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Perimenopause und Gewichtszunahme: Was zeigt die 21-jährige SWAN-Studie?

„Ich habe rund um die Menopause zugenommen und nichts hilft" ist eine der am häufigsten wiederholten Klagen von Frauen ab Vierzig. Die größte langfristige Kohortenstudie zu diesem Thema — die Study of Women's Health Across the Nation (SWAN) — zeigt, dass dies keine Einbildung ist: Die Rate der Fettzunahme verdoppelt sich tatsächlich zu einem bestimmten, vorhersehbaren Zeitpunkt der Menopause-Übergangsphase. Wir prüfen genau, was sich ändert, warum Hormontherapie keine einfache Lösung dafür ist, und was Interventionsstudien tatsächlich zeigen.

PZdr Piotr Zieliński4. September 202614 Min. Lesezeit
Inhaltsverzeichnis

„An meiner Ernährung hat sich nichts geändert, trotzdem nehme ich zu" — ist das möglich?

Die Klage über Gewichtszunahme mit vierzig oder fünfzig Jahren, trotz unveränderter Ernährung und körperlicher Aktivität, gehört zu den am häufigsten wiederholten Aussagen von Frauen in der endokrinologischen Praxis. Jahrzehntelang wurde dies eher als subjektives, mit dem Altern im Allgemeinen verbundenes Gefühl behandelt als als konkreter, messbarer Prozess im Zusammenhang mit dem Übergang in die Menopause. Die größte und am längsten laufende Kohortenstudie zu diesem Thema — die Study of Women's Health Across the Nation (SWAN) — lieferte harte Daten, die diese weitverbreitete Klage weitgehend bestätigen und gleichzeitig präzisieren, wann genau die Veränderung eintritt und was sie betrifft.

Dieser Artikel handelt nicht von der Menopause im Allgemeinen — mehr über die Menopause selbst und ihre anderen Symptome schreiben wir in unserer Wissensdatenbank. Hier konzentrieren wir uns ausschließlich auf ein konkretes Phänomen: die Veränderung der Körperzusammensetzung und der Rate der Fettzunahme während der Menopause-Übergangsphase (Perimenopause), basierend auf einer der zuverlässigsten Datenquellen, die wir zu diesem Thema haben.

Die Perimenopause ist eine Übergangsphase, nicht die Menopause selbst

Die Perimenopause bezeichnet die Jahre vor der letzten Menstruation (Menopause), in denen die Spiegel der Geschlechtshormone zu schwanken beginnen und allmählich sinken. Genau in diesem Zeitfenster, nicht erst nach der Menopause selbst, zeigte die SWAN-Studie die größten Veränderungen bei der Rate der Fettzunahme.

Was die 21-jährige SWAN-Studie zeigte

Changes in body composition and weight during the menopause transition

Starke Evidenz

Greendale GA, Sternfeld B, Huang M, Han W, Karvonen-Gutierrez C, Ruppert K et al. · JCI Insight · 2019

Eine Analyse von Daten der langfristigen, beobachtenden SWAN-Kohortenstudie umfasste 3.302 Frauen im Alter von 42-52 Jahren bei Einschluss, die 21 Jahre lang beobachtet wurden — von etwa 9 Jahren vor bis 10 Jahre nach der letzten Menstruation, mit Messung der Körperzusammensetzung mittels DXA. Etwa 2 Jahre vor der letzten Menstruation verdoppelte sich die Rate der Fettzunahme — von etwa 1% pro Jahr auf etwa 1,7% pro Jahr — während gleichzeitig die Muskelmasse (fettfreie Masse) zu sinken begann. Diese beschleunigte Fettzunahme und der Muskelmasseverlust hielten während der gesamten Menopause-Übergangsphase an, bis etwa 2 Jahre nach der letzten Menstruation, danach verlangsamte sich das Tempo der Veränderungen wieder.

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Die zentrale Schlussfolgerung dieser Studie ist präzise: Es ist nicht so, dass Frauen über Jahrzehnte hinweg einfach mit konstanter Rate „mit dem Alter zunehmen". Die Veränderung hat ein konkretes Zeitfenster — sie beginnt etwa 2 Jahre vor der letzten Menstruation und dauert etwa bis 2 Jahre danach —, was sie zu einem Phänomen macht, das mit spezifischen hormonellen Veränderungen der Menopause-Übergangsphase verbunden ist, nicht ausschließlich mit dem chronologischen Altern des Körpers.

