Golferellenbogen: Ursachen und Behandlung von Schmerzen an der Ellenbogeninnenseite

Die Handgelenkbeuger und der Musculus pronator teres haben einen gemeinsamen Ansatz am medialen Epikondylus des Oberarmknochens. Eine klinische Übersicht von 2015 beschreibt, dass die Degeneration der Beuger-Pronator-Sehnen bei wiederholter, erzwungener Handgelenkstreckung und Supination des Unterarms während Tätigkeiten mit Handgelenkbeugung und Pronation auftritt. Der pathologische Prozess verläuft in Stadien: von Reizung und Mikrotraumen über degenerative Veränderungen der Sehne bis zu ihrem strukturellen Zusammenbruch mit möglicher Fibrose oder Verkalkung. Bei Wurfsportlern kann der Schmerz in der späten Ausholphase und frühen Beschleunigungsphase am stärksten sein.

Wichtig ist die Abgrenzung von der klassischen „Entzündung“: Histologisch ähneln chronische Veränderungen in der Sehne eher einer Degeneration als einem Entzündungszustand, weshalb die Begriffe „Enthesopathie“ oder „Tendinopathie“ der Wahrheit näherkommen als „Epikondylitis“. In der Praxis hat das Bedeutung für die Behandlung — entzündungshemmende Mittel und Spritzen sind weniger wirksam, als der Name nahelegt, und der Schlüssel liegt darin, die Belastbarkeit der Sehne zu erhöhen. Dieselbe Logik besprechen wir ausführlicher im Artikel zur Achillessehnen-Tendinopathie.

Die Daten aus Korea zeigen, dass der Golferellenbogen etwa dreimal seltener auftritt als der Tennisarm, aber nicht selten ist — im Gegenteil, er wird bei Hunderttausenden Menschen diagnostiziert. Der Anteil operativ Behandelter ist klein (etwa 1 %), was bestätigt, dass das Problem in der überwiegenden Mehrzahl der Fälle mit konservativen Methoden gelöst wird. Man sollte jedoch bedenken, dass es sich um die Analyse einer Abrechnungsdatenbank eines einzelnen Landes handelt: Die Häufigkeit von Diagnosen kann von Kodierung und Zugang zur Versorgung abhängen, und die Ergebnisse lassen sich nicht unbedingt 1:1 auf andere Populationen übertragen.

Beachtenswert ist der Befund, dass beide Beschwerden bei Frauen häufiger diagnostiziert wurden. Das bedeutet nicht, dass Frauen „schwächer“ sind — die Mechanismen können mit der Art der Arbeit (wiederholte manuelle Tätigkeiten), dem Alter der höchsten Erkrankungshäufigkeit und der Neigung, Hilfe zu suchen, zusammenhängen. Das sind Beobachtungsdaten, die die Ursachen nicht klären.

Die Diagnose ist klinisch. Das typische Bild ist eine Druckempfindlichkeit im Bereich des medialen Epikondylus und Schmerz bei widerständiger Handgelenkbeugung oder Unterarmpronation, oft mit geschwächtem Griff. Bildgebung (Ultraschall, MRT) ist bei untypischem Verlauf oder Verdacht auf andere Ursachen manchmal nötig, doch in der Bildgebung sichtbare Sehnenveränderungen korrelieren nicht immer mit dem Schmerz.

Das gemeinsame Auftreten von Golferellenbogen und Kubitaltunnelsyndrom ist klinisch bedeutsam. In einer kleinen retrospektiven Studie an Patienten, die gleichzeitig wegen medialer Epikondylitis und Ulnarisnerv-Kompression operiert wurden (14 Patienten, im Mittel nach 4,3 Jahren untersucht), waren die Ergebnisse des kombinierten Eingriffs schlechter, wenn der Nerv nur „in situ“ dekomprimiert wurde, als wenn er verlagert wurde; die Autoren betonen, dass die Schlussfolgerungen einer Bestätigung bedürfen. Für den Patienten ist die praktische Schlussfolgerung einfach: Kribbeln von Ring- und Kleinfinger bei medialem Ellenbogenschmerz ist ein Grund zur Konsultation, nicht zur Selbstbehandlung.

Diese Studie ist aus zwei Gründen wertvoll: Sie vergleicht eine Kortison-Spritze mit Placebo (Kochsalzlösung), und sie betrifft gerade den Golferellenbogen, zu dem es wenige randomisierte Arbeiten gibt. Das Ergebnis passt zum breiteren Bild der Tendinopathie. Eine systematische Übersicht randomisierter Studien zu Injektionen bei Tendinopathien (vor allem zum Tennisarm) zeigte, dass Kortikosteroide den Schmerz kurzfristig verringern, dieser Effekt sich aber mittel- und langfristig umkehrt — beim Tennisarm war nach 52 Wochen keine Intervention besser als eine Spritze. Von 991 Teilnehmern in Studien, die unerwünschte Ereignisse nach Steroiden berichteten, hatte einer (0,1 %) eine schwere Komplikation in Form eines Sehnenrisses.

