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Tennisarm: Ursachen und Behandlung — warum bloße Ruhe nicht ausreicht

Der Tennisarm (lateral epicondylitis) hat selten etwas mit Tennis zu tun — am häufigsten betrifft er Menschen mit körperlicher Arbeit, intensiver Computermausnutzung oder Krafttraining. Es handelt sich nicht um eine klassische „Entzündung", sondern um eine chronische, degenerative Veränderung der Sehne, die schlecht auf bloße Ruhe und überraschend schlecht auf Kortisonspritzen in der längerfristigen Betrachtung reagiert. Wir prüfen, was Studien tatsächlich über exzentrisches Training, Orthesen und Injektionen zeigen.

MNMichał Nowak16. September 202613 Min. Lesezeit

Inhaltsverzeichnis

Kurz gesagt — die wichtigsten Erkenntnisse

→Eine Beschwerde, die selten etwas mit Tennis zu tun hat
→Wer am meisten gefährdet ist
→Warum bloße Ruhe selten ausreicht
→Exzentrisches Training — die Säule der Behandlung mit Studienbestätigung
→Kortisonspritzen — schnelle Linderung, schlechteres Ergebnis nach einem Jahr
→Und was ist mit plättchenreichem Plasma (PRP)?
→Orthesen, Aktivitätsanpassung und andere unterstützende Methoden
→Wenn Ruhe und Übungen nicht ausreichen — Warnsignale
→Unsere redaktionelle Empfehlung

Eine Beschwerde, die selten etwas mit Tennis zu tun hat

Der Name „Tennisarm" (lateral epicondylitis humeri) suggeriert eine Sportverletzung, aber in der klinischen Praxis hat nur ein geringer Anteil der Fälle irgendeinen Bezug zum Tennisspielen. Deutlich häufiger betrifft das Problem Menschen, die bei der Arbeit wiederholte Handgelenk- und Unterarmbewegungen ausführen — Tischler, Mechaniker, Maler, Masseure, Musiker, und in der modernen Realität auch Menschen, die viele Stunden täglich an Tastatur und Computermaus verbringen. Man schätzt, dass die Beschwerde jährlich 1-3 % der erwachsenen Bevölkerung betrifft, am häufigsten im Alter von 35-55 Jahren, mit ähnlicher Häufigkeit bei Frauen und Männern.

Kern des Problems ist eine Überlastung der Sehne des kurzen radialen Handgelenkstreckers (ECRB — extensor carpi radialis brevis) an ihrem Ansatzpunkt am äußeren Epikondylus des Oberarmknochens. Wiederholte, submaximale Belastungen dieser Sehne — nicht eine einzelne Verletzung — führen schrittweise zu strukturellen Veränderungen, die sich als Schmerz an der Außenseite des Ellenbogens äußern, verstärkt beim Greifen, Heben von Gegenständen oder Strecken des Handgelenks gegen Widerstand.

Warum der Name irreführend ist

Der historische Begriff „Epicondylitis" suggeriert einen Entzündungszustand (Endung „-itis"), aber histopathologische Untersuchungen von Gewebe, das von Patienten mit chronischem Tennisarm entnommen wurde, zeigen ein degeneratives Bild — desorganisierte Kollagenfasern, übermäßiges Gefäß- und Fibroblastenwachstum (sogenannte angiofibroblastische Hyperplasie) — keine typischen entzündlichen Infiltrate. Deshalb wird in der Fachliteratur zunehmend der Begriff „laterale Ellenbogentendinopathie" verwendet, was direkte Bedeutung für die Behandlung hat: rein entzündungshemmende Ansätze wie Kortisonspritzen behandeln das Symptom, nicht die Ursache.

