat ininterprétable de façon standard.

Il convient de souligner que ce test évalue uniquement le paramètre de laboratoire lui-même et le mécanisme de régulation de l'axe hormonal — il ne remplace pas une évaluation complète de la fertilité ni un bilan complet d'infertilité, qui couvre un éventail beaucoup plus large d'examens cliniques, d'imagerie et impliquant les deux partenaires. LH et FSH sont une pièce de ce puzzle, pas l'ensemble du bilan.