Hohe Eosinophile: Ursachen (Allergie, Parasiten und mehr)

Eosinophile entstehen im Knochenmark, und ihre Zahl wird hauptsächlich durch Interleukin-5 (IL-5) bestimmt, ein Zytokin, das von T-Helferzellen vom Typ 2 (Th2) und sogenannten angeborenen lymphoiden Zellen vom Typ 2 gebildet wird. Derselbe Signalweg, als Typ-2-Entzündung bezeichnet, liegt Allergie, atopischem Asthma, einem Teil der Neurodermitis-Fälle und der Abwehr von Würmern (Helminthen) zugrunde. Aktivierte Eosinophile setzen Granula mit Proteinen frei, die für Parasiten giftig sind, aber auch körpereigenes Gewebe schädigen; deshalb können sehr hohe Eosinophilenzahlen Organschäden verursachen.

Aus diesem Mechanismus ergeben sich zwei praktische Folgen. Erstens spiegelt die Eosinophilenzahl im Blut die Intensität der Typ-2-Entzündung nur annähernd wider: Wichtiger kann sein, was sich im Gewebe (Lunge, Speiseröhre, Haut, Darm) abspielt, und das schlägt sich nicht immer im Blutwert nieder. Zweitens kann dieselbe Zahl bei verschiedenen Menschen etwas völlig anderes bedeuten, weshalb die Interpretation stets von Symptomen, Medikamenten und Reiseanamnese abhängt.

Gut zu wissen ist auch, dass sich die Eosinophilenzahl im Tagesverlauf und unter Hormoneinfluss ändert. Sie ist meist morgens niedriger, wenn der Cortisolspiegel am höchsten ist, und nachts höher, und Glukokortikoide, auch inhalative in höheren Dosen, können sie senken. Umgekehrt kann eine Nebennierenrindeninsuffizienz (Morbus Addison), bei der Cortisol fehlt, einen Anstieg der Eosinophilen verursachen. Kleine Schwankungen zwischen aufeinanderfolgenden Werten sind daher normal und sollten nicht beunruhigen.

Der Referenzbereich der Eosinophilen im Differentialblutbild liegt meist bei etwa 1–5 % der Leukozyten, was bei einer typischen Leukozytenzahl ungefähr 0,0–0,5 G/l entspricht (die genauen Werte nennt das Labor im Befund). Zur Beurteilung einer Eosinophilie muss man auf die absolute Zahl schauen, die oft neben dem Prozentwert angegeben wird. Fehlt sie, lässt sie sich berechnen: Leukozytenzahl (G/l) mal Eosinophilenanteil geteilt durch 100. Beispielsweise ergeben 8 G/l Leukozyten und 10 % Eosinophile 0,8 G/l, also eine leichte Eosinophilie.

Die Schwellen von 0,5 G/l für die Eosinophilie und 1,5 G/l für die Hypereosinophilie sind in der hämatologischen Literatur und in internationalen Konsensklassifikationen der Eosinophilenerkrankungen üblich. Ein hypereosinophiles Syndrom (HES) wird diagnostiziert, wenn zur Hypereosinophilie ein durch Eosinophile verursachter Organschaden ohne andere erklärende Ursache hinzukommt. Diese Grenzen sind nicht scharf, und Entscheidungen werden immer im klinischen Kontext getroffen.

Bei den meisten Menschen mit leicht erhöhten Eosinophilen ist die Ursache die Atopie, also die Neigung des Immunsystems, auf Umweltallergene überzureagieren. Das betrifft die allergische Rhinitis (Heuschnupfen), das atopische Asthma, die atopische Dermatitis, Nahrungsmittelallergien und die Urtikaria. Typischerweise steigen die Eosinophilen in der Pollensaison, nach Allergenkontakt oder bei einem Krankheitsschub und sinken nach einer entzündungshemmenden Behandlung.