Wer am meisten gefährdet ist

Risikofaktoren für den Tennisarm

Arbeit mit wiederholten Greifbewegungen und Handgelenkstreckung unter Belastung — Tischlerei, mechanische Arbeiten, Massage, Kochen, Malerarbeiten
Intensive, langandauernde Nutzung von Computermaus und Tastatur, besonders bei nicht ergonomisch eingerichtetem Arbeitsplatz
Schlägersportarten (Tennis, Badminton, Squash) — besonders bei fehlerhafter Rückhandtechnik oder zu straffer Saitenbespannung des Schlägers
Krafttraining mit plötzlichem, starkem Anstieg des Übungsvolumens für Griff und Unterarmstrecker
Alter 35-55 Jahre — der Erkrankungsgipfel liegt in diesem Bereich, vermutlich wegen der natürlichen Verschlechterung der Sehnengewebequalität mit dem Alter in Kombination mit der Anhäufung jahrelanger Überlastung
Rauchen und Adipositas — beide Faktoren gehen mit schlechterer Durchblutung und Qualität des Bindegewebes einher, was die Sehnenregeneration erschwert

Warum bloße Ruhe selten ausreicht

Mythos

Da es sich um eine Überlastung handelt, ist die beste Lösung, dem Arm einfach Ruhe zu gönnen — Bewegungen zu vermeiden, die schmerzen, bis die Sehne sich selbst regeneriert.

Fakt

Vollständige Ruhigstellung hilft nur in der akuten Schmerzphase, aber lang anhaltende Vermeidung von Belastung fördert die Regeneration einer degenerierten Sehne nicht — laut manchen Studien kann sie sie sogar verzögern. Sehnengewebe benötigt eine kontrollierte, schrittweise ansteigende mechanische Belastung, um den Kollagenumbau anzuregen und Belastbarkeit zurückzugewinnen. Deshalb basiert der moderne Ansatz bei Ellenbogen-Tendinopathie auf Übungsprogrammen, nicht auf langfristiger, passiver Ruhe.

Diese Unterscheidung hat praktische Bedeutung: Ein Patient, der über viele Wochen jede Belastung des Unterarms vermeidet in der Hoffnung, die Symptome würden von selbst abklingen, kehrt oft nach zwei, drei Monaten mit denselben Schmerzen zum Arzt zurück — nicht weil die Sehne nicht geheilt wäre, sondern weil sie nie dem Reiz ausgesetzt wurde, den sie für den Gewebeumbau benötigte.

Exzentrisches Training — die Säule der Behandlung mit Studienbestätigung

Exzentrisches Training besteht aus kontrolliertem Verlängern eines Muskels unter Belastung — beim Tennisarm meist das langsame Absenken eines in der Hand gehaltenen Gewichts bei gestrecktem Ellenbogen, unter Anspannung der Handgelenkstrecker. Genau diese Art der Belastung scheint den Kollagenumbau in der degenerierten Sehne am wirksamsten zu stimulieren.

A randomized controlled trial of eccentric vs. concentric graded exercise in chronic tennis elbow (lateral elbow tendinopathy)

Mäßige Evidenz

Peterson M, Butler S, Eriksson M, Svärdsudd K · Clinical Rehabilitation · 2014

Eine randomisierte Studie in der schwedischen Grundversorgung verglich ein exzentrisches Übungsprogramm mit einem konzentrischen Übungsprogramm bei Patienten mit chronischem Tennisarm (Symptome seit über 3 Monaten). Die Gruppe mit exzentrischem Training erreichte eine schnellere Schmerzreduktion und eine um etwa 10 Prozentpunkte höhere Ansprechrate auf jeder Stufe der Schmerzreduktion im Vergleich zur Gruppe mit konzentrischem Training, wobei sich beide Gruppen gegenüber dem Ausgangswert verbesserten.

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Exzentrik gewinnt, aber der Unterschied zur Konzentrik ist moderat

Mäßige Evidenz

Das Ergebnis bedeutet nicht, dass konzentrisches Training nutzlos ist — beide Gruppen in der Peterson-Studie verzeichneten eine Verbesserung. Es bedeutet eher, dass exzentrisches Training einen Vorteil zu haben scheint, wenn man sich für die Basis eines Programms auf eine Belastungsart festlegen muss — was mit ähnlichen Beobachtungen bei anderen Tendinopathien (z. B. Achillessehne) übereinstimmt. Entscheidend bleibt jedoch die progressive Belastung der Sehne selbst — nicht die konkrete Bewegungsrichtung.

Kortisonspritzen — schnelle Linderung, schlechteres Ergebnis nach einem Jahr

Kortikosteroid-Injektionen können eine verlockende Option sein, da sie den Schmerz in den ersten Wochen schnell und wirksam lindern. Das Problem ist, dass Studien mit längerer Nachbeobachtung im Jahresverlauf ein umgekehrtes Bild zeigen — und eine der meistzitierten Studien auf diesem Gebiet stammt aus Australien.

