Taubheit im Gesicht und in der Zunge: Ursachen und wann es ein Notfall ist

Eine transitorische ischämische Attacke (TIA) ist eine Episode mit Schlaganfallsymptomen, die von selbst vergeht, meist innerhalb von Minuten bis zu einer Stunde, ohne in Untersuchungen sichtbaren bleibenden Schaden. Sie erzeugt den trügerischen Eindruck, „es ist vorbei und es gibt kein Problem“. Tatsächlich ist eine TIA eine Warnung: Sie weist auf einen Ischämieherd und ein erhöhtes Risiko eines vollen Schlaganfalls in den folgenden Stunden und Tagen hin. Daten aus einer systematischen Übersicht zeigen das Ausmaß dieses Risikos und wie stark es von rascher Versorgung abhängt.

Was folgt daraus? Erstens ist das Schlaganfallrisiko nach einer TIA real und konzentriert sich auf die frühe Phase. Zweitens zeigt der Unterschied 0,9 % gegenüber 11,0 %, dass rasche Abklärung und Behandlung in einem spezialisierten Zentrum die Prognose deutlich verändern. Das ist der Hauptgrund, warum Leitlinien und Rettungsdienste empfehlen, plötzliche neurologische Symptome dringend abzuklären, ohne abzuwarten, ob sie vergehen. Diese Daten stammen aus Beobachtungen und Studien unterschiedlicher Methodik, die gepoolte Zahl (5,2 %) ist daher eine Annäherung und kein individuelles Risiko.

Zur Erkennung eines Schlaganfalls dienen einfache Skalen wie FAST (Gesicht, Arm, Sprache, Zeit). In einer Studie aus Newcastle (Harbison et al., 2003) stellten Rettungskräfte mit der FAST-Skala in 79 % der Fälle (144 von 183) eine zutreffende Schlaganfalldiagnose, und die häufigsten Erkrankungen, die sich nicht als Schlaganfall erwiesen, waren Krampfanfälle, Infektionen mit Verwirrtheit, Kreislaufkollaps und Hirntumoren. Ein Cochrane-Review (2019) erinnert daran, dass präklinische Skalen eine begrenzte Sensitivität haben (in der Metaanalyse von ROSIER betrug sie 0,88, das heißt etwa 12 % der Schlaganfälle und TIAs werden übersehen) und ihre Ergebnisse mit Vorsicht zu behandeln sind. Diese Skalen stützen sich auf Gesichtsasymmetrie, Armschwäche und Sprachstörung, sodass isolierte Taubheit nicht unbedingt ein positives Ergebnis liefert. Das ist unser redaktioneller Schluss: Das Fehlen offensichtlicher FAST-Zeichen schließt eine TIA nicht aus, wenn die Taubheit plötzlich und einseitig ist.

Die Migräneaura enthält oft sensible Symptome: Kribbeln, das in der Hand beginnt, den Arm hinaufwandert und dann Gesicht und Zunge derselben Seite erfasst. Ein charakteristisches Merkmal ist der allmähliche Verlauf, der meist wenige bis einige Dutzend Minuten dauert, oft mit vorausgehenden Sehstörungen (flimmernde Linien, Flecken) und anschließendem Kopfschmerz. Das Phänomen beruht auf einer Welle funktioneller Dämpfung der Großhirnrinde und ist reversibel. Beim Schlaganfall treten die Symptome meist plötzlich und sofort in voller Stärke auf, und es überwiegen „negative“ Symptome (Taubheit, Schwäche) gegenüber „positiven“ (Kribbeln, Lichtblitze).

Dieser Unterschied ist hilfreich, aber nicht unfehlbar. Eine Migräne mit Aura kann im höheren Alter erstmals oder ohne Kopfschmerz auftreten, und eine TIA kann mild verlaufen. Deshalb erfordern eine erstmalige Episode von Taubheit mit Sprachstörung, eine Aura bei jemandem über 40 bis 50 Jahren, der nie Migräne hatte, von den gewohnten abweichende Symptome bei diagnostizierter Migräne sowie Symptome, die länger als eine Stunde dauern, eine ärztliche Abklärung. Über Migräne, ihre Formen und Behandlung schreiben wir in einem Eintrag der Wissensdatenbank; wichtig ist hier, dass die Diagnose „das ist sicher Migräne“ erstmals vom Arzt nach Ausschluss anderer Ursachen gestellt wird.

Eine der häufigsten harmlosen Ursachen ist die Hyperventilation, also schnelles, tiefes Atmen bei Angst, Panik oder starkem Stress. Das übermäßige Abatmen von Kohlendioxid verändert den pH-Wert des Bluts (respiratorische Alkalose), senkt die Konzentration des ionisierten Kalziums im Blut und erhöht die Erregbarkeit der Nerven. Die Folge ist das typische Kribbeln oder die Taubheit um den Mund und in den Fingerspitzen beider Hände, oft mit Engegefühl in der Brust, Schwindel und Krämpfen der Handmuskeln. Von einem Schlaganfall unterscheidet sie, dass sie beidseitig ist, mit schnellem Atmen verbunden und nach Beruhigung allmählich nachlässt.