Nicht nur mehr Fett — auch wo es sich ablagert, ändert sich

Increased visceral fat and decreased energy expenditure during the menopausal transition

Mäßige Evidenz

Lovejoy JC, Champagne CM, de Jonge L, Xie H, Smith SR · International Journal of Obesity · 2008

In einer 4-jährigen Längsschnittstudie mit 156 Frauen (eine Untergruppe von 34 Personen wurde zusätzlich kalorimetrisch untersucht) wurden Veränderungen der Körperzusammensetzung, der Fettverteilung und der Energiebilanz während der perimenopausalen Phase beobachtet. Ein signifikanter Anstieg sowohl des gesamten Körperfetts ALS AUCH des viszeralen Fetts (das die inneren Organe umgibt) trat ausschließlich in der Gruppe der Frauen auf, die während der Studie die Menopause durchliefen — bei Frauen, die während des gesamten Beobachtungszeitraums prämenopausal blieben, wurde ein solcher Anstieg des viszeralen Fetts nicht beobachtet. Zusätzlich sank der Energieverbrauch im Schlaf bei postmenopausalen Frauen um das 1,5-Fache stärker als bei prämenopausal gebliebenen Frauen (-7,9% gegenüber -5,3%), und die Fettoxidation verringerte sich um 32% (p<0,05).

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Warum die Fettverteilung klinisch bedeutsam ist

Mäßige Evidenz

Viszerales Fett ist, im Gegensatz zu subkutanem Fett, stärker mit kardiovaskulärem Risiko, Insulinresistenz und metabolischem Syndrom verbunden. Dass der Anstieg des viszeralen Fetts in dieser Studie speziell bei Frauen auftrat, die die Menopause durchliefen, und nicht bei jenen, die im selben Zeitraum prämenopausal blieben, deutet auf einen hormonellen Mechanismus hin und nicht ausschließlich auf einen Effekt des Alterns oder eines beiden Gruppen gemeinsamen Lebensstils.

Warum das passiert — der hormonelle Mechanismus

Östrogen beeinflusst die Fettverteilung und den Energiestoffwechsel auf mehrere Arten — unter anderem, indem es die Fettspeicherung im Bereich der Hüften und Oberschenkel (Typ „Birne") auf Kosten der viszeralen Speicherung im Bauchbereich (Typ „Apfel") fördert. Wenn der Östrogenspiegel während der Menopause-Übergangsphase sinkt, schwächt sich diese schützende Tendenz ab, was eine Verschiebung der Fettspeicherung in Richtung viszeral begünstigt, unabhängig von der Gesamtkalorienzufuhr. Zusätzlich senkt der im selben Zeitraum beobachtete Muskelmasseverlust den Ruhestoffwechsel, da Muskelgewebe im Ruhezustand mehr Energie verbraucht als Fettgewebe — was bedeutet, dass der Körper bei gleicher Ernährung und körperlicher Aktivität beginnt, etwas weniger Energie zu verbrauchen als zuvor.

Das erklärt, warum sich „nichts geändert hat", das Gewicht aber trotzdem steigt

Wenn Ernährung und körperliche Aktivität genau gleich bleiben, der Ruheenergieverbrauch aber aufgrund des Muskelmasseverlusts sinkt, ist das Nettoergebnis eine positive Energiebilanz, die zu einer Fettzunahme führt — ohne jegliche Verhaltensänderung. Das ist keine Frage „fehlender Willenskraft", sondern eine messbare physiologische Veränderung.

Löst eine Hormontherapie dieses Problem?

Da der Östrogenabfall eine mechanistische Rolle spielt, ist die logische Frage, ob eine Menopause-Hormontherapie (HRT) diese Gewichtszunahme und Veränderung der Fettverteilung verhindert. Die Antwort aus randomisierten Studien ist mehrdeutiger, als man erwarten könnte.