Mobilisation with movement and exercise, corticosteroid injection, or wait and see for tennis elbow: randomised trial

Starke Evidenz

Bisset L, Beller E, Jull G, Brooks P, Darnell R, Vicenzino B · BMJ · 2006

Eine randomisierte Studie mit 198 Patienten mit Tennisarm verglich drei Strategien: Kortikosteroid-Injektion, Physiotherapie (Mobilisation mit Bewegung und Übungen) sowie eine „abwarten und beobachten"-Strategie. Nach 6 Wochen zeigte die Kortisonspritze die besten Ergebnisse (78 % Besserung gegenüber 65 % in der Physiotherapiegruppe). Nach 52 Wochen kehrte sich das Bild jedoch um: Die Rückfallquote betrug 72 % in der Injektionsgruppe gegenüber 8 % in der Physiotherapiegruppe und 9 % in der „abwarten und beobachten"-Gruppe, und die langfristigen Ergebnisse in der Injektionsgruppe waren signifikant schlechter als in den beiden anderen Gruppen.

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Warum dieses Paradox klinisch bedeutsam ist

Eine Kortisonspritze kann den Schmerz so wirksam unterdrücken, dass der Patient zu schnell zur gewohnten Aktivität zurückkehrt, bevor sich die Sehne umbauen konnte — was Rückfälle begünstigt. Das ist kein Argument dafür, Spritzen nie einzusetzen, sondern dafür, sie nicht als Behandlung erster Wahl oder als Ersatz für ein Übungsprogramm zu betrachten. Die Entscheidung über eine mögliche Spritze sollte man am besten gemeinsam mit dem Arzt treffen, besonders wenn andere Methoden versagt haben.

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Und was ist mit plättchenreichem Plasma (PRP)?

Injektionen mit plättchenreichem Plasma (PRP) werden manchmal als modernere Alternative zu Kortison beworben, basierend auf Wachstumsfaktoren aus dem Blut des Patienten. Die Theorie klingt vielversprechend, aber die harten klinischen Daten sind deutlich weniger eindeutig, als das Marketing von Praxen, die dieses Verfahren anbieten, suggeriert.

Treatment of lateral epicondylitis with platelet-rich plasma, glucocorticoid, or saline: a randomized, double-blind, placebo-controlled trial

Vorläufige Evidenz

Krogh TP, Fredberg U, Stengaard-Pedersen K, Christensen R, Jensen P, Ellingsen T · American Journal of Sports Medicine · 2013

Eine randomisierte, doppelblinde, placebokontrollierte Studie verglich PRP-Injektion, Glukokortikoid-Injektion und Kochsalzlösung (Placebo) bei Patienten mit lateraler Ellenbogen-Tendinopathie. Nach 3 Monaten zeigte sich kein statistisch signifikanter Unterschied zwischen PRP und Placebo hinsichtlich Schmerz und Funktionseinschränkung — beide Gruppen, einschließlich Placebo, verbesserten sich gegenüber dem Ausgangswert, was auf einen erheblichen Anteil des Placeboeffekts und des natürlichen Krankheitsverlaufs an der beobachteten Besserung hindeutet.

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Eine mechanistische Hypothese, kein bestätigter klinischer Vorteil

Das bedeutet nicht, dass PRP bei niemandem wirkt — verschiedene Studien auf diesem Gebiet unterscheiden sich in Präparationsmethodik und Injektionstechnik, was eindeutige Schlussfolgerungen erschwert. Es bedeutet aber, dass die aktuelle Evidenz es nicht rechtfertigt, PRP als bewährte, anderen Methoden überlegene Option erster Wahl zu betrachten — und die Kosten (meist nicht erstattet) sollte man gegen die unsichere, vorläufige Qualität der Evidenz abwägen.

