Antrodia camphorata (Niu Chang Zhi)

Comprendre

Vue d'ensemble

Antrodia camphorata (synonymes : Antrodia cinnamomea, Taiwanofungus camphoratus), connu localement sous le nom de niu chang zhi, est un champignon endémique de Taïwan, poussant exclusivement à l'intérieur des troncs d'une seule espèce d'arbre — le camphrier Cinnamomum kanehirae, lui-même une espèce menacée et protégée. Les populations autochtones de Taïwan utilisent ce champignon depuis des générations contre les affections du foie, les intoxications alimentaires et les effets de l'alcool. En raison de sa niche écologique extrêmement étroite et de sa croissance lente, le carpophore sauvage est devenu légendairement cher. Les produits disponibles commercialement proviennent aujourd'hui presque exclusivement du mycélium cultivé.

La littérature préclinique est abondante — des études in vitro et sur l'animal décrivent une action antioxydante, anti-inflammatoire, hépatoprotectrice et anticancéreuse. La situation a partiellement changé avec la publication d'un essai randomisé, en double aveugle, contrôlé contre placebo, portant sur un extrait standardisé de mycélium cultivé, qui a montré après 12 semaines une amélioration statistiquement significative, quoique modérée, des enzymes hépatiques et des triglycérides par rapport au placebo.

En pratique, ce champignon n'a de sens à envisager que pour les personnes présentant des enzymes hépatiques légèrement ou modérément élevées — c'est le profil des participants du seul essai randomisé cité, et ce, sous surveillance médicale. Pour les personnes atteintes d'une maladie hépatique avancée, enceintes ou allaitantes, ainsi que pour celles prenant des anticoagulants, des chimiothérapies ou des immunosuppresseurs, rien ne justifie une supplémentation en autonomie. Pour une personne en bonne santé sans anomalie hépatique, les preuves sont trop modestes, et la barrière d'entrée — le prix et la nécessité d'importer le produit — est généralement disproportionnée par rapport au bénéfice potentiel.

Où on le trouve

Antrodia camphorata pousse exclusivement à l'intérieur des troncs et des cavités d'une seule espèce d'arbre — le camphrier Cinnamomum kanehirae, endémique de Taïwan — à une altitude d'environ 450 à 1500 m. L'arbre hôte étant une espèce menacée, le carpophore sauvage est extrêmement rare ; la quasi-totalité de l'offre commerciale provient de la culture de mycélium.

Historique d'utilisation

Ce champignon est utilisé depuis des générations dans la médecine traditionnelle des communautés autochtones de Taïwan contre les affections du foie et les effets d'une consommation excessive d'alcool. En raison de la rareté du carpophore sauvage, il est resté marginal jusqu'au développement des techniques de culture de mycélium à la fin du XXe siècle.