Chronische Sinusitis

Verstehen

Überblick

Die chronische Rhinosinusitis (chronische Entzündung der Nasen- und Nebenhöhlenschleimhaut, CRS) ist ein entzündlicher Zustand der Nasen- und Nebenhöhlenschleimhaut, der sich — anders als die deutlich häufigere akute Form im Zusammenhang mit einer typischen Virusinfektion — vor allem über die Dauer der Symptome definiert. Nach den aktuellen europäischen Leitlinien (EPOS 2020) spricht man von chronischer Rhinosinusitis, wenn mindestens zwei von vier charakteristischen Symptomen (verstopfte oder blockierte Nase, nasaler Ausfluss oder Nachtropfen in den Rachen, Schmerz oder Druckgefühl im Gesicht, verminderter oder verlorener Geruchssinn) ununterbrochen mindestens 12 Wochen anhalten — nicht anhand der Intensität der Symptome zu einem bestimmten Zeitpunkt, die ohnehin wechselhaft und episodisch sein kann.

Diese zeitliche Unterscheidung hat reale klinische Bedeutung, da die chronische Sinusitis ein Prozess mit einer grundlegend anderen, deutlich komplexeren Pathophysiologie ist als eine virale oder bakterielle akute Infektion — es ist nicht einfach „eine Infektion, die nicht ausgeheilt ist”, sondern ein eigenständiger, chronischer Entzündungszustand der Schleimhaut, bei dem eine bakterielle Infektion, falls vorhanden, meist ein sekundäres, kein primäres Element der Krankheit ist. Die EPOS-2020-Leitlinien unterteilen die chronische Sinusitis zudem in eine Form mit und eine Form ohne Nasenpolypen — eine Unterscheidung, die wichtig ist, weil sich diese beiden Formen im Entzündungsprofil unterscheiden (meist dominiert bei der Polypenform eine Typ-2-, eosinophile Entzündung, während bei der Form ohne Polypen ein gemischtes Profil vorliegt) und folglich auch im Ansprechen auf die Behandlung.

Die Faktoren, die zur Entwicklung und Aufrechterhaltung einer chronischen Sinusitis beitragen, sind vielfältig und teilweise überlappend. Nasenpolypen — gutartige, gestielte Schleimhautwucherungen, die die Nasenhöhle und Nebenhöhlen ausfüllen — sind sowohl Folge als auch aufrechterhaltender Faktor der chronischen Entzündung, da sie den Abfluss der Nebenhöhlen und den Luftaustausch mechanisch erschweren. Allergische Rhinitis und Asthma bronchiale treten häufiger als zufällig gemeinsam mit chronischer Sinusitis auf, was auf eine teilweise gemeinsame entzündliche Grundlage hinweist (besonders beim Typ-2-Entzündungsprofil) — Patienten mit der sogenannten Analgetika-Intoleranz-Trias (Asthma, Nasenpolypen und Überempfindlichkeit gegenüber Aspirin und anderen NSAR) stellen eine besonders schwer zu behandelnde Untergruppe dar. Strukturelle Faktoren wie eine Nasenscheidewandverkrümmung oder anatomische Anomalien der Nebenhöhlenöffnungen können den natürlichen Schleimabfluss beeinträchtigen und chronische Sekretstagnation begünstigen. Zunehmende Aufmerksamkeit erhält auch die Rolle bakterieller Biofilme — organisierter, antibiotikaresistenter Bakterienstrukturen, die sich an der Nebenhöhlenschleimhaut ansiedeln und die lokale Entzündung auch ohne akute, offenkundige Infektion aufrechterhalten können, wobei die genaue Rolle und Häufigkeit von Biofilmen in der CRS-Pathogenese noch Gegenstand aktiver Forschung ist, nicht ein vollständig gesicherter klinischer Fakt.

Das klinische Bild umfasst neben den vier Hauptsymptomen oft auch chronische Müdigkeit, Kopfschmerzen, mit der Nasenverstopfung verbundene Schlafstörungen sowie bei einem bedeutenden Teil der Patienten eine erhebliche Verschlechterung der Lebensqualität, die in manchen Studien mit der Belastung durch andere chronische Krankheiten wie chronische Herzinsuffizienz vergleichbar ist — ein in der allgemeinen Wahrnehmung dieser Krankheit als „nur Nebenhöhlen” oft unterschätzter Aspekt.

Die Diagnostik stützt sich auf das klinische Bild, das die Zeit- und Symptomkriterien erfüllt, bestätigt durch eine Nasenendoskopie (die ein Schleimhautödem, Sekret oder Polypen zeigt) oder eine Computertomografie der Nebenhöhlen, die eine Beurteilung des Ausmaßes der entzündlichen Veränderungen und die Planung einer eventuellen operativen Behandlung ermöglicht. Es sei betont, dass eine einfache Röntgenaufnahme der Nebenhöhlen in diesem Zusammenhang nur begrenzten diagnostischen Wert hat und keine empfohlene Erstuntersuchung bei Verdacht auf chronische Sinusitis ist.

Für wen hat dieses Wissen eine echte praktische Bedeutung? Vor allem für Menschen, die über viele Wochen oder Monate mit verstopfter Nase, Nachtropfen in den Rachen oder Geruchsverlust kämpfen und sich fragen, ob es sich „nur um eine verlängerte Erkältung” handelt oder um etwas, das eine eigene Abklärung erfordert. Nützlich ist es auch für Menschen mit begleitendem Asthma oder allergischer Rhinitis, bei denen das Risiko für eine chronische Sinusitis erhöht ist, sowie für diejenigen, die bereits eine Diagnose haben und sich fragen, warum ein weiteres Antibiotikum keine dauerhafte Linderung bringt — in der chronischen Form der Krankheit ist eine Antibiotikatherapie allein selten eine ausreichende, eigenständige Lösung.