Iliotibialband-Syndrom (ITBS): Schmerzen an der Knieaußenseite bei Läufern

Jahrzehntelang galt ITBS als Reibungssyndrom: Das Band sollte beim Beugen und Strecken des Knies über den lateralen Femurepikondylus nach vorn und hinten „schnappen“ und dadurch Reizung und sogar eine Schleimbeutelentzündung verursachen. Diese Theorie erklärte, warum der Schmerz bei etwa 30 Grad Beugung auftritt, und stand hinter den Empfehlungen zu Faszienrolle, Dehnen und Behandlungen „gegen die Entzündung“. Anatomische Studien haben ihre Grundlagen jedoch erschüttert.

Eine frühere Studie desselben Teams, die auf Sektionen von 15 Leichen und Magnetresonanztomographie bei gesunden Freiwilligen sowie bei zwei Sportlern mit akutem ITBS beruhte, zeigte, dass das Band durch Faserstränge am distalen Femur verankert war und in keinem Fall ein Schleimbeutel gefunden wurde. Die MRT zeigte, dass das Band bei etwa 30 Grad Kniebeugung infolge der Innenrotation der Tibia gegen den Epikondylus gedrückt wird und dass die Signalveränderungen bei Patienten mit ITBS den Bereich betrafen, den das Fett unter dem Band einnimmt. Das ist eine gute Erklärung dafür, warum der Schmerz so charakteristisch mit der Phase der zunehmenden Kniebeugung beim Laufen verbunden ist.

Die Annahme, ITBS hänge mit einer Schwäche der Hüftabduktoren (vor allem des Gluteus medius) zusammen, geht auf eine kleine, aber einflussreiche Studie aus dem Jahr 2000 zurück. Die Autoren verglichen die Hüftabduktionskraft bei 24 Läufern mit ITBS und 30 gesunden Läufern aus Leichtathletikteams und stellten fest, dass das betroffene Bein signifikant schwächer war, sowohl als das gesunde Bein derselben Person als auch als die Beine der Läufer der Kontrollgruppe.

Das ist eine Arbeit ohne Kontrollgruppe in der Behandlungsphase, daher wissen wir nicht, welcher Teil der Besserung auf das Kräftigen und welcher auf den natürlichen Verlauf und die verringerte Trainingsbelastung zurückging. Eine spätere systematische Übersicht von Studien, die die Hüftabduktionskraft bei Langstreckenläufern maßen, zeigte, dass eine Abduktorenschwäche mit ITBS zusammenhängen kann (drei von fünf Studien fanden eine Schwäche bei Läufern mit ITBS, und zwei davon — die mit der größten methodischen Sorgfalt — fanden einen Zusammenhang zwischen Schwäche und Verletzung), während für andere Laufverletzungen wie den patellofemoralen Schmerz oder das mediale Tibiakantensyndrom kein solcher Zusammenhang gefunden wurde. Die Autoren merkten an, dass das Ergebnis vor allem aus Querschnittsstudien stammt und daher nicht klärt, ob die Schwäche Ursache oder Folge des Schmerzes ist.

Beachten Sie, wie breit die Spanne der Ergebnisse ist: Eine Schmerzreduktion von 27 % bis 100 % in kurzer Zeit (2–8 Wochen) bedeutet sehr unterschiedliche Effekte in verschiedenen Studien und Populationen, und kleine Stichproben (insgesamt 201 Personen in 13 Arbeiten) erlauben keine genauen Vergleiche. Die gemeinsame Richtung ist jedoch einheitlich: Die Kräftigung der Hüftabduktoren ist der am häufigsten eingesetzte und als wirksam angesehene Bestandteil konservativer Behandlungsprogramme.

Eine zweite Übersicht, die konservative und operative Behandlung des ITBS verglich (15 Studien, 179 konservativ behandelte und 200 operierte Sportler), zeigte, dass in den konservativen Studien der Schmerz konsequent abnahm (in 6 von 6 Studien), die Nachbeobachtung aber kurz war (im Mittel 2 Monate gegenüber 33,5 Monaten nach Operationen). Die Rückkehrrate zum Sport nach der Operation lag bei 81–100 %. Die Autoren betonten jedoch die niedrige Qualität der Evidenz (Level II–IV, viele Studien von schlechter oder mittlerer Qualität) und folgerten, dass die konservative Behandlung die Symptome bei einer Nachbeobachtung bis 6 Monate wirksam verringert und die Operation eine Option für Sportler ist, die auf die nicht operative Behandlung nicht ansprechen.

Da das führende Element der Programme die Kräftigung der Hüftabduktoren ist und der Schmerz aus wiederholter Belastung in einer bestimmten Laufphase entsteht, ruht der Plan auf zwei Säulen: vorübergehende Anpassung des Trainings und progressive Kräftigung. Der folgende Entwurf ist allgemein gehalten; die konkrete Dosis der Übungen, ihre Schwierigkeit und das Tempo der Progression werden mit einem Physiotherapeuten anhand einer Untersuchung festgelegt.

Zu den übrigen beliebten Methoden: Faszienrollen, Dehnen des Bandes und Massage werden häufig angewandt, doch beschreiben wir hier keine randomisierten Studien, die ihre Überlegenheit gegenüber der Kräftigung zeigen würden — betrachten Sie sie als mögliche Ergänzung für das Wohlbefinden, nicht als Grundlage der Behandlung. Stoßwelle und manuelle Therapie erscheinen in der Übersicht von 2024 als mögliche Ergänzung zu Übungen, doch die Evidenz ist vorläufig. Kortison-Spritzen werden in der klinischen Praxis eingesetzt, aber in den besprochenen Übersichten gibt es keine starke Evidenz, die ihre Empfehlung als Behandlung der ersten Wahl erlauben würde.

ITBS ist eine Verletzung, die ärgerlich vorhersagbar sein kann: dieselbe Distanz, derselbe Punkt der Strecke, derselbe Schmerz. Die vernünftigste Strategie, die sich aus der Literatur ergibt, ist einfach, wenn auch unspektakulär: vorübergehend unter die Schmerzschwelle gehen, Hüfte und Becken systematisch kräftigen und das Laufen schrittweise steigern. Dieser Ansatz ist physiologisch sinnvoll, risikoarm und stimmt mit den besten verfügbaren, wenn auch vorläufigen Daten überein.

Besonders wichtig ist Geduld mit der eigenen Diagnose: Hat der Schmerz einen anderen Charakter als das klassische ITBS oder spricht er auf das Programm nicht an, suchen Sie nicht nach weiteren Behandlungen für das Band, sondern überprüfen Sie die Diagnose. Die allgemeine Bedeutung des Krafttrainings für die Sicherheit des Läufers beschreiben wir in den Wissensdatenbank-Einträgen zum Krafttraining und zur sportlichen Regeneration.