Ácidos grasos omega-3
Los ácidos grasos poliinsaturados EPA y DHA cuentan con una de las bases de evidencia más sólidas entre los suplementos cardiometabólicos — pero el efecto depende en gran medida del nivel de partida en sangre, no solo de la dosis indicada en la etiqueta.
Número de estudios
1
Seguridad
Moderada
Tiempo hasta notar efectos
La reducción de los triglicéridos suele apreciarse tras 4–8 semanas de suplementación regular.
Para quién es
Índice
En resumen
Los ácidos grasos poliinsaturados EPA y DHA cuentan con una de las bases de evidencia más sólidas entre los suplementos cardiometabólicos — pero el efecto depende en gran medida del nivel de partida en sangre, no solo de la dosis indicada en la etiqueta.
- →Reduce el nivel de triglicéridos, especialmente cuando su concentración de partida está elevada
- →Apoya la salud cardiovascular como parte de un patrón alimentario general
- →El DHA es un componente estructural importante de las membranas de las neuronas y la retina
| Tipo de compuesto | Ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga (EPA, DHA) |
|---|---|
| Nivel de evidencia | Sólido — décadas de investigación sobre el efecto en la salud cardiovascular |
| Grupo objetivo | Personas que rara vez comen pescado azul marino, personas con triglicéridos elevados |
| Dosis típica | 250–1000 mg de EPA+DHA al día como prevención; más en caso de triglicéridos elevados |
| Interacciones | Puede potenciar el efecto de los anticoagulantes en dosis altas |
| Estado | Suplemento dietético disponible sin receta; las dosis altas también están disponibles como medicamento con receta |
Entender
Resumen
Los ácidos grasos omega-3, sobre todo el EPA (ácido eicosapentaenoico) y el DHA (ácido docosahexaenoico), son ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga presentes principalmente en el pescado azul marino y las algas marinas, que el organismo no puede sintetizar en cantidades suficientes por sí solo. El metaanálisis de Mozaffarian y Wu, uno de los más citados en este ámbito, resumió décadas de investigación sobre su relación con el riesgo cardiovascular.
Vale la pena destacar que el efecto de la suplementación con omega-3 depende en gran medida del nivel de partida de estos ácidos en sangre (el llamado índice omega-3) — las personas con un bajo consumo de pescado y un nivel de partida ya bajo obtienen un beneficio mucho más claro que las personas que ya comen pescado azul con regularidad. Esto explica en parte los resultados heterogéneos de los grandes estudios clínicos, en los que parte de la población ya tenía un aporte suficiente.
¿A quién puede beneficiar realmente esto? A las personas que rara vez comen pescado azul marino (salmón, caballa, sardinas), y también a las personas con triglicéridos elevados, en quienes dosis más altas de EPA/DHA tienen un efecto documentado de reducción de sus niveles. Las personas que consumen pescado azul con regularidad varias veces por semana pueden no obtener un beneficio adicional de la suplementación más allá de lo que ya aporta la dieta.
Mecanismo de acción
El EPA y el DHA se incorporan a las membranas celulares, incluidas las de los cardiomiocitos y las neuronas, modificando su fluidez e influyendo en la señalización celular. El EPA es además precursor de eicosanoides con acción antiinflamatoria, compitiendo con el ácido araquidónico (procedente de los omega-6) por las mismas enzimas, lo que, con un aporte suficiente, desplaza el equilibrio hacia mediadores menos proinflamatorios.
En el contexto cardiovascular, los omega-3 reducen el nivel de triglicéridos al limitar su producción en el hígado, pueden reducir ligeramente la presión arterial y muestran un efecto antitrombótico al influir en la agregación plaquetaria. El DHA es también un componente estructural importante de las membranas de las neuronas y la retina, lo que explica el interés investigado sobre su papel en el desarrollo y el funcionamiento del sistema nervioso.
Incorporación a las membranas celulares
El EPA y el DHA modifican la fluidez de las membranas celulares, incluidas las de los cardiomiocitos y las neuronas.
Competencia con el ácido araquidónico
El EPA compite por las mismas enzimas que los omega-6, desplazando el equilibrio hacia mediadores antiinflamatorios.
Reducción de la producción de triglicéridos
Los omega-3 limitan la producción hepática de triglicéridos, reduciendo su concentración en sangre.
Evidencia: sólida — basado en 1 estudio de esta base de datos.
Beneficios
Mitos frecuentes
MitoTodos los suplementos de omega-3 actúan igual, independientemente del contenido de EPA y DHA.
RealidadLa eficacia depende del contenido real de EPA y DHA, no de la cantidad total de aceite de pescado — conviene comprobar las dosis exactas de estos dos ácidos en la etiqueta, no solo el peso total de la cápsula.
MitoLa suplementación con omega-3 aporta el mismo beneficio independientemente de la dieta.