Beim Asthma wird die Eosinophilenzahl im Blut als Biomarker des sogenannten eosinophilen Asthmas genutzt, eines Phänotyps, der gut auf inhalative Kortikosteroide und in schweren Formen auf eine gegen IL-5 gerichtete Biologika-Therapie anspricht. Eine hohe Eosinophilenzahl bei Asthma ist mit einem höheren Exazerbationsrisiko verbunden, ersetzt aber weder Spirometrie noch klinische Beurteilung. Die Erkrankung beschreiben wir ausführlicher in unserem Eintrag zu Asthma. Ergänzend: Eine Eosinophilie bei einer Person ohne jegliche Allergiesymptome verlangt einen breiteren Blick und sollte nicht vorschnell mit 'Allergie' erklärt werden.

Praktischer Schluss: Sind die Eosinophilen leicht erhöht (unter 1,5 G/l) und liegt eine diagnostizierte Atopie oder passende Symptome vor (Pfeifen, Schnupfen, Hautjucken, Ausschlag), genügt oft die Behandlung der Grunderkrankung und ein Kontrollblutbild nach einigen Wochen oder Monaten. Bleibt die Normalisierung trotz Behandlung aus oder steigen die Werte, ist das ein Signal, weiterzusuchen.

Medikamente gehören zu den häufigsten Ursachen einer im Lauf des Lebens erworbenen Eosinophilie. Beschrieben wurde sie nach vielen Wirkstoffgruppen, unter anderem nach Antibiotika (besonders Beta-Laktamen, aber auch Sulfonamiden), nichtsteroidalen Antirheumatika, Antiepileptika, Allopurinol und einigen Schmerzmitteln. Meist ist sie leicht und symptomlos und klingt nach Absetzen des Medikaments ab, doch über das Absetzen entscheidet stets der behandelnde Arzt.

Eine besondere Form ist das DRESS-Syndrom (Arzneimittelreaktion mit Eosinophilie und systemischen Symptomen), eine seltene, aber potenziell gefährliche Überempfindlichkeitsreaktion, die meist einige Wochen nach Beginn eines neuen Medikaments auftritt. Sie ist gekennzeichnet durch Fieber, ausgedehnten Ausschlag, vergrößerte Lymphknoten, Eosinophilie und Beteiligung innerer Organe (Leber, Nieren, Lunge, Herz). Treten nach Beginn eines neuen Medikaments Fieber und Ausschlag auf, ist das eine Situation, die eine dringende Abklärung erfordert und kein Abwarten bis zum Kontrollblutbild.

Eine umfangreiche Analyse von Fällen schwerer Eosinophilie aus zwei Krankenhäusern in Neuengland zeigt das Ausmaß dieses Phänomens unter Klinikbedingungen: Arzneimittelreaktionen machten etwa ein Fünftel der Fälle aus, davon traten rund 90 % im stationären Setting auf. Die Einzelheiten dieser Studie stellen wir unten dar.

Ja. Infektionen mit mehrzelligen Parasiten (Würmern), bei denen Larven durch Gewebe wandern, sind eine klassische Ursache der Eosinophilie. Das betrifft unter anderem Darmnematoden, die Strongyloidiasis (Strongyloides), die Trichinellose, die Toxokariasis, die Schistosomiasis und die Filariose. Infektionen mit Einzellern verursachen meist keine Eosinophilie, Bandwürmer und Madenwürmer (bei Kindern häufig) nur ausnahmsweise. In Ländern mit niedriger Infektionshäufigkeit wie Polen sind Parasiten in der Allgemeinbevölkerung eine relativ seltene Ursache, gewinnen aber bei Reise- oder Migrationsanamnese an Bedeutung.

