Kribbeln und Taubheit in den Füßen: Ursachen und welche Untersuchungen sinnvoll sind

Ein Arzt beginnt mit der Frage, wo genau es kribbelt und wie es sich entwickelt, denn das grenzt die Liste der Ursachen schon vor den Untersuchungen ein. Symmetrische Beschwerden in beiden Füßen, die langsam von den Zehen aus zunehmen, deuten auf eine Polyneuropathie. Einseitige Beschwerden in einem Bereich entlang des Beins (zum Beispiel vom Gesäß über die Oberschenkelrückseite zum Außenrand des Fußes) sprechen für eine eingeklemmte Nervenwurzel in der Lendenwirbelsäule. Vom Rücken ausstrahlender Schmerz ist die Ischialgie, über die wir in einem Eintrag der Wissensdatenbank schreiben.

Kribbeln, Brennen oder Taubheit der Fußsohle, schlimmer nach Stehen und nachts, kann ein Zeichen des Tarsaltunnelsyndroms sein, bei dem der Schienbeinnerv hinter dem Innenknöchel eingeengt wird. Schmerz und Taubheit zwischen den Zehen (meist dritter und vierter) in engen Schuhen sprechen für ein Morton-Neurom. Taubheit des Fußrückens mit hängendem Fuß beim Gehen, besonders bei jemandem, der mit überkreuzten Beinen sitzt oder kürzlich abgenommen hat, kann durch Druck auf den Wadenbeinnerv am Wadenbeinköpfchen entstehen. Eine wichtige Anmerkung zum Tarsaltunnelsyndrom: Eine systematische Übersicht von 2026 (82 Studien, 4213 Patienten) zeigt, dass es keinen einheitlichen diagnostischen Standard gibt und die Sensitivität von Provokationstests, Elektrophysiologie und Ultraschall stark schwankt, die Diagnose beruht also vor allem auf Beschwerden und klinischer Untersuchung.

Unter den systemischen Ursachen sind zwei am wichtigsten, weil sie gut auf Behandlung ansprechen oder sich im Fortschreiten bremsen lassen. Die erste ist eine Störung der Glukoseregulation. Diabetes ist eine der häufigsten Ursachen einer Polyneuropathie, doch die Nervenschädigung kann der Diagnose vorausgehen: Eine 2025 im European Journal of Neurology veröffentlichte Metaanalyse fand einen statistisch signifikanten Zusammenhang zwischen Prädiabetes und dem Vorliegen einer peripheren Neuropathie, gemessen zum Beispiel an gestörter Vibrationswahrnehmung oder verringerter Dichte der Nervenfasern der Hornhaut. Die Qualität der Evidenz wird durch die Heterogenität der Studien und unterschiedliche Definitionen des Prädiabetes begrenzt, das Ergebnis ist also ein Richtungshinweis, kein exaktes Risiko. Es zeigt aber, dass Fußkribbeln bei jemandem mit „nur erhöhter Glukose“ nicht abgetan werden sollte. Mehr zur Erkrankung selbst schreiben wir im Diabetes-Eintrag, zum Test, der die mittlere Blutzuckerlage der letzten 2 bis 3 Monate zeigt, im HbA1c-Eintrag.

Die zweite Ursache ist Vitamin-B12-Mangel, der sowohl die peripheren Nerven als auch das Rückenmark schädigt. Das Risiko steigt bei pflanzlicher Ernährung, langfristiger Einnahme von Metformin oder Protonenpumpenhemmern, Magen- und Darmerkrankungen und höherem Alter; auch der Missbrauch von Lachgas (Distickstoffmonoxid) kann B12 aufbrauchen. Diese Mechanismen besprechen wir in unseren Artikeln zu Metformin und B12 sowie zu Vitamin B12 und Neuropathie bei pflanzlicher Ernährung. Praktische Konsequenz: Bei Fußkribbeln und einem dieser Faktoren sollte die B12-Bestimmung zu den ersten Untersuchungen gehören. Wie man das Ergebnis deutet, einschließlich der Rolle von Methylmalonsäure und Homocystein, erklären die Einträge zu Vitamin B12 und Homocystein.