Beim Golferellenbogen gebietet die Nähe des Ulnarisnervs besondere Vorsicht, der in einer Rinne unmittelbar hinter dem medialen Epikondylus verläuft — eine Injektion in diesem Bereich sollte von einem erfahrenen Arzt durchgeführt werden. In den besprochenen Quellen haben wir keine starken Daten, dass plättchenreiches Plasma (PRP) oder andere Injektionen beim Golferellenbogen wirksam sind; für den Tennisarm sind die Ergebnisse uneinheitlich, und ihre Übertragung auf den Golferellenbogen wäre Spekulation.

Da Spritzen keinen dauerhaften Nutzen bringen und Ruhe allein das Gewebe schwächt, ist das Training der Sehne am sinnvollsten. Für den Golferellenbogen ist die Evidenz jedoch bescheiden — schwächer als für die Achillessehne oder den Tennisarm. Eine kürzlich veröffentlichte systematische Übersicht untersuchte, ob exzentrische Übungen bei medialer Epikondylitis helfen.

Die Schlussfolgerung ist ehrlich, aber vorsichtig: Exzentrische Übungen können Schmerz verringern und die Funktion verbessern, besonders als Teil eines multimodalen Programms, doch die Sicherheit der Evidenz ist niedrig, und größere Studien sind nötig. Deshalb werden in der Praxis die bei anderen Tendinopathien entwickelten Prinzipien angewandt — schrittweise Laststeigerung, oft mit einer isometrischen Phase zu Beginn, wenn der Schmerz groß ist, und Übergang zu Bewegungen mit Widerstand — mit dem Vorbehalt, dass dies von besser untersuchten Stellen übertragene und nicht speziell für den Golferellenbogen bewiesene Prinzipien sind. Über die Logik des schweren, langsamen Trainings schreiben wir im Artikel zur Achillessehne.

Ein wichtiger Teil der Behandlung ist die Klärung, was genau die Sehne überlastet. Beim Golfer kann es die Schlagtechnik sein (übermäßiges Festhalten des Schlägers, Schlag in den Boden), die Griffdicke und der Spielumfang nach einer Pause; bei jemandem, der Kraftsport betreibt — ein Obergriff bei schweren Zugübungen, schnelles Hinzufügen von Umfang bei Klimmzügen und Curls; bei einem Büroangestellten — die Handgelenkposition an Maus und Tastatur und fehlende Pausen. Die Analyse der Technik mit einem Trainer oder Physiotherapeuten bringt oft mehr als jedes Verfahren.

Kompressionsbänder für den Unterarm (sogenannte Counterforce-Bandagen) sind weit verbreitet und können während der Aktivität vorübergehend lindern, doch in den Quellen dieses Artikels haben wir keine soliden randomisierten Studien zum Golferellenbogen — betrachten Sie sie als mögliche Unterstützung in Sport oder Beruf, nicht als Behandlung. Wie bei anderen Tendinopathien lohnt es sich nicht, sich auf eine einzige Methode zu verlassen: Eine Kombination aus Belastungsanpassung, Kräftigung und Zeit bringt meist die besten Ergebnisse.

Der Golferellenbogen ist weniger „spektakulär“ als Knie- oder Achillessehnenverletzungen, kann aber Training und Arbeit wirksam behindern. Der vernünftigste Ansatz verbindet drei Dinge: den überlastenden Faktor erkennen und verringern, die Unterarmbeuger schrittweise steigernd belasten und Geduld, gemessen in Wochen und Monaten. Eine Kortison-Spritze kann schnelle Linderung bringen, doch die randomisierte Studie zeigte nach einem Jahr keinen Vorteil gegenüber Placebo — sie sollte daher kein Übungsprogramm ersetzen.

Wenn Sie zusätzlich taube Finger haben, der Schmerz nach einer Verletzung auftrat oder trotz ehrlich durchgeführter Rehabilitation nicht vergeht, warten Sie nicht ab — die Differenzialdiagnostik hat hier echte Bedeutung. Die allgemeine Bedeutung von Krafttraining und Griffkraft für die Gelenkgesundheit beschreiben wir in den Wissensdatenbank-Einträgen zum Krafttraining und zur Griffkraft.