RealidadLas personas que ya comen pescado azul con regularidad y tienen un nivel de partida alto de omega-3 en sangre obtienen un beneficio adicional mucho menor de la suplementación que las personas con un aporte bajo.
Formas y variantes
Ácidos grasos omega-3 existe en varias formas que difieren en biodisponibilidad y uso — la forma elegida influye realmente en la eficacia de la suplementación.
Aceite de pescado
La fuente más común de EPA y DHA.
Recomendado para: Suplementación estándar
Aceite de algas
Fuente vegetal de DHA (y a veces EPA), sin regusto a pescado.
Recomendado para: Veganos y personas que evitan los productos de pescado
Práctica
Preguntas frecuentes
Ambas formas aportan DHA biodisponible, aunque el aceite de algas suele contener menos EPA o ninguno — conviene tenerlo en cuenta al elegir un preparado, especialmente si el objetivo es reducir los triglicéridos.
Comer pescado azul marino 2–3 veces por semana suele aportar suficiente EPA y DHA sin necesidad de suplementación adicional.
Las dosis terapéuticas (2–4 g al día) usadas en caso de triglicéridos elevados suelen ser seguras, pero conllevan un riesgo algo mayor de sangrado, por lo que conviene usarlas bajo supervisión médica.
Dosis y momento de toma
Dosis habitual
250–500 mg de EPA+DHA al día como prevención general; 2–4 g al día en la reducción terapéutica de triglicéridos bajo supervisión médica
Forma
Aceite de pescado, aceite de kril o aceite de algas (para veganos) en cápsulas o líquido
Conviene elegir preparados con un contenido claramente indicado de EPA y DHA, no solo la cantidad total de 'aceite de pescado'.
Mejores momentos para tomarlo
- Tomarlo con una comida que contenga grasa mejora la absorción
Con qué combinar
Buenas combinaciones
Perfil lipídico — Conviene monitorizar el efecto de la suplementación con omega-3 sobre los triglicéridos mediante un perfil lipídico regular
Seguridad
Efectos secundarios y contraindicaciones
Posibles efectos secundarios
Regusto a pescado y reflujo con algunos preparados
Posibles molestias gastrointestinales con dosis altas
Contraindicaciones
Trastornos de la coagulación — precaución con dosis altas
Cirugía programada — conviene suspenderlo unos días antes
Interacciones
Anticoagulantes (warfarina) — posible aumento del riesgo de sangrado con dosis altas de omega-3
¿Merece la pena tomarlo?
Para quién es
- Personas que rara vez comen pescado azul marino
- Personas con triglicéridos elevados
No recomendado para
- Trastornos de la coagulación — precaución con dosis altas
- Cirugía programada — conviene suspenderlo unos días antes
Evidencia
Cosas que conviene saber
El índice omega-3 (nivel de EPA+DHA en las membranas de los glóbulos rojos) es un marcador cada vez más utilizado para evaluar el estado real de estos ácidos en el organismo.
El EPA y el DHA son los únicos ácidos grasos para los que la EFSA ha reconocido una declaración de propiedades saludables oficial relativa al mantenimiento del funcionamiento normal del corazón.
Estudios
Las pruebas disponibles asocian de forma consistente un mayor consumo de ácidos omega-3 con un perfil lipídico favorable y un menor riesgo cardiovascular, aunque la magnitud del efecto depende de forma importante del nivel de partida de estos ácidos en el organismo.
Mozaffarian D, Wu JHY, Journal of the American College of Cardiology, 2011
Omega-3 fatty acids and cardiovascular disease: effects on risk factors, molecular pathways, and clinical events
Evidencia sólidaMozaffarian D, Wu JHY · Journal of the American College of Cardiology · 2011
Amplia revisión de los mecanismos y las pruebas clínicas sobre el efecto de los ácidos omega-3 en los factores de riesgo y los eventos cardiovasculares.
Ver estudioFuentes y bibliografía
Las citas son ilustrativas para esta versión de demostración y requieren una verificación bibliográfica completa por parte del equipo editorial antes de su publicación en producción.
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Sobre los autores de esta ficha
Autor
dr Piotr ZielińskiEndocrinólogo
Piotr revisa los contenidos sobre hormonas, salud metabólica y farmacología de suplementos.
131 publicaciones en este sitio
Revisión médica
dr Anna KowalczykRedactora jefa, biología molecular
Anna supervisa el proceso editorial y la revisión científica de todas las publicaciones de la base de conocimientos. Anteriormente investigó la autofagia y la biología mitocondrial.
50 publicaciones en este sitio
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25 de agosto de 2026
Comentarios (2)
- KW
Kasia W. hace 2 semanas
Muy claramente explicado, sobre todo la sección de interacciones — no lo había visto tan bien reunido en ningún otro sitio.
- MT
Marek T. hace un mes
¿Tenéis pensado actualizarlo con el último estudio de este año? Vi un metaanálisis interesante.