Eine wichtige Unterscheidung: Beide Zustände können gemeinsam auftreten und sich gegenseitig maskieren. Eine Person mit Diabetes unter Metformin hat gleichzeitig zwei unabhängige Gründe für eine Neuropathie, und werden alle Symptome allein dem Diabetes zugeschrieben, kann sich die Entdeckung eines leichter umkehrbaren Mangels verzögern. Umgekehrt können auch zu hohe, lange eingenommene Dosen von Vitamin B6 die Nerven schädigen, „Nervenvitamine“ auf Verdacht sind also nicht risikofrei. Dosis und Indikation bestimmt der Arzt nach den Untersuchungen.

Eine klinische Übersicht in JAMA (2015) verstärkt dieses Bild: Bei Patienten ohne bekannte Ursache empfiehlt sie ein Blutbild, ein Stoffwechselpanel, die Bestimmung von Vitamin B12, Serumeiweiß-Elektrophorese mit Immunfixation, Nüchternglukose und einen Glukosetoleranztest, und atypische Merkmale (Asymmetrie, fehlende Längenabhängigkeit, Überwiegen der Schwäche gegenüber dem Gefühl, akuter oder subakuter Beginn, ausgeprägte autonome Beteiligung) sollten zu einer neurologischen Konsultation führen. Die Autoren weisen zudem auf etwas weniger Offensichtliches hin: Elektrodiagnostik und Magnetresonanztomografie verursachen erhebliche Kosten, und die Belege für ihren Routineeinsatz bei typischer Polyneuropathie sind begrenzt.

Eine ergänzende praktische Anmerkung: Screeningtests der Schilddrüse und rheumatologische Marker werden bei Neuropathie oft angefordert, doch in einer Einzelzentrumsstudie (Gallagher et al., 2013) war ihre Ausbeute gering, und sie änderten selten die vermutete Ursache oder das Vorgehen. Das heißt nicht, dass TSH sinnlos wäre: Eine Unterfunktion kann Taubheit verursachen, der Test ist günstig und oft auch aus anderen Gründen angezeigt. Es heißt, dass eine lange Liste von Tests „auf Verdacht“ weniger wert ist als zu den Beschwerden passende Untersuchungen.

Die Elektromyografie mit Nervenleitgeschwindigkeit (EMG/NLG) hilft, Nervenschäden von Muskelerkrankungen zu unterscheiden, zu bestimmen, ob die dicken Fasern betroffen sind und ob vor allem die Hülle (Demyelinisierung) oder das Axon geschädigt ist, und Engpasssyndrome sowie Radikulopathien zu bestätigen. Besonders nützlich ist sie bei atypischen, asymmetrischen oder rasch fortschreitenden Beschwerden. Sie hat auch eine Grenze: Sie erfasst nur die dicken Fasern, daher kann das Ergebnis bei der Small-Fiber-Neuropathie, bei der Brennen und Stechen dominieren, trotz echter Beschwerden normal sein. In solchen Fällen kann ein Neurologe spezialisierte Tests anordnen.

Die Magnetresonanztomografie der Lendenwirbelsäule ist sinnvoll, wenn die Beschwerden auf Druck auf eine Nervenwurzel oder den Spinalkanal hindeuten (Asymmetrie, Rückenschmerz, Schwäche eines Beins, Schließmuskelstörungen). Ihre Rolle bei typischer Polyneuropathie ist begrenzt, wie die JAMA-Übersicht anmerkt. Die Rolle der Untersuchung beschreiben wir im Eintrag zur Magnetresonanztomografie. Bei Verdacht auf eine Gefäßerkrankung (kühler, blasser Fuß, Schmerz beim Gehen, schwacher Puls) ist die Grunduntersuchung die Pulstastung und der Knöchel-Arm-Index, danach der Doppler-Ultraschall, den wir im Eintrag zum Doppler-Ultraschall der Gefäße beschreiben.

Kribbelnde Füße erfordern selten eine komplizierte Abklärung, und oft genügt eine geordnete Reihenfolge: Muster beschreiben, Medikamente und Alkohol durchgehen, einige gut gewählte Blutuntersuchungen und erst dann, wenn das Bild atypisch ist, EMG oder MRT. Die gute Nachricht ist, dass sich die zwei häufigsten umkehrbaren Ursachen, Blutzuckerstörung und B12-Mangel, mit einfachen Tests finden lassen. Die schlechte: Ignoriertes Kribbeln kann zu einem dauerhaften Nervenschaden werden. Halten die Beschwerden länger als einige Wochen an, ist es sinnvoll, sie abzuklären, statt abzuwarten.