The effect of hormone replacement therapy on body composition, body fat distribution, and insulin sensitivity in menopausal women: a randomized, double-blind, placebo-controlled trial

Mäßige Evidenz

Sites CK, L'Hommedieu GD, Toth MJ, Brochu M, Cooper BC, Fairhurst PA · Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism · 2005

76 postmenopausale Frauen wurden randomisiert entweder konjugierten Östrogenen plus Medroxyprogesteronacetat oder Placebo für 2 Jahre zugeteilt, mit Untersuchungen alle 6 Monate (51 Frauen schlossen die Studie ab: 26 unter HRT, 25 unter Placebo). Viszerales Fett, subkutanes Bauchfett, Gesamtkörperfett, Körperfettanteil, fettfreie Masse und Körpergewicht unterschieden sich zu keinem Zeitpunkt der Studie signifikant zwischen den Gruppen. Die Hormontherapie hatte in dieser konkreten Studie also keinen Einfluss auf Körperzusammensetzung oder Fettverteilung. Zusätzlich sank die Insulinsensitivität in der HRT-Gruppe nach 6 Monaten um 17% und blieb 2 Jahre lang auf diesem Niveau, wobei sich der Effekt als reversibel erwies — ein Jahr nach Studienende stieg die Insulinsensitivität in der ehemaligen HRT-Gruppe um 25%.

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Mythos

Die Hormontherapie in den Wechseljahren verhindert Gewichtszunahme und Veränderungen der Körperform während der Menopause.

Fakt

In der randomisierten, placebokontrollierten Studie von Sites et al. (2005) hatte die Hormontherapie über 2 Jahre Nachbeobachtung keinen signifikanten Einfluss auf Körperzusammensetzung, Körpergewicht oder Fettverteilung im Vergleich zu Placebo — und verschlechterte zusätzlich vorübergehend die Insulinsensitivität. Andere Studien und Übersichtsarbeiten zeigen ein etwas günstigeres Bild für zentrales Fett, aber der allgemeine Konsens ist, dass HRT weder eine zugelassene noch eine verlässliche Methode zur Gewichtskontrolle in den Wechseljahren ist.

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Was andere Studien zur Hormontherapie zeigen

Es sei angemerkt, dass nicht alle Studien zu HRT und Körperzusammensetzung ein identisches Nullergebnis wie die Studie von Sites et al. liefern — einige größere Übersichtsarbeiten und Kohortenanalysen deuten auf eine bescheidene, günstige Reduktion des zentralen Fetts (Taillenumfang, Taille-Hüft-Verhältnis) bei Hormontherapie im Vergleich zu Nicht-Anwenderinnen hin. Die Unterschiede zwischen den Studien resultieren teilweise aus unterschiedlichen Hormonformulierungen, Dosen, Verabreichungswegen und dem Zeitpunkt des Therapiebeginns relativ zur Menopause. Dennoch empfiehlt keine verlässliche Quelle HRT als primäre Behandlungsmethode für Adipositas oder Gewichtskontrolle — ihre Hauptindikation bleibt die Linderung vasomotorischer und anderer Menopausensymptome, während ein möglicher Effekt auf die Körperzusammensetzung ein sekundäres Ergebnis ist, nicht das Hauptziel der Therapie.

Die Entscheidung für eine Hormontherapie sollte nicht auf der Erwartung einer Gewichtskontrolle beruhen

Die Menopause-Hormontherapie hat ein eigenes Nutzen-Risiko-Profil (u. a. hinsichtlich des Risikos für Thromboembolien oder bestimmte hormonabhängige Krebsarten), unabhängig von ihrem Einfluss auf das Gewicht. Die Entscheidung für ihren Beginn sollte mit einem Arzt getroffen werden, unter Berücksichtigung des individuellen Risikoprofils und der Schwere der Menopausensymptome, nicht der Erwartung einer Gewichtskontrolle, die sich — wie einige Studien zeigen — möglicherweise nicht einstellt.