Britische Leitlinien für Reiserückkehrer und Migranten halten fest, dass die Eosinophilie in dieser Gruppe ein häufiger Befund ist, der oft auf eine Wurminfektion hinweist, die symptomlos sein oder unspezifische Beschwerden verursachen kann, und dass einige dieser Infektionen zu schwerer Krankheit führen können. Die Empfehlungen sehen eine Auswahl der Untersuchungen nach Reiseregion vor (serologische Tests, Stuhluntersuchung auf Parasiten und in bestimmten Situationen eine empirische antiparasitäre Behandlung) und wurden kürzlich aktualisiert, unter anderem hinsichtlich des Vorgehens bei asymptomatischer Eosinophilie.

Praktisch: Waren Sie in den letzten Monaten oder Jahren in tropischen oder subtropischen Regionen, haben Sie nicht durchgegartes Fleisch oder Fisch gegessen, stammte das Wasser aus unsicherer Quelle oder haben Sie außerhalb Europas gelebt, sagen Sie das Ihrem Arzt. Ein einzelner Stuhltest genügt oft nicht, da viele Parasiten unregelmäßig ausgeschieden werden und manche (wie Strongyloides) besser serologisch nachweisbar sind. Eine Entwurmung 'auf Verdacht' ohne Diagnose ist nicht die richtige Strategie, da die Medikamente auf den konkreten Parasiten abgestimmt werden.

Was folgt daraus? Vor allem, dass die Verteilung der Ursachen vom Eosinophilenniveau und von der Population abhängt. Bei Menschen mit schwerer Eosinophilie (über 5 G/l), die im Krankenhaus behandelt werden, stehen Bluterkrankungen und Krebs an erster Stelle, nicht Allergie oder Parasiten. Bei der leichten Eosinophilie, die man meist in der Praxis findet, überwiegen atopische Erkrankungen. Eine wichtige Einschränkung: Die Studie betrifft Klinikpatienten aus einer bestimmten Region der USA mit schwerer Eosinophilie und lässt sich daher nicht direkt darauf übertragen, wie oft hinter einem Wert von 0,6–0,9 G/l in einer polnischen Praxis etwas Gefährliches steckt. Aus ihr darf nicht geschlossen werden, dass eine leichte Eosinophilie eine Bluterkrankung bedeutet.

Die eosinophile Ösophagitis (EoE) ist eine chronische Immunerkrankung, bei der Eosinophile die Schleimhaut der Speiseröhre infiltrieren. Sie äußert sich durch Schluckbeschwerden, das Gefühl, dass Nahrung stecken bleibt, auf Behandlung nicht ansprechendes Sodbrennen oder Brustschmerzen, häufiger bei jungen Männern mit Atopie. Die Diagnose erfordert eine Endoskopie mit Biopsie; nach dem internationalen AGREE-Konsens von 2018 stützt sie sich auf Symptome einer Speiseröhrenfunktionsstörung und den Nachweis einer eosinophilen Infiltration in den Biopsien nach Ausschluss anderer Ursachen. Die Eosinophilen im Blut können erhöht sein, müssen es aber nicht, ein normales Blutbild schließt sie also nicht aus.

Unter den Hauterkrankungen verursachen außer der atopischen Dermatitis auch die Urtikaria, das bullöse Pemphigoid und einige andere Dermatosen eine Eosinophilie. Am Darm ist die eosinophile Gastroenteritis selten, aber möglich. Zu den Autoimmunerkrankungen gehört unter anderem die eosinophile Granulomatose mit Polyangiitis (EGPA, früher Churg-Strauss-Syndrom), die Menschen mit Asthma betrifft, oft mit begleitender Nasenpolyposis, und sich durch Neuropathie, Hautveränderungen und Lungen- oder Herzbeteiligung äußert. Solche Diagnosen werden in der Facharztpraxis (Rheumatologie, Allergologie, Gastroenterologie) gestellt.

