Fascitis plantar — causas, factores de riesgo y qué ayuda realmente

Estas dos cifras —23,3 para la movilidad limitada del tobillo y 5,6 para la obesidad— muestran que la fascitis plantar rara vez es cuestión de azar o mala suerte. Se trata, en gran medida, de un problema biomecánico: un tendón de Aquiles rígido y una flexión dorsal limitada del tobillo obligan a la fascia plantar a asumir una mayor carga con cada paso, y el exceso de peso corporal aumenta aún más la presión sobre esa misma estructura, ya sobrecargada. Es importante señalar que ambos factores de riesgo son, al menos parcialmente, modificables, a diferencia de muchas otras afecciones ortopédicas.

Durante años, la recomendación estándar fue estirar el tendón de Aquiles y el músculo de la pantorrilla, bajo el razonamiento de que un tendón de Aquiles acortado limita la flexión dorsal del tobillo, lo que a su vez sobrecarga la fascia. Un estudio con dos años de seguimiento comparó directamente esta estrategia con estiramientos dirigidos específicamente a la propia fascia plantar, y mostró una ventaja clara de este segundo enfoque.

En pacientes en quienes el estiramiento, el cambio de calzado y la modificación de la actividad no aportan una mejoría suficiente tras varios meses, una de las opciones de segunda línea es la terapia de ondas de choque extracorpóreas (TOCE): un procedimiento que dirige ondas acústicas de alta energía a la zona de inserción de la fascia, con el objetivo de estimular los procesos de reparación del tejido.

Las inyecciones de corticosteroides directamente en la zona de inserción de la fascia plantar pueden ser eficaces para aliviar rápidamente el dolor, lo que las convierte en una opción tentadora para los pacientes que buscan un alivio inmediato. Sin embargo, con menos frecuencia se habla abiertamente del riesgo documentado de una complicación más grave: una rotura total o parcial de la fascia plantar en el punto de inyección.

La fascitis plantar es una de esas afecciones en las que la evidencia científica y la práctica clínica coinciden sorprendentemente en la jerarquía de tratamiento, y sin embargo es fácil olvidar esa jerarquía ante un dolor que tienta con una solución rápida. El estiramiento específico de la fascia, barato y realizable por cuenta propia, cuenta con un seguimiento clínico de dos años que confirma su ventaja frente a las alternativas. La terapia de ondas de choque tiene un respaldo sólido, aunque no incondicional, para los casos resistentes. La inyección de corticoide sigue siendo una herramienta útil, pero de último recurso y no de primera elección, dado el riesgo documentado de una complicación que puede ser más difícil de tratar que el problema original.