La dieta carnívora: hechos y mitos — ¿qué dicen realmente los estudios?

El estudio de Lennerz et al. provocó un intercambio formal en la misma revista. Un grupo de investigadores liderado por Richard Kirwan publicó una carta crítica, señalando precisamente el sesgo de selección, el sesgo de memoria (recall bias) y la imposibilidad de generalizar los resultados a la población general.

En respuesta, los autores del estudio original (Ludwig, Lennerz y Mey, 2022) reconocieron que las limitaciones relacionadas con el autoinforme y la selección de la muestra son reales, pero argumentaron que los datos preliminares y descriptivos tienen valor como punto de partida para estudios posteriores más rigurosos, no como prueba definitiva de la seguridad o eficacia de la dieta.

Uno de los temas más controvertidos en torno a las dietas bajas en carbohidratos, incluida la carnívora, es el fenómeno conocido como «lean mass hyper-responder» (LMHR): en algunas personas delgadas con una dieta muy baja en carbohidratos, el nivel de LDL aumenta drásticamente, a veces varias veces, junto con triglicéridos bajos y HDL elevado. Los defensores de este fenotipo argumentan que, en este contexto metabólico específico, un LDL elevado podría no conllevar el mismo riesgo cardiovascular que en la población típica, una teoría todavía activamente debatida en la comunidad científica, sin consenso.

Vale la pena distinguir la dieta carnívora de la dieta cetogénica o la dieta paleo, descritas por separado en nuestra base de conocimiento; ambas, a diferencia de la carnívora, permiten verduras y, por tanto, cierto aporte de fibra, vitamina C y compuestos vegetales. La dieta carnívora es mucho más restrictiva que cualquiera de ellas, lo que significa que los riesgos de carencia descritos en este artículo la afectan en mayor medida que a las variantes menos restrictivas bajas en carbohidratos, aunque a veces se agrupen en una misma categoría simplificada de «dieta cárnica».

La dieta carnívora se encuentra actualmente en una situación en la que los relatos personales entusiastas se adelantan varios años a los datos científicos sólidos. El mayor estudio disponible es una encuesta sin grupo control, afectada por sesgo de selección y criticada formalmente por otros investigadores; no es una base sobre la que construir recomendaciones de salud fiables en ningún sentido, ni entusiasta ni de rechazo.

Lo que se sabe con mayor certeza es el riesgo real de carencias de micronutrientes concretos (fibra, vitamina C, tiamina, magnesio) con esta dieta extremadamente restrictiva, y la controversia abierta y sin resolver sobre el significado de un LDL elevado en este contexto metabólico. Las personas que decidan experimentar con esta dieta deberían hacerlo de forma consciente, bajo control médico y con monitorización regular de los parámetros sanguíneos, tratándola como un experimento personal y no como una estrategia dietética probada y consolidada.