Was in dieser Phase tatsächlich hilft

Interventionen mit der am besten dokumentierten Wirkung in der perimenopausalen Phase

  • Krafttraining, ausgerichtet auf den Erhalt und Aufbau von Muskelmasse — wirkt dem Rückgang des Ruhestoffwechsels entgegen, der mit dem Muskelmasseverlust in dieser Phase einhergeht
  • Angemessene Proteinzufuhr in der Ernährung, die den Erhalt der Muskelmasse bei einem gegebenenfalls angezeigten Kaloriendefizit unterstützt
  • Regelmäßige körperliche Aktivität moderater Intensität — Interventionsstudien zeigen, dass die Kombination von Bewegung mit einer diätetischen Intervention den für diese Phase typischen Anstieg der Verfettung begrenzen kann
  • Überwachung nicht nur des Körpergewichts, sondern auch des Taillenumfangs — angesichts der dokumentierten Verschiebung hin zu viszeralem Fett spiegelt das Gewicht allein möglicherweise nicht das vollständige Bild der metabolischen Veränderungen wider
  • Realistische Erwartungen an die Hormontherapie — ihr Hauptziel ist die Linderung von Menopausensymptomen, nicht die Gewichtskontrolle

Einschränkungen dieser Daten

Was diese Studien nicht beweisen

Die SWAN-Studie ist beobachtend, was bedeutet, dass sie trotz großer Stichprobe und langer Beobachtungszeit keine direkte Kausalität im experimentellen Sinne beweist — obwohl die Übereinstimmung der Ergebnisse mit unabhängigen mechanistischen Studien (wie Lovejoy et al.) die Glaubwürdigkeit der Schlussfolgerung über eine hormonelle Grundlage des Phänomens stärkt. Die HRT-Studie von Sites et al. hatte eine relativ kleine Stichprobe (51 Personen schlossen die Studie ab) und bewertete eine konkrete Hormonformulierung in einer Dosis — die Ergebnisse lassen sich möglicherweise nicht vollständig auf andere Hormontherapie-Schemata übertragen. Keine der zitierten Studien bewertet direkt den Einfluss konkreter diätetischer Interventionen oder Präparate auf diesen Prozess in einer Weise, die präzise Dosierungsempfehlungen zulässt.

FrageKurze Antwort
Ist die Gewichtszunahme rund um die Menopause real, nicht nur subjektiv?Ja — die SWAN-Studie (n=3.302, 21 Jahre Nachbeobachtung) zeigt, dass sich die Rate der Fettzunahme etwa 2 Jahre vor der letzten Menstruation verdoppelt
Ändert sich nur die Fettmenge oder auch ihre Verteilung?Auch die Verteilung ändert sich — der Anstieg des viszeralen Fetts trat spezifisch bei Frauen auf, die die Menopause durchliefen
Verhindert eine Hormontherapie diese Gewichtszunahme?Dafür gibt es keine konsistenten Belege — die RCT von Sites et al. zeigte keinen signifikanten Einfluss von HRT auf die Körperzusammensetzung
Warum steigt das Gewicht trotz gleicher Ernährung?Der Muskelmasseverlust senkt den Ruheenergieverbrauch, was bei gleicher Ernährung zu einer positiven Kalorienbilanz führt
Was hat die am besten dokumentierte Wirkung in dieser Phase?Krafttraining und angemessene Proteinzufuhr, ausgerichtet auf den Erhalt der Muskelmasse

Perimenopause und Gewichtszunahme auf einen Blick

Unsere redaktionelle Empfehlung

Die SWAN-Studie ist einer jener seltenen Fälle in der Medizin, in denen eine langjährige, weitverbreitete Patientinnenklage eine präzise Bestätigung in harten Längsschnittdaten findet — die Rate der Fettzunahme verdoppelt sich tatsächlich in einem konkreten, mit der Menopause-Übergangsphase verbundenen Zeitfenster und ist nicht ausschließlich ein Effekt des Alterns oder „schlechterer Disziplin". Gleichzeitig ist es wichtig, die Erwartungen an die Hormontherapie zu steuern — sie ist keine Methode zur Gewichtskontrolle, und die Interventionen mit der am besten dokumentierten Wirkung (Krafttraining, angemessene Proteinzufuhr) bleiben dieselben wie in jeder anderen Lebensphase, werden nur gerade jetzt umso wichtiger.

