Le régime carnivore : faits et mythes — que disent vraiment les études ?

L'étude de Lennerz et al. a suscité un échange formel dans la même revue. Un groupe de chercheurs dirigé par Richard Kirwan a publié une lettre critique, pointant précisément le biais de sélection, le biais de mémorisation (recall bias) et l'impossibilité de généraliser les résultats à la population générale.

En réponse, les auteurs de l'étude originale (Ludwig, Lennerz et Mey, 2022) ont reconnu que les limites liées à l'auto-déclaration et à la sélection de l'échantillon sont réelles, mais ont fait valoir que des données préliminaires et descriptives ont de la valeur comme point de départ pour des études ultérieures plus rigoureuses — pas comme preuve définitive de la sécurité ou de l'efficacité du régime.

L'un des sujets les plus controversés autour des régimes pauvres en glucides, y compris le régime carnivore, est le phénomène appelé « lean mass hyper-responder » (LMHR) — chez certaines personnes minces suivant un régime très pauvre en glucides, le taux de LDL augmente fortement, parfois de plusieurs fois, avec des triglycérides bas et un HDL élevé. Les partisans de ce phénotype soutiennent que dans ce contexte métabolique spécifique, un LDL élevé pourrait ne pas comporter le même risque cardiovasculaire que dans la population typique — une théorie encore activement débattue dans la communauté scientifique, sans consensus.

Il convient de distinguer le régime carnivore du régime cétogène ou du régime paléo, décrits séparément dans notre base de connaissances — tous deux, contrairement au régime carnivore, autorisent les légumes et donc un certain apport en fibres, vitamine C et composés végétaux. Le régime carnivore est nettement plus restrictif que l'un ou l'autre, ce qui signifie que les risques de carences décrits dans cet article le concernent dans une mesure plus importante que les variantes moins restrictives pauvres en glucides, même si elles sont parfois rassemblées dans une même catégorie simplifiée de « régime carné ».

Le régime carnivore se trouve actuellement dans une situation où les récits personnels enthousiastes devancent de plusieurs années des données scientifiques solides. La plus grande étude disponible est une enquête sans groupe témoin, affectée par un biais de sélection et formellement critiquée par d'autres chercheurs — ce n'est pas une base sur laquelle construire des recommandations de santé fiables, dans un sens comme dans l'autre, ni enthousiaste ni négatif.

Ce que l'on sait avec plus de certitude, c'est le risque réel de carences en micronutriments précis (fibres, vitamine C, thiamine, magnésium) avec ce régime extrêmement restrictif, ainsi que la controverse ouverte et non résolue sur la signification d'un LDL élevé dans ce contexte métabolique. Les personnes qui décident de tenter cette expérience alimentaire devraient le faire en connaissance de cause, sous contrôle médical et avec une surveillance régulière des paramètres sanguins — en la traitant comme une expérimentation personnelle, et non comme une stratégie alimentaire éprouvée et établie.