Ernährung und Lebensstil bei gastroösophagealer Refluxkrankheit — was hilft wirklich?

Die gastroösophageale Refluxkrankheit (GERD, gastroesophageal reflux disease) ist ein Zustand, bei dem Mageninhalt in die Speiseröhre zurückfließt und dabei das charakteristische Brennen hinter dem Brustbein — Sodbrennen — auslöst, manchmal auch saures Aufstoßen, Heiserkeit oder chronischen Husten. Das ist keine seltene Beschwerde — sie betrifft bis zu 30 % der Erwachsenen in westlichen Populationen, und ihr Auftreten steht in deutlichem Zusammenhang mit Adipositas und Tabakrauchen.

Das Ausmaß des Problems hat dazu geführt, dass sich rund um GERD eine enorme Menge an Ernährungs- und Lebensstilratschlägen angesammelt hat — ein Teil davon wird seit Jahrzehnten wiederholt, fast wie eine Selbstverständlichkeit, unabhängig davon, ob er tatsächlich solide erforscht wurde. Die pharmakologische Standardbehandlung bleiben Protonenpumpenhemmer, über die wir in einem eigenen Wissensdatenbank-Eintrag ausführlicher schreiben — dieser Artikel konzentriert sich jedoch darauf, was die Forschung zu Ernährung und Alltagsgewohnheiten tatsächlich zeigt, bevor oder neben dem Griff zu Medikamenten.

Jeder, der jemals online nach Ratschlägen gegen Sodbrennen gesucht hat, ist auf lange Listen verbotener Lebensmittel gestoßen: Tomaten, Zitrusfrüchte, Schokolade, Minze, Kaffee, Alkohol sowie scharfe und fettige Speisen. Das Problem ist, dass viele dieser Empfehlungen auf physiologischer Plausibilität beruhen (diese Lebensmittel könnten theoretisch den unteren Speiseröhrenschließmuskel entspannen oder dessen Schleimhaut reizen) und auf einzelnen, kleinen Studien — nicht auf einer Evidenzbasis, die mit der für einige andere, deutlich seltener genannte Interventionen vergleichbar wäre.

Eine zusätzliche Quelle der Verwirrung ist, dass die Reaktion auf konkrete Lebensmittel stark individuell ausfällt — bei einer Person lösen Tomaten deutliches Sodbrennen aus, bei einer anderen haben sie keinerlei Bedeutung. Das erschwert es, eine einzige, universelle Liste „verbotener Lebensmittel“ aufzustellen, die bei allen Patienten gleichermaßen zutreffen würde, und ist einer der Gründe, warum Studien zu konkreten Lebensmitteln bei GERD seltener und weniger eindeutig sind als Studien zu universelleren Faktoren wie Körpergewicht oder Rauchen.

Statt „Lebensstiländerung“ als einen einzigen, monolithischen Empfehlungssatz zu behandeln, analysierten die Autoren eines 2016 in Clinical Gastroenterology and Hepatology veröffentlichten Reviews die Ergebnisse für mehrere konkrete, häufig empfohlene Interventionen getrennt voneinander, gestützt auf Literatur, die bis Oktober 2014 veröffentlicht wurde — Metaanalysen, systematische Reviews, randomisierte kontrollierte Studien (RCTs) sowie prospektive Beobachtungsstudien.

Es ist erwähnenswert, dass hier der Review selbst — und nicht eine einzelne Primärstudie — die Hauptquelle ist: Die Autoren stellten Ergebnisse verschiedener Studientypen für verschiedene, konkrete Interventionen zusammen, sodass die Beweisstärke zwischen den einzelnen Schlussfolgerungen variiert, statt für den gesamten Artikel einheitlich zu sein.

Von allen bewerteten Interventionen hat die Gewichtsreduktion die direktesten Belege aus randomisierten kontrollierten Studien: In zwei separaten RCTs verringerte Abnehmen die Zeit, in der die Speiseröhre Säure ausgesetzt war — von 5,6 % auf 3,7 % in einer Studie und von 8,0 % auf 5,5 % in der anderen. Das ist eine konkrete, messbare Veränderung eines objektiven Parameters, nicht nur eine subjektive Verbesserung des Wohlbefindens, was die Glaubwürdigkeit der Schlussfolgerung zusätzlich stärkt.

Rauchstopp wiederum war in einer großen prospektiven Kohortenstudie mit einer Verringerung der Refluxsymptome verbunden, mit einer Odds Ratio von immerhin 5,67 — dieser Effekt wurde jedoch konkret bei Personen mit normalem Körpergewicht festgestellt. Das ist ein wichtiges Detail: Wir wissen nicht mit derselben Sicherheit, ob ein ähnlich starker Effekt auch bei übergewichtigen oder adipösen Personen auftritt, bei denen andere Faktoren (das Körpergewicht selbst) den Einfluss des Rauchens überlagern könnten.

Zwei Interventionen aus dem Review sind besonders praxisnah, weil sie weder eine langfristige Gewohnheitsänderung noch einen Gewichtsverlust erfordern — und trotzdem Ergebnisse aus randomisierten Studien vorweisen können. Die erste betrifft den Zeitpunkt der letzten Mahlzeit: Essen am späten Abend, kurz vor dem Zubettgehen, erhöhte die Säureexpositionszeit der Speiseröhre in liegender Position um 5,2 Prozentpunkte im Vergleich zu früherem Essen. Dieses Ergebnis ist eher als Warnung zu werten, nicht als Beweis dafür, dass früheres Essen Reflux „heilt“ — es zeigt eher, was zu vermeiden ist, als was zusätzlich zu tun wäre.

Die zweite Intervention ist das Anheben des Kopfteils des Bettes während des Schlafs, das in randomisierten Studien die Säureexpositionszeit in liegender Position von 21 % auf 15 % im Vergleich zum Schlafen in flacher Position verringerte. Das ist eine einfache, günstige Änderung — Anheben des Kopfendes des Bettes oder Verwendung eines Keils unter der Matratze — mit einem konkreten, messbaren Effekt in klinischen Studien, nicht nur ein populärer Ratschlag ohne Grundlage.

Das bedeutet nicht, dass es sinnlos wäre, den eigenen Körper zu beobachten und Lebensmittel zu meiden, die bei einer konkreten Person die Symptome deutlich verstärken — im Gegenteil, das ist eine vernünftige, individuelle Strategie. Es bedeutet vielmehr, dass die Daten, wenn jemand nach der einzig wirksamsten Änderung sucht, die zuerst umgesetzt werden sollte, auf Körpergewicht, Rauchen, Essenszeiten und Schlafposition als stärker belegte Prioritäten hinweisen als eine allgemeine Liste verbotener Lebensmittel.

Der Wert dieses Reviews liegt darin, dass er „Lebensstiländerung“ nicht als eine einzige, unteilbare Empfehlung behandelt, sondern sie in konkrete, einzeln getestete Elemente zerlegt. Dadurch wird deutlich, wo man zuerst nach einem Effekt suchen sollte — Körpergewicht, Rauchen, Essenszeiten, Schlafposition — und wo die Belege schwächer und individueller sind, wie bei konkreten Lebensmitteln.