Wechselwirkungen zwischen Medikamenten und Nahrungsergänzungsmitteln: Worauf wirklich achten?

Die meisten dokumentierten Wechselwirkungen zwischen Medikamenten und Nahrungsergänzungsmitteln lassen sich einem von drei Mechanismen zuordnen. Erstens der Einfluss auf leberabbauende Enzyme (vor allem die Cytochrom-P450-Familie, besonders CYP3A4) oder auf das Transportprotein P-Glykoprotein — manche pflanzlichen Substanzen induzieren diese Enzyme und beschleunigen so den Abbau eines Medikaments, wodurch dessen Wirkung geschwächt wird, andere hemmen sie und erhöhen den Blutspiegel des Medikaments über ein sicheres Niveau hinaus.

Zweitens ein additiver pharmakodynamischer Effekt — wenn ein Nahrungsergänzungsmittel auf dasselbe physiologische System wirkt wie ein Medikament, in dieselbe Richtung, wodurch sich die Wirkung summiert, statt sie zu ersetzen. Ein klassisches Beispiel sind gerinnungshemmend oder thrombozytenaggregationshemmend wirkende Nahrungsergänzungsmittel (Ginkgo biloba, hochdosiertes Vitamin E, Fischöl) zusammen mit gerinnungshemmenden Medikamenten, wo sich beide Wirkungen summieren und das Blutungsrisiko über das durch das Medikament allein verursachte Maß hinaus erhöhen.

Drittens die Beeinträchtigung der Aufnahme — bestimmte Mineralien (Eisen, Calcium, Magnesium) bilden im Verdauungstrakt mit manchen Medikamenten unlösliche Komplexe, die deren Aufnahme bei gleichzeitiger Einnahme erheblich verringern. Dieser Mechanismus verändert nicht den Stoffwechsel des Medikaments, sondern nur die Menge, die überhaupt in den Blutkreislauf gelangt — und lässt sich am leichtesten vermeiden, indem man einfach die Einnahmezeiten trennt.

Dieser Fall veranschaulicht einen wichtigen Grundsatz: Das Fehlen eines signifikanten Effekts in kleinen kontrollierten Studien bedeutet nicht automatisch Gewissheit über das Fehlen eines Risikos in der klinischen Praxis, besonders bei seltenen, aber schwerwiegenden Ereignissen wie intrakraniellen Blutungen, die in einzelnen Fallberichten beschrieben wurden. Bei Medikamenten mit enger therapeutischer Breite wie Warfarin rechtfertigt selbst ein geringes, in kleinen Studien schwer nachweisbares zusätzliches Risiko Vorsicht.

Levothyroxin, das Standardmedikament bei Schilddrüsenunterfunktion, reagiert besonders empfindlich auf die Anwesenheit von Eisen und Calcium im Verdauungstrakt, die mit ihm unlösliche Komplexe bilden und seine Aufnahme bei gleichzeitiger Einnahme erheblich verringern. Ein ähnlicher Mechanismus betrifft manche Antibiotika aus der Gruppe der Fluorchinolone und Tetracycline, deren Aufnahme bei gleichzeitiger Einnahme von Eisen-, Calcium- oder Magnesiumpräparaten deutlich sinkt.

Dies ist einer der leichter lösbaren Fälle von Wechselwirkung — es erfordert keinen Verzicht auf das Nahrungsergänzungsmittel oder eine Änderung des Medikaments, sondern lediglich die zeitliche Trennung der Einnahme (üblicherweise wird ein Abstand von mindestens 4 Stunden zwischen Levothyroxin und Eisen- oder Calciumpräparaten empfohlen). Das Problem entsteht vor allem, wenn ein Patient nicht weiß, dass ein bestimmtes Präparat überhaupt in dieser Weise wechselwirkt, und beide Präparate der Bequemlichkeit halber morgens zusammen mit dem Frühstück einnimmt.

Wechselwirkungen zwischen Medikamenten und Nahrungsergänzungsmitteln sind kein exotisches Randphänomen, das nur in Pharmakologielehrbüchern beschrieben wird — die Studie von Sood et al. zeigte, dass sie einen realen, bedeutsamen Anteil der Patienten betreffen, die beide Präparattypen kombinieren, oft ohne Bewusstsein für das Risiko. Johanniskraut, Ginkgo oder auch einfaches Eisen sind rezeptfrei erhältlich, günstig und weit verbreitet — was sie in einem Gespräch über die Sicherheit der Pharmakotherapie leicht übersehen lässt.

Die einfachste, praktische Gewohnheit, die sich schon heute umsetzen lässt, ist eine einzige Frage an den Apotheker bei jedem neuen Nahrungsergänzungsmittel: „Verträgt sich das sicher mit den Medikamenten, die ich bereits einnehme?“. Diese Frage kostet wenige Minuten und erspart potenziell deutlich mehr.