Orthesen, Aktivitätsanpassung und andere unterstützende Methoden

Methoden, die ein Übungsprogramm unterstützen

Eine Gegenkraftorthese (counterforce brace), einige Zentimeter unterhalb des Ellenbogens angelegt — behandelt nicht die Ursache, kann aber die Belastung des Sehnenansatzes bei alltäglichen Tätigkeiten verringern und die Fortführung der Aktivität während der Rehabilitation erleichtern
Vorübergehende Anpassung der beruflichen oder sportlichen Aktivität, die den Schmerz auslöst — Änderung der Grifftechnik, Pausen bei wiederholten Bewegungen, statt sie vollständig zu vermeiden
Korrektur der Ergonomie am Computerarbeitsplatz — Höhe von Maus und Tastatur, Unterarmstütze, Pausenhäufigkeit
Schrittweise Rückkehr zu Schlägersportarten mit Korrektur der Schlagtechnik sowie passender Wahl von Saitenbespannung und Griffgröße, idealerweise unter Anleitung eines Trainers oder Physiotherapeuten
Manuelle Therapie und Mobilisation des Ellenbogengelenks als Ergänzung zum Training, gemäß dem in der Studie von Bisset et al. angewandten Protokoll

Wenn Ruhe und Übungen nicht ausreichen — Warnsignale

Wann Arzt oder Orthopäde konsultieren

Die meisten Fälle von Tennisarm klingen bei angemessener, konsequenter konservativer Behandlung innerhalb von 6-24 Monaten ab — aber nicht alle. Ein Arztbesuch lohnt sich, wenn: der Schmerz trotz mindestens 6-8 Wochen konsequenten Übungsprogramms nicht nachlässt oder sich verstärkt; Taubheit, Kribbeln oder Griffschwäche auftreten, die auf eine Kompression des Ellen- oder Speichennervs hindeuten; der Schmerz nachts weckt oder in Ruhe auftritt, nicht nur bei Belastung; oder eine plötzliche Verletzung mit akutem Schmerz und Schwellung eingetreten ist (was auf eine andere Pathologie hindeuten kann, z. B. einen Bänderriss). In den seltenen, gegen konservative Behandlung resistenten Fällen (meist nach 6-12 Monaten ohne Besserung) kann der Arzt weitere Bildgebung oder, als letztes Mittel, eine operative Behandlung erwägen.

Frage	Kurze Antwort
Ist immer Tennisspielen schuld?	Nein — die meisten Fälle stehen mit beruflicher Tätigkeit oder alltäglichen Wiederholungsbewegungen in Zusammenhang, nicht mit Sport
Ist es ein Entzündungszustand?	In der chronischen Phase eher nicht — das histopathologische Bild weist auf degenerative, nicht entzündliche Veränderungen hin
Was ist am besten durch Studien belegt?	Ein Übungsprogramm, besonders mit exzentrischer Komponente, über viele Wochen konsequent angewendet
Ist eine Kortisonspritze eine gute erste Wahl?	Nicht als alleinige Methode — sie bringt schnelle Linderung, birgt aber nach einem Jahr ein höheres Rückfallrisiko als Physiotherapie
Ist PRP eine bewährte Option?	Die Evidenz ist derzeit vorläufig und uneinheitlich — in gut konzipierten Studien übertrifft sie Placebo nicht eindeutig

Tennisarm im Überblick

Unsere redaktionelle Empfehlung

Der Tennisarm ist ein gutes Beispiel dafür, wie sich jahrzehntealte klinische Intuition — „Entzündung, also unterdrücken und ruhen lassen" — im Licht neuerer histopathologischer und klinischer Studien als unvollständig erwiesen hat. Der wirksamste, am besten belegte Ansatz erfordert Geduld: schrittweise, kontrollierte Belastung der Sehne durch ein Übungsprogramm über viele Wochen, statt einer schnellen Lösung in Form einer Spritze oder vollständiger Ruhigstellung.

Kortisonspritzen und PRP können bei ausgewählten, therapieresistenten Fällen ihren Platz haben, aber keine dieser Methoden ersetzt die Grundlage der Behandlung, die ein passend zusammengestelltes, progressives Übungsprogramm bleibt — am besten gemeinsam mit einem Physiotherapeuten erstellt, unter Berücksichtigung der konkreten Aktivität, die zur Überlastung geführt hat.

Der größte Fehler bei der Behandlung des Tennisarms ist nicht zu wenig Ruhe, sondern zu wenig Geduld — eine Sehne, die monatelang überlastet wurde, baut sich nicht in zwei Wochen wieder auf, unabhängig davon, wie schnell der Schmerz nach einer Spritze verschwindet.

