Mammographie

Verstehen

Überblick

Die Mammographie ist eine bildgebende Untersuchung, die niedrig dosierte Röntgenstrahlung nutzt, um ein detailliertes Bild der inneren Struktur des Brustgewebes zu erzeugen. Die Brust wird dabei zwischen zwei Platten des Mammographiegeräts sanft komprimiert, wodurch das Gewebe abgeflacht, die für ein aussagekräftiges Bild benötigte Strahlendosis reduziert und die Überlagerung von Strukturen verringert wird, die feine Veränderungen verdecken könnte. Standardmäßig werden von jeder Brust zwei Aufnahmen in unterschiedlichen Projektionen erstellt, wodurch der Radiologe das Gewebe aus zwei Blickwinkeln beurteilen und die Zahl falsch-negativer Ergebnisse durch Überlagerung von normalem Gewebe verringern kann.

Der klinische Wert der Mammographie ergibt sich aus ihrer Fähigkeit, Krebsveränderungen zu erkennen, bevor sie tastbar werden oder Symptome verursachen — Mikroverkalkungen mit einem auf einen bösartigen Prozess hindeutenden Muster oder kleine Knoten mit unregelmäßigen Rändern können in der Mammographie Jahre sichtbar sein, bevor sie eine bei der Tastuntersuchung erkennbare Größe erreichen. Die Mammographie ist die einzige bildgebende Brustuntersuchung, für die randomisierte klinische Studien mit langjähriger Nachbeobachtung eine tatsächliche Verringerung der Brustkrebssterblichkeit in der untersuchten Bevölkerung gezeigt haben, im Unterschied zur Brustsonographie oder zur Magnetresonanztomographie, die vor allem eine ergänzende Rolle spielen oder bei Personen mit erhöhtem Risiko eingesetzt werden.

Die Untersuchung wird vor allem in zwei unterschiedlichen Zusammenhängen angeordnet. Der erste, aus Sicht der öffentlichen Gesundheit wichtigste, ist die präventive Vorsorgeuntersuchung bei symptomlosen Frauen, die zyklisch ab einem bestimmten Alter im Rahmen nationaler Vorsorgeprogramme durchgeführt wird. Der zweite Zusammenhang ist die diagnostische Mammographie, die bei konkreten Symptomen angeordnet wird — ein tastbarer Knoten, eine Veränderung der Brustform, Ausfluss aus der Brustwarze oder Hautveränderungen — oder zur Abklärung eines unklaren Ergebnisses der Vorsorgemammographie, meist mit zusätzlichen Projektionen oder Vergrößerung eines bestimmten Bereichs.

In der Praxis erfordert die Untersuchung keine besondere Vorbereitung, außer der Empfehlung, am Untersuchungstag keine Deodorants, Puder oder Lotionen im Bereich der Brust und Achseln zu verwenden, da diese Mikroverkalkungen auf dem Bild vortäuschen können. Die Untersuchung selbst dauert gewöhnlich 10–20 Minuten, während der eigentliche Moment der Belichtung und Kompression der Brust nur einige Sekunden pro Aufnahme beträgt. Die Frage nach Schmerzen oder Unbehagen durch die Brustkompression bereitet vielen Patientinnen die größte Sorge — die Intensität der Empfindungen ist individuell verschieden und kann von der Phase des Menstruationszyklus abhängen, weshalb es sich lohnt, die Untersuchung außerhalb der unmittelbar vor der Menstruation liegenden Zeit zu planen, wenn das Brustgewebe empfindlicher sein kann. Der Befund liegt gewöhnlich innerhalb weniger Tage bis zwei Wochen vor.

Um die Mammographie ranken sich einige wiederkehrende Missverständnisse. Manche Frauen glauben, die Untersuchung berge ein erhebliches Risiko durch Strahlung — tatsächlich ist die Strahlendosis bei einer einzelnen Mammographie sehr niedrig und um ein Vielfaches niedriger als eine als riskant eingestufte Dosis, und der Nutzen der Früherkennung von Brustkrebs überwiegt deutlich das theoretische Risiko der Exposition. Ein weiterer häufiger Irrglaube ist, ein unauffälliges Ergebnis der Brustsonographie als gleichwertig zur Mammographie zu betrachten — beide Methoden bilden das Gewebe unterschiedlich ab und erkennen teilweise unterschiedliche Arten von Veränderungen, weshalb bei Frauen ab einem bestimmten Alter die Mammographie als Basisuntersuchung empfohlen wird und nicht durch die Sonographie ersetzt werden sollte.

Wichtig ist auch das Phänomen der Brustgewebsdichte, das die Sensitivität der Untersuchung erheblich beeinflusst — bei Frauen mit dichtem Drüsengewebe (häufiger bei jüngeren Frauen und vor der Menopause) ist die Mammographie tendenziell weniger sensitiv, da sowohl dichtes Gewebe als auch eine Krebsveränderung als helle Bereiche auf dem Bild erscheinen, was deren Unterscheidung erschwert. In solchen Fällen kann der Radiologe eine ergänzende Untersuchung empfehlen, meist eine Brustsonographie.

Die Mammographie bleibt das grundlegende, in randomisierten klinischen Studien belegte Instrument zur Früherkennung von Brustkrebs, dessen regelmäßige Durchführung in den empfohlenen Abständen zur Erkennung von Tumoren in einem früheren, besser prognostizierbaren Stadium sowie zu einer gut dokumentierten Verringerung der Sterblichkeit in der untersuchten Bevölkerung beiträgt. Die Entscheidung über das Alter für den Beginn der Vorsorgeuntersuchungen sowie deren Häufigkeit sollte stets individuell mit dem Arzt besprochen werden, unter Berücksichtigung des persönlichen Risikoprofils, der Familienanamnese und der im jeweiligen Land geltenden Leitlinien.