Übermäßiger Durst (Polydipsie): Ursachen und wann man die Glukose prüfen sollte

Der erste Schritt ist, genau zu klären, was geschieht. Durst ist das Bedürfnis, Flüssigkeit zu trinken; Mundtrockenheit (Xerostomie) ist eine verminderte Speichelproduktion, die den Eindruck von Durst erwecken kann, obwohl der Körper nicht dehydriert ist; Polyurie ist das Ausscheiden einer übermäßigen Urinmenge, was praktisch meist häufiges, reichliches Wasserlassen und nächtliches Aufstehen bedeutet. Diese drei Phänomene können getrennt oder zusammen auftreten und weisen auf unterschiedliche Ursachen hin.

Ist der Durst sekundär durch einen großen Wasserverlust über den Urin bedingt (Diabetes, Diabetes insipidus, Hyperkalzämie, manche Medikamente), wird dem Körper Wasser 'entzogen', und der Durst ist die Antwort auf diesen Verlust. Wird dagegen von vornherein übermäßig getrunken (primäre Polydipsie), entsteht viel Urin, weil viel Flüssigkeit aufgenommen wird. In beiden Situationen sehen die Symptome ähnlich aus, und die Unterscheidung erfordert Untersuchungen — deshalb sind das Gespräch über die Beschwerden mit dem Arzt und ein Trink- und Miktionstagebuch oft hilfreich.

Ist der Blutglukosespiegel hoch, übersteigt er die Rückresorptionskapazität der Nieren, und Glukose geht in den Urin über und zieht Wasser mit sich (osmotische Diurese). Der Körper verliert Flüssigkeit, und der Durst wächst. Deshalb sind Durst, häufiges Wasserlassen, Müdigkeit und Gewichtsverlust die klassischen Symptome der Hyperglykämie.

Ein wichtiger Schluss: Selbst bei neu diagnostiziertem Typ-2-Diabetes traten Durst und Polyurie nur bei etwa der Hälfte der Patienten auf, und einige hatten atypische Symptome — das Fehlen von Durst schließt Diabetes also nicht aus, und sein Vorhandensein entscheidet nichts. Das ist eine kleine Fallserie aus einem Zentrum und eignet sich nicht zur Schätzung der Häufigkeit in der Bevölkerung. Typ-1-Diabetes entwickelt sich meist schneller und mit deutlicheren Symptomen, auch raschem Gewichtsverlust, und erfordert eine dringende Abklärung. Die diagnostischen Kriterien für Glukose und HbA1c behandeln wir in eigenen Artikeln, und bei Verdacht auf Prädiabetes hilft der Artikel darüber, wie man ihn zurückdrängt.

Diabetes insipidus hat mit Diabetes mellitus nichts zu tun: ähnlicher Name, anderer Mechanismus. Es geht um eine Störung der Wirkung von Vasopressin (antidiuretisches Hormon), das normalerweise bewirkt, dass die Nieren den Urin konzentrieren. Fehlt es oder sprechen die Nieren nicht darauf an, gehen große Mengen verdünnten Urins verloren, und der Durst ist enorm. Um Verwechslungen mit Diabetes mellitus zu vermeiden, wurden die Namen 2022 geändert: Der zentrale Diabetes insipidus heißt jetzt Arginin-Vasopressin-(AVP-)Mangel, der nephrogene AVP-Resistenz.

Für den Leser ist die Schlussfolgerung praktisch. Die Unterscheidung der drei Ursachen des Polyurie-Polydipsie-Syndroms erfordert spezialisierte Tests im klinischen Rahmen (Test mit hypertoner Kochsalzlösung, Copeptin-Messung), die man nicht auf eigene Faust oder 'probeweise' ohne Aufsicht durchführt. Insbesondere sollte man das Trinken nicht eigenmächtig einschränken oder Medikamente anwenden, die den Wasserhaushalt beeinflussen, denn bei echtem Diabetes insipidus kann dies rasch zur Dehydratation und bei primärer Polydipsie zu gefährlichen Natriumstörungen führen.

Bei der primären Polydipsie ist das übermäßige Trinken das Primäre und folgt nicht aus Wasserverlust: Eine hohe Flüssigkeitszufuhr senkt physiologisch die Vasopressinausschüttung, was ein Spiegelbild des Diabetes insipidus ist. Die primäre Polydipsie umfasst mehrere Syndrome unterschiedlicher Herkunft, darunter die psychogene Polydipsie (oft bei Menschen mit psychischen Erkrankungen), die gewohnheitsmäßige und die mit empfundenem Durst verbundene Polydipsie, und ihre Grundlage ist meist nicht die homöostatische Regulation, sondern nichthomöostatische Einflüsse.