Michał Nowak, VitMode-Redaktion

Häufig gestellte Fragen

Die meisten Fälle klingen bei konsequentem, progressivem Übungsprogramm innerhalb weniger Monate bis zwei Jahre ab — typischerweise zeigen sich erste deutliche Effekte nach 6-12 Wochen regelmäßigen Trainings, aber der vollständige Umbau des Sehnengewebes dauert länger als das Abklingen des Schmerzes selbst.

Mäßiger, kontrollierter Schmerz während des Trainings (oft mit bis zu 3-4 auf einer Skala von 0-10 beschrieben) ist meist akzeptabel und bedeutet keine Verschlimmerung der Schädigung, solange er nicht von Tag zu Tag zunimmt. Akuter, starker Schmerz oder Schwellung sind ein Signal, die Belastung zu reduzieren und das Programm mit einem Physiotherapeuten zu besprechen.

Nein — eine Gegenkraftorthese verringert die Belastung des Sehnenansatzes und kann die Funktionsfähigkeit während der Behandlung erleichtern, stimuliert aber allein keinen Gewebeumbau. Sie wirkt am besten als Ergänzung, nicht als Ersatz für ein Übungsprogramm.

Nicht immer, aber sie sollte nicht die erste Wahl oder die einzige Behandlungsmethode sein. Die Studie von Bisset et al. zeigte ein deutlich schlechteres Langzeitergebnis von Spritzen gegenüber Physiotherapie, wobei ein Arzt in ausgewählten, therapieresistenten Fällen eine solche Injektion als Teil eines umfassenderen Behandlungsplans erwägen kann.

Der Tennisarm (epicondylitis lateralis) betrifft die Sehnen der Handgelenkstrecker an der Außenseite des Ellenbogens, der Golferarm (epicondylitis medialis) die Sehnen der Beuger an der Innenseite des Ellenbogens. Überlastungsmechanismus und Behandlungsprinzipien — progressive Übungen als Basis — sind in beiden Fällen sehr ähnlich.

Verfügbare gut konzipierte Studien, einschließlich der randomisierten Studie von Krogh et al., zeigten keinen signifikanten Vorteil von PRP gegenüber Placebo nach 3 Monaten. Angesichts fehlender Kostenerstattung und hoher Verfahrenskosten sollte man diese Option mit Vorsicht angehen und sie nicht als sichere Lösung betrachten.

Der Erhalt von Kraft und Ausdauer der Handgelenkstrecker durch regelmäßiges, moderates Krafttraining nach Abschluss der Hauptbehandlung sowie die Korrektur der Technik oder Ergonomie, die zur ersten Episode geführt hat, verringern das Rückfallrisiko deutlich.

Quellen

Michał Nowak

MSc klinische Ernährungswissenschaft, zertifizierter Sporternährungscoach

Michał begann als Langstreckenläufer, bevor ihn eine Verletzung zum Umdenken zwang. Auf der Suche nach einem schnelleren Weg zurück in Form entdeckte er die Sporternährung und blieb dabei — fasziniert von der Kluft zwischen Forschung und dem, was „jeder im Fitnessstudio weiß". Er studierte klinische Ernährungswissenschaft, erwarb ein Sporternährungs-Zertifikat und führte mehrere Jahre eine eigene Praxis, bevor er zu VitMode kam. In seinen Texten kehrt immer wieder ein Gedanke zurück: Ein Supplement ersetzt nicht die Grundlagen, aber das richtige, zur richtigen Zeit, macht einen echten Unterschied — und genau diesen Unterschied versucht er präzise zu beschreiben, mit Zitaten statt Slogans. Er läuft noch immer, heute allerdings, wie er sagt, nur noch zum Vergnügen.

Kommentare (2)

KW
Kasia W. vor 2 Wochen
Sehr übersichtlich beschrieben, besonders der Abschnitt zu den Wechselwirkungen — das hatte ich so an keiner anderen Stelle gesehen.
MT
Marek T. vor einem Monat
Plant ihr ein Update mit der neuesten Studie aus diesem Jahr? Ich habe eine interessante Metaanalyse gesehen.

Tennisarm: Ursachen und Behandlung — warum bloße Ruhe nicht ausreicht

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