Hiperplasia benigna de próstata: síntomas y tratamiento paso a paso

La hiperplasia benigna de próstata (benign prostatic hyperplasia, HBP) es un agrandamiento no maligno de la glándula prostática, un componente prácticamente inevitable del envejecimiento del aparato genitourinario masculino. La próstata agrandada rodea la uretra y con el tiempo la comprime cada vez más, lo que provoca los síntomas característicos del tracto urinario inferior: micción más frecuente (también por la noche), chorro más débil o interrumpido, sensación de vaciado incompleto de la vejiga y necesidad súbita y difícil de controlar de orinar.

La herramienta básica para evaluar la intensidad de las molestias es la Escala Internacional de Síntomas Prostáticos (International Prostate Symptom Score, IPSS) — un cuestionario autoadministrado que evalúa siete síntomas (entre ellos la frecuencia urinaria, la nicturia, la fuerza del chorro y la sensación de vaciado incompleto) en una escala de 0 a 5 cada uno, dando una puntuación total de 0 a 35 puntos.

La puntuación IPSS ayuda no solo a establecer el manejo inicial, sino también a seguir la eficacia del tratamiento a lo largo del tiempo — el mismo cuestionario, repetido en visitas posteriores, permite evaluar de forma objetiva si una intervención determinada mejora realmente la calidad de vida del paciente, y no solo los parámetros de flujo en un estudio urodinámico.

Con una puntuación IPSS en el rango leve (0-7), o moderada pero poco molesta para el paciente, una estrategia razonable es modificar el estilo de vida junto con una observación periódica, sin iniciar de inmediato la farmacoterapia. Entre los cambios sencillos y prácticos se incluyen limitar los líquidos, especialmente por la noche, así como la cafeína y el alcohol (con efecto diurético e irritante para la vejiga), vaciar la vejiga de forma regular y completa, evitar medicamentos que puedan agravar los síntomas (p. ej., algunos antihistamínicos de primera generación y descongestionantes vasoconstrictores) y la técnica de la doble micción (orinar, hacer una breve pausa y volver a intentarlo) cuando hay sensación de vaciado incompleto.

Los alfabloqueantes (p. ej., tamsulosina, alfuzosina, silodosina) actúan relajando el músculo liso del cuello vesical y de la propia próstata, lo que facilita el flujo de orina casi de inmediato tras iniciar el tratamiento, sin afectar al tamaño de la glándula en sí. Entre los efectos adversos más frecuentes se encuentran los mareos, las caídas de tensión al cambiar de posición (especialmente en pacientes mayores) y los trastornos de la eyaculación.

Los inhibidores de la 5-alfa-reductasa (finasterida, dutasterida) bloquean la enzima que transforma la testosterona en dihidrotestosterona (DHT) —la hormona responsable del crecimiento del tejido glandular prostático—. A diferencia de los alfabloqueantes, su efecto solo se manifiesta tras varios meses de tratamiento (se suele recomendar evaluar el efecto a los 3-6 meses), pero durante ese tiempo pueden reducir realmente el volumen prostático hasta en un 15-25%, lo que los hace especialmente útiles en glándulas grandes (habitualmente superiores a 30 cm³) o con PSA elevado. En hombres con una próstata más pequeña el efecto suele ser menos evidente, por lo que la elección del fármaco depende en gran medida del tamaño de la glándula evaluado mediante pruebas de imagen.

En hombres con síntomas moderados o intensos y próstata agrandada, las guías permiten combinar un alfabloqueante con un inhibidor de la 5-alfa-reductasa — esta combinación ofrece en algunos estudios un efecto mejor que cada fármaco por separado, a costa de sumar los efectos adversos de ambos grupos. Los inhibidores de la fosfodiesterasa tipo 5 (p. ej., tadalafilo en dosis diaria baja), utilizados originalmente en la disfunción eréctil, también han encontrado un lugar en el tratamiento de LUTS/HBP, lo que puede resultar especialmente práctico en hombres que afrontan ambos problemas a la vez.

La resección transuretral de próstata (RTUP) sigue siendo uno de los procedimientos quirúrgicos mejor estudiados y más realizados en la HBP, con una mejoría duradera y notable de los síntomas en la gran mayoría de los pacientes. Sin embargo, tiene un efecto secundario importante y bien documentado —la eyaculación retrógrada, que aparece en la mayoría de los hombres operados—, aunque la capacidad de tener erecciones se conserva en la mayoría de ellos. Las técnicas quirúrgicas más recientes, que preservan las estructuras responsables de una eyaculación normal, muestran en los estudios una menor tasa de esta complicación con una eficacia comparable en el alivio de los síntomas urinarios.

Junto a la RTUP existen hoy métodos mínimamente invasivos (entre ellos la enucleación o vaporización láser de la próstata, la embolización de las arterias prostáticas y procedimientos con implantes que elevan los lóbulos laterales de la glándula), que en casos seleccionados ofrecen un tiempo de recuperación más corto y, en algunas técnicas, un menor riesgo de trastornos de la eyaculación, a costa de disponer de algo menos de datos comparativos a largo plazo que la RTUP clásica. La elección del método depende del tamaño de la próstata, de las enfermedades concomitantes, de las prioridades del paciente (p. ej., preservar la eyaculación) y de la disponibilidad de la técnica en el centro correspondiente.

La hiperplasia benigna de próstata a menudo se resta importancia, tratándola como una parte inevitable y embarazosa del envejecimiento en lugar de un problema médico que merece tratarse — este enfoque empeora innecesariamente la calidad de vida de muchos hombres, dado el amplio y bien estudiado abanico de opciones terapéuticas disponibles. Quienes estén especialmente interesados en el palmito salvaje (saw palmetto) como alternativa o complemento del tratamiento encontrarán un análisis detallado de la evidencia en nuestro artículo sobre el palmito salvaje y el agrandamiento de próstata — aquí nos hemos centrado en la visión completa del tratamiento médico, desde la observación hasta la cirugía.