Ruhiges, langsames Atmen mit verlängerter Ausatmung hilft. Trat die Episode erstmals auf, kommen Brustschmerzen, nicht angstbedingte Atemnot hinzu oder wiederholt sie sich, sollten Sie einen Arzt aufsuchen, denn solche Beschwerden können auch von Herz- oder Lungenerkrankungen stammen. Einen ähnlichen Mechanismus, nämlich eine Veränderung der Kalziumkonzentration, hat ein niedriger Kalziumspiegel im Blut (Hypokalzämie), der Kribbeln um den Mund und Muskelkrämpfe verursacht. Über die Kalziumbestimmung und ihre Interpretation schreiben wir im Eintrag zum Blutkalzium.

Taubheit von Lippe, Kinn oder halber Zunge nach einer Zahnbehandlung ist meist die Wirkung der Lokalanästhesie und vergeht nach einigen Stunden. Länger anhaltende Taubheit, etwa nach Entfernung eines Weisheitszahns, einem Implantat oder einer Wurzelbehandlung, kann eine Schädigung eines Astes des Trigeminusnervs (des unteren Zahnnervs oder des Zungennervs) sein und erfordert zügig den Kontakt zum Zahnarzt oder Kieferchirurgen. Auch Taubheit des Kinns kann ein allgemeines Symptom sein (Numb-Chin-Syndrom), das ärztlich abgeklärt werden muss, wenn es keine offensichtliche zahnärztliche Ursache gibt.

Die Trigeminusneuralgie ist vor allem ein plötzlicher, kurzer, stechender Gesichtsschmerz, der durch Berührung, Essen oder Zähneputzen ausgelöst wird, nicht die Taubheit als solche. Dominieren jedoch Gefühlsverlust, Schwäche der Kaumuskulatur oder andere neurologische Zeichen das Bild, suchen Ärzte häufiger nach einer sekundären Ursache (Tumor, Multiple Sklerose, Gefäßveränderungen), und die EAN-Leitlinie betont, dass aus diesem Grund eine MRT empfohlen wird. Taubheit von Stirn, Lid und Nasenseite mit bläschenförmigem Ausschlag und Schmerz spricht für eine Gürtelrose im Bereich des ersten Trigeminusastes, die dringend eine antivirale Behandlung braucht, besonders wenn das Auge betroffen ist.

Kribbeln oder Jucken von Mund, Zunge und Rachen innerhalb weniger Minuten nach dem Verzehr von rohem Obst oder Gemüse (Apfel, Pfirsich, Karotte, Nüsse) bei einer Pollenallergie ist das typische orale Allergiesyndrom (OAS). Es ist meist mild und vergeht nach etwa einem Dutzend Minuten; über Mechanismus und Kreuzallergie schreiben wir in einem eigenen Artikel. Eine völlig andere Situation ist zunehmende Schwellung von Zunge oder Lippen, Nesselsucht, Atemnot, pfeifende Atmung, Erbrechen oder Schwindel nach einer Mahlzeit oder einem Medikament: Das ist ein anaphylaktischer Schock, der Adrenalin und den sofortigen Notruf erfordert.

Vitamin-B12-Mangel führt zur Schädigung peripherer Nerven, kann aber auch eine Zungenentzündung (rote, glatte, brennende Zunge) und Parästhesien verursachen. Obwohl Gesichtstaubheit seltener ist als Taubheit von Füßen und Händen, ist bei begleitender Müdigkeit, Kribbeln der Gliedmaßen oder Risikofaktoren (pflanzliche Ernährung, Metformin, Protonenpumpenhemmer) eine B12-Bestimmung gerechtfertigt, über deren Deutung wir im Eintrag zu Vitamin B12 schreiben. Bei jungen Erwachsenen, besonders Frauen, kann Taubheit einer Gesichtshälfte, die über Tage zunimmt und wochenlang anhält, der erste Schub einer Multiplen Sklerose sein und erfordert die Beurteilung durch einen Neurologen mit MRT.

Zu den selteneren Ursachen gehören Reaktionen auf Medikamente und Substanzen (einige Antibiotika, Krebsmedikamente, missbräuchlich verwendetes Lachgas), Diabetes, Infektionen, Tumoren des Kleinhirnbrückenwinkels oder der Schädelbasis sowie die Entzündung des Gesichtsnervs (Bell-Lähmung), bei der das Herabhängen der ganzen Gesichtshälfte einschließlich der Stirn dominiert und nicht isolierte Taubheit. Eine brennende Zunge ohne Schleimhautveränderung, häufiger bei Frauen nach den Wechseljahren, ist das Burning-Mouth-Syndrom, abgegrenzt von Taubheit. Eine eigene, harmlose Besonderheit ist Taubheit von Zunge und Lippen nach Sichuan-Pfeffer oder sehr scharfem Essen, die nach einigen Dutzend Minuten vergeht.

Taubheit in Gesicht und Zunge gehört zu den Symptomen, bei denen der Wert der Information vom Tempo abhängt. Die sicherste Regel ist asymmetrisch: Plötzlich und einseitig behandeln wir als Notfall, auch wenn es vorbei ist, während Allmähliches, Beidseitiges oder deutlich an einen Umstand Gebundenes (Angst, Zahnarzt, Essen) zunächst geordnet und im üblichen Rahmen mit dem Arzt besprochen werden kann. Die Kosten eines unnötigen Anrufs bei der 112 sind verschwindend gering im Vergleich zu denen eines übersehenen Schlaganfalls.