Patientinnen haben uns seit Jahren gesagt, dass es keine Frage der Willenskraft ist — die SWAN-Studie hat uns endlich Daten gegeben, die das mit Zahlen bestätigen, nicht nur mit Mitgefühl. Das entbindet niemanden von körperlicher Aktivität, aber es verändert, wie wir über diese Phase sprechen.

Dr. Piotr Zieliński, VitMode-Redaktion

Häufig gestellte Fragen

Laut der SWAN-Studie beginnt sich die Rate der Fettzunahme etwa 2 Jahre vor der letzten Menstruation zu verdoppeln und bleibt bis etwa 2 Jahre danach auf erhöhtem Niveau, bevor sie sich allmählich wieder auf das frühere Tempo zurückbewegt.

Nein — die Studien zeigen durchschnittliche Tendenzen in großen Gruppen von Frauen, aber individuelle Unterschiede aufgrund von Genetik, körperlichem Aktivitätsniveau und Ernährung sind erheblich. Nicht jede Frau wird ein identisches Veränderungsmuster erleben.

Dafür gibt es keine konsistenten Belege. Eine randomisierte, placebokontrollierte Studie zeigte keinen signifikanten Einfluss der Hormontherapie auf Körperzusammensetzung oder Körpergewicht im Vergleich zu Placebo. Die Hauptindikation für HRT bleibt die Linderung von Menopausensymptomen, nicht die Gewichtskontrolle.

Der sinkende Östrogenspiegel schwächt dessen schützenden Einfluss auf die Fettverteilung ab, was eine Verschiebung der Fettspeicherung von Hüften und Oberschenkeln hin zu viszeral, im Bauchbereich, begünstigt — unabhängig von der Gesamtkalorienzufuhr.

Nicht unbedingt. Angesichts der dokumentierten Verschiebung hin zu viszeralem Fett lohnt es sich, auch den Taillenumfang zu überwachen, da das Körpergewicht allein die Veränderungen der Fettverteilung und das damit verbundene metabolische Risiko möglicherweise nicht vollständig widerspiegelt.

Krafttraining in Kombination mit angemessener Proteinzufuhr in der Ernährung hat die am besten dokumentierte Wirkung auf den Erhalt der Muskelmasse, was indirekt dazu beiträgt, den Ruhestoffwechsel auf einem höheren Niveau zu halten.

Die SWAN-Studie ist beobachtend, beweist also keine direkte Kausalität im experimentellen Sinne. Ihre Übereinstimmung mit einer unabhängigen mechanistischen Studie (Lovejoy et al.), die einen Anstieg des viszeralen Fetts speziell bei Frauen zeigte, die die Menopause durchliefen, stärkt jedoch die Glaubwürdigkeit der Schlussfolgerung über eine hormonelle Grundlage dieses Phänomens.

Quellen

PZ

dr Piotr Zieliński

Facharzt für Endokrinologie, wissenschaftlicher Berater

Piotr praktiziert seit über fünfzehn Jahren Endokrinologie, vor allem im Bereich männlicher Hormonstörungen und Stoffwechselgesundheit. Zu VitMode kam er als wissenschaftlicher Berater, weil er — wie er scherzt — es leid war, bei jedem Termin dieselben Fragen zu Testosteron zu beantworten, und beschloss, die Antworten einmal ordentlich aufzuschreiben. Er begutachtet Inhalte zu Hormontherapie, Supplement-Pharmakologie und Wechselwirkungen und achtet darauf, dass Artikel nie zur Ermutigung zur Selbstsupplementierung werden, wo eigentlich Diagnostik und ärztliche Aufsicht nötig sind. Sein berufliches Motto — „erst der Beweis, dann die Begeisterung" — hat er schon mehr als einem Patienten mitgegeben, der mit einem im Internet gefundenen Supplement-Plan zu ihm kam.

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Kommentare (2)

  • KW

    Kasia W. vor 2 Wochen

    Sehr übersichtlich beschrieben, besonders der Abschnitt zu den Wechselwirkungen — das hatte ich so an keiner anderen Stelle gesehen.

  • MT

    Marek T. vor einem Monat

    Plant ihr ein Update mit der neuesten Studie aus diesem Jahr? Ich habe eine interessante Metaanalyse gesehen.