Traubensilberkerze (Black Cohosh) und Menopause-Symptome — was zeigt die Netzwerk-Metaanalyse?

Vasomotorische Symptome der Menopause — Hitzewallungen und nächtliches Schwitzen — gehören zu den am besten erkennbaren, aber auch am meisten unterschätzten Aspekten des Wechseljahresübergangs. Wie wir in unserem umfassenderen Beitrag zur Menopause beschreiben, wirkt sich der Östrogenrückgang in dieser Zeit deutlich breiter auf den Körper aus als nur auf den Menstruationszyklus, und vasomotorische Symptome gehören zu den lästigsten, alltäglichen Auswirkungen dieser hormonellen Veränderung.

Das Ausmaß des Problems ist beträchtlich — in Studien, die im Zusammenhang mit britischen klinischen Leitlinien zitiert werden, betreffen vasomotorische Symptome etwa 75% der Frauen nach der Menopause, und bei etwa einem Viertel von ihnen sind sie so stark ausgeprägt, dass sie Schlaf, Konzentration bei der Arbeit und die allgemeine Lebensqualität erheblich beeinträchtigen. Das ist also keine Randerscheinung — für viele Frauen sind es tägliche, sich wiederholende Episoden, die Monate oder Jahre andauern.

Die Hormonersatztherapie (HET) bleibt die am besten untersuchte und wirksamste Behandlungsoption für diese Symptome, doch nicht jede Frau kann oder möchte sie nutzen — wegen Kontraindikationen, Sorgen bezüglich kardiovaskulärer und onkologischer Risiken (ein Thema, das wir im Zusammenhang mit der Women's-Health-Initiative-Studie ausführlicher behandelt haben), oder schlicht aus persönlicher Präferenz, eine Hormontherapie zu vermeiden. Genau diese Gruppe von Frauen greift am häufigsten zu pflanzlichen Alternativen, und die Traubensilberkerze ist unter ihnen mit Abstand die beliebteste Wahl.

Die Traubensilberkerze (Actaea racemosa, in älterer botanischer Nomenklatur und in Teilen der Literatur noch als Cimicifuga racemosa beschrieben) ist eine Staude aus Nordamerika, deren Wurzelstock eine lange Geschichte der Anwendung in der Volksmedizin der indigenen Bevölkerung des Kontinents hat und seit dem 19. Jahrhundert auch in der westlichen Phytotherapie — konkret im Zusammenhang mit "Frauenbeschwerden" und der Menopause. Diese lange Tradition der Anwendung ist einer der Gründe, warum das Präparat einen so hohen Bekanntheitsgrad erlangte, noch bevor moderne klinische Studien zur Bewertung seiner Wirksamkeit überhaupt erschienen.

Diese Kombination — lange Anwendungstradition, rezeptfreie Verfügbarkeit und das Fehlen des mit der HET verbundenen hormonellen "Stigmas" — hat dazu geführt, dass die Traubensilberkerze zu einem der meistverkauften Präparate in Apotheken und Kräuterläden für die Menopause wurde, oft direkt als "natürliche Alternative zu Hormonen" beworben.

Die glaubwürdigste Datenquelle zur Wirksamkeit der Traubensilberkerze im Vergleich zu anderen Behandlungsoptionen ist eine Netzwerk-Metaanalyse (network meta-analysis), erstellt für die klinischen Leitlinien des britischen National Institute for Health and Care Excellence (NICE) zur Menopause, veröffentlicht 2017 in der Fachzeitschrift BJOG.

Es lohnt sich, genau darauf zu achten, wie das Ergebnis zur Traubensilberkerze formuliert ist: "wirksamer als Placebo, jedoch nicht statistisch signifikant wirksamer als die Hormontherapie" ist ein Satz, der auf zwei Arten gelesen werden kann. Einerseits legt er nahe, dass die Traubensilberkerze tatsächlich besser wirkt als nichts (Placebo). Andererseits bedeutet das Fehlen eines signifikanten Unterschieds gegenüber der HET nicht automatisch "gleich wirksam wie die HET", sondern nur, dass der Unterschied zwischen ihnen die Schwelle der statistischen Signifikanz nicht erreicht hat — was angesichts der geringeren Anzahl und des geringeren Umfangs der Studien zur Traubensilberkerze im Vergleich zu Studien zur HET etwas völlig anderes ist als eine nachgewiesene Gleichwertigkeit.

Selbst wenn die klinische Wirkung der Traubensilberkerze eindeutig bestätigt wäre, bleibt in der Praxis ein wichtiges Problem: Kommerzielle Präparate der Traubensilberkerze unterscheiden sich in Extraktionsmethode, Standardisierung auf bestimmte Wirkstoffe und Dosierung, und klinische Studien in diesem Bereich wurden an unterschiedlichen, nicht notwendigerweise vergleichbaren Präparaten durchgeführt. Ein für einen standardisierten Extrakt in einer bestimmten Studie erzieltes Ergebnis lässt sich nicht unbedingt direkt auf die Wirksamkeit eines anderen Produkts im Apothekenregal übertragen, selbst wenn beide auf dem Etikett denselben Pflanzennamen tragen.

Die Traubensilberkerze ist kein Präparat ohne jede wissenschaftliche Grundlage — eine für ernsthafte klinische Leitlinien erstellte Netzwerk-Metaanalyse ordnet sie tatsächlich unter die Optionen ein, die wirksamer sind als Placebo. Das Problem liegt anderswo: in der marketingtechnischen Vereinfachung, die aus "wirksamer als Placebo, mit geringerer Sicherheit als die HET" eine "bewiesene, gleichwertige Alternative zu Hormonen" macht. Das sind zwei unterschiedliche Aussagen, und der Unterschied zwischen ihnen ist bei einer echten Therapieentscheidung von Bedeutung.