Die gefährlichste Komplikation ist die Hyponatriämie durch Wasserüberschuss. Ein systematischer Review von 590 Patienten mit Hyponatriämie im Zusammenhang mit übermäßiger Wasseraufnahme (177 Arbeiten, zu 88,7 % Fallberichte) zeigte ein schweres Bild: Das mittlere Natrium bei Aufnahme lag bei etwa 118 mmol/l, die Symptome waren bei 53 % der Patienten schwer (Krampfanfälle, Koma), und das Motiv des Trinkens war am häufigsten psychogene Polydipsie (55 %), aber auch iatrogene Faktoren (13 %), Belastung (12 %) und gewohnheitsmäßige Polydipsie (7 %). Die Autoren betonen die niedrige Qualität und das hohe Verzerrungsrisiko der Studien, und die Aufnahme muss die Bevölkerungsempfehlungen deutlich überschreiten. Gewöhnliches 'viel Wasser trinken' für die Gesundheit führt selten zu solchen Zuständen, doch es ist gut, davon zu wissen. Mehr zu niedrigem Natrium im Artikel über Hyponatriämie.

Medikamente sind eine häufige Ursache. Das am besten beschriebene Beispiel ist Lithium, das bei bipolarer Störung eingesetzt wird und einen nephrogenen Diabetes insipidus (renale Vasopressinresistenz) verursachen kann. In einer prospektiven Beobachtungsstudie an 217 mit Lithium behandelten Personen hatten 21 % eine Polyurie (über 3 Liter am Tag), und eine höhere Lithium-Tagesdosis war unabhängig von anderen Faktoren mit einem höheren Vasopressinspiegel und einer größeren Urinmenge verbunden.

Die praktische Bedeutung: Wer Lithium einnimmt und deutlichen Durst und Polyurie entwickelt, sollte dies mit dem behandelnden Arzt besprechen und die Dosis nicht eigenmächtig ändern oder das Medikament absetzen; ein plötzliches Absetzen von Lithium hat eigene Risiken. Das Einschränken von Salz und Eiweiß in der Ernährung könnte in dieser Studie geholfen haben, die Polyurie zu verringern, doch Entscheidungen über das Vorgehen gehören in ärztliche Hand. Neben Lithium beeinflussen unter anderem anticholinerge Arzneimittel Mundtrockenheit und Durst und Diuretika die Urinausscheidung; diese Aussagen stützen wir in diesem Text nicht auf Studien aus unserer Liste, behandeln sie also als Hinweis für eine Medikamentenüberprüfung, nicht als Beleg.

Zu den weiteren genannten Ursachen zählen die unten besprochene Hyperkalzämie, die chronische Nierenerkrankung (die Nieren konzentrieren den Urin schlechter), ein nach Therapieänderungen schlecht eingestellter Diabetes und schlicht ein hoher Konsum salziger Speisen, von Alkohol oder Koffein.

Ein erhöhter Calciumspiegel im Blut kann es den Nieren erschweren, den Urin zu konzentrieren, und zu Polyurie und Durst führen — neben Verstopfung, Schwäche, Müdigkeit und Übelkeit. Die häufigste Ursache der Hyperkalzämie im ambulanten Bereich ist der primäre Hyperparathyreoidismus infolge eines autonomen Überschusses an Parathormon; laut einer Lehrressource ist er die häufigste Ursache der Hyperkalzämie außerhalb des Krankenhauses, meist bei Frauen nach der Menopause. Der Verlauf ist heute häufiger beschwerdefrei, und ein erhöhtes Calcium wird oft zufällig bei Screeninguntersuchungen entdeckt.

Aus diesem Grund gehört Calcium zu den Basisuntersuchungen bei ungeklärtem Durst und Polyurie. Ursachen, Symptome und weitere Abklärung von hohem Calcium beschreiben wir im Artikel über Hyperkalzämie und im Stichwort zu Gesamt- und ionisiertem Calcium im Blut.

Durst, der plötzlich beginnt, zunimmt und keine offensichtliche Ursache hat, verdient einige einfache Untersuchungen, nicht geduldiges Abwarten. Beginnen Sie mit Glukose und HbA1c, prüfen Sie dann Natrium, Calcium und Nieren; das klärt die große Mehrzahl der Fälle. Sind diese Ergebnisse normal und hält das Symptom an, kann ein Endokrinologe helfen, denn die Unterscheidung von Diabetes insipidus und primärer Polydipsie erfordert spezialisierte Tests. Bis dahin vermeiden Sie sowohl das Verharmlosen als auch das eigenmächtige Einschränken von Flüssigkeit oder 'Vorratstrinken' in Mengen, die den Natriumhaushalt stören können.