Selten ist eine hohe Eosinophilenzahl das Zeichen einer Erkrankung des Blutes selbst. Es gibt Knochenmarkneoplasien, bei denen die Eosinophilen selbst der neoplastische Klon sind, zum Beispiel myeloische und lymphatische Neoplasien mit Eosinophilie und Tyrosinkinase-Genfusionen (PDGFRA, PDGFRB, FGFR1), sowie das hypereosinophile Syndrom (HES) und lymphatische Neoplasien wie Lymphome, die eine sekundäre Eosinophilie verursachen können. Der wegweisende Konsens von 2012 und seine Aktualisierung von 2023 vereinheitlichten die Klassifikation: Man unterscheidet primäre (klonale), reaktive (wenn Eosinophile Folge einer Grunderkrankung sind, auch eines Krebses) und idiopathische Formen, und die Diagnose HES verlangt einen durch Eosinophile verursachten Organschaden.

Signale, die den Verdacht auf eine solche Ursache erhöhen, sind: sehr hohe und steigende Eosinophile (besonders über 1,5 G/l über Monate), nicht durch Allergie, Medikamente oder Parasiten erklärt, zusammen mit Fieber, Gewichtsverlust, Nachtschweiß, vergrößerten Lymphknoten oder Milz, Veränderungen anderer Blutbildparameter (Anämie, Thrombozytenauffälligkeiten, auffällige Leukozyten) oder Zeichen eines Organschadens (Atemnot, Herzklopfen, neurologische Störungen, Hautveränderungen). In einer solchen Situation sollte der Patient an einen Hämatologen überwiesen werden, der molekulare Untersuchungen und gegebenenfalls eine Knochenmarkbiopsie veranlasst. Eine Übersicht zum praktischen Vorgehen bei Hypereosinophilie aus dem Jahr 2026 betont gerade die frühe Erkennung von Organschäden und die roten Flaggen, die eine hämatologische Abklärung nahelegen.

Diese Abfolge entspricht der in Übersichtsarbeiten und Konsensdokumenten beschriebenen Logik: Zuerst werden häufige und umkehrbare Ursachen (Medikamente, Allergie, Parasiten) gesucht, dann Organ- und Autoimmunerkrankungen und zuletzt hämatologische Ursachen. Wichtig ist, die Abklärung nicht bei der ersten passenden Antwort zu beenden, wenn die Eosinophilen sehr hoch sind oder steigen, da mehrere Ursachen nebeneinander bestehen können.

Andererseits bedeutet ein einzelner leicht erhöhter Wert (0,5–0,8 G/l) bei einer Person mit Allergie oder Asthma und ohne zusätzliche Symptome selten etwas Gefährliches. Er sollte wiederholt und mit dem Arzt besprochen werden, doch es gibt keinen Grund zur Panik.

Man sollte auch bedenken, dass Eosinophile keine 'böse' Zelle sind, die bekämpft werden müsste. Sie sind ein normaler Teil der Immunantwort, und ihre Senkung ist kein Selbstzweck. Beim schweren Asthma wird ein gegen Eosinophile gerichtetes Medikament bei klaren Indikationen eingesetzt und nicht, um einen Blutbildwert zu verbessern.

Hohe Eosinophile sind einer der Befunde, deren Deutung stärker vom Kontext abhängt als von der Zahl selbst. In den meisten Fällen steckt eine Allergie oder atopische Erkrankung hinter dem Anstieg, und die Abklärung läuft auf eine gute Anamnese und einfache Untersuchungen hinaus. Der gesunde Menschenverstand verlangt jedoch, an Medikamente, die Reiseanamnese und seltene, aber wichtige Ursachen wie das DRESS-Syndrom, die eosinophile Ösophagitis oder das hypereosinophile Syndrom zu denken. Sind die Zahlen sehr hoch, steigen sie oder gehen sie mit beunruhigenden Symptomen einher, lohnt es nicht, den Hämatologen und die Organbeurteilung hinauszuzögern. In unserer Serie über auffällige Blutbildergebnisse behandeln wir auch hohe und niedrige Thrombozyten, niedrige Leukozyten und hohes MCV.