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Macht Melatonin dick? Die 38-Personen-Studie zeigt das Gegenteil

"Melatonin macht dick" kursiert in Foren ohne jede Quelle — die einzige randomisierte Studie, die es direkt testete (38 übergewichtige Erwachsene, 12 Wochen), fand genau das Gegenteil: In Woche 7-12 verlor die Melatonin-Gruppe weiter Körperfett, während Placebo stagnierte. Wir zeigen die genauen Zahlen und was sie nicht beweisen.

JWJulia Wiśniewska23. August 202610 Min. Lesezeit
Inhaltsverzeichnis

Kurz gesagt — die wichtigsten Erkenntnisse

Woher der Glaube stammt, dass Melatonin dick macht

In unserem Wissensdatenbank-Eintrag zu Melatonin beschreiben wir es vor allem als Hormon zur Regulation des zirkadianen Rhythmus, hauptsächlich eingesetzt beim Einschlafen und bei Jetlag. Woher stammt also die populäre Warnung, dass die Einnahme zu Gewichtszunahme führt? Teilweise aus einer Verwechslung von Ursache und Wirkung — Schlafstörungen und Adipositas treten häufig gemeinsam auf, sodass leicht fälschlich angenommen wird, das Schlafmittel sei für das Gewicht verantwortlich, nicht umgekehrt.

Teilweise stammt sie auch aus der Übertragung eines völlig anderen Kontexts — manche Medikamente, die Schlaf und Stimmung beeinflussen (etwa bestimmte Antipsychotika oder Antidepressiva), sind tatsächlich mit Gewichtszunahme verbunden, was fälschlich auf Melatonin verallgemeinert worden sein könnte, trotz eines völlig anderen Wirkmechanismus. Eine randomisierte klinische Studie aus 2021 erlaubt es, diese Behauptung direkt zu prüfen, statt sich auf Vermutungen zu verlassen.

Ein wichtiger kontextueller Vorbehalt

Die in diesem Artikel besprochene Studie untersuchte Melatonin in Kombination mit einer Diät zur Gewichtsreduktion, nicht als eigenständige Abnehm-Intervention. Diese wichtige interpretative Einschränkung greifen wir später im Artikel wieder auf.

Was die Studie von 2021 zeigte

Die Arbeit von Mohammadi und Kollegen, veröffentlicht in BioMed Research International, ist eine randomisierte, doppelblinde, kontrollierte Studie, die speziell entwickelt wurde, um die Wirkung von Melatonin auf anthropometrische Kennwerte bei übergewichtigen und adipösen Erwachsenen (Grad I) zu prüfen.

Melatonin Supplementation and Anthropometric Indices: A Randomized Double-Blind Controlled Clinical Trial

Mäßige Evidenz

Mohammadi S, Rastmanesh R, Jahangir F et al. · BioMed Research International · 2021

Die Studie umfasste 38 übergewichtige oder adipöse Erwachsene (Grad I), die 12 Wochen lang täglich 3 mg Melatonin oder Placebo einnahmen, während sie eine auf Gewichtsreduktion ausgerichtete Diät befolgten. In beiden Gruppen sanken Körpergewicht, BMI und Taillenumfang über die gesamte Studiendauer signifikant (p=0,001). In Woche 7-12 verbesserte sich nur die Melatonin-Gruppe bei diesen Werten weiterhin signifikant (p=0,01). Der Körperfettanteil sank bis zum Studienende nur in der Melatonin-Gruppe signifikant (p=0,008), ohne signifikante Veränderung in der Placebogruppe.

Studie ansehen

Das entscheidende Detail: was in der zweiten Studienhälfte geschah

Mäßige Evidenz

Der informativste Teil dieser Studie ist nicht das Endergebnis allein, sondern sein Verlauf über die Zeit. Beide Gruppen nahmen in den ersten sechs Wochen ähnlich ab — was nahelegt, dass die Diät den frühen Effekt hauptsächlich antrieb. Die Divergenz zeigte sich später: In Woche 7-12 verbesserte sich die Placebogruppe nicht mehr signifikant, während die Melatonin-Gruppe weiter an Gewicht, Taillenumfang und Körperfett verlor. Dieses Muster passt eher zu "Melatonin hilft, den Diäteffekt aufrechtzuerhalten" als zu einem einmaligen Placeboeffekt.

Warum das nicht beweist, dass Melatonin allein Gewicht reduziert

Mythos

Melatonin verursacht Gewichtszunahme, daher sollten gewichtsbewusste Personen es meiden.

Fakt

Die einzige verfügbare randomisierte klinische Studie, die diese Behauptung direkt prüfte, fand das Gegenteil — Melatonin war mit einer weiteren, signifikanten Fettmassenreduktion in der zweiten Hälfte einer 12-wöchigen Intervention verbunden, während die Placebogruppe sich in diesem Zeitraum nicht mehr verbesserte.

Wichtig ist jedoch, präzise zu benennen, was diese Studie tatsächlich beweist. Melatonin wurde in beiden Gruppen zusammen mit einer Diät zur Gewichtsreduktion verabreicht — die Studie testete Melatonin nicht als eigenständige Abnehm-Intervention bei Personen ohne jegliche Diät. Die durch diese Daten gestützte Schlussfolgerung lautet: Melatonin verursacht keine Gewichtszunahme, und im Kontext einer parallelen Diät kann es mit einem zusätzlichen Nutzen beim Aufrechterhalten des Effekts über die Zeit verbunden sein — nicht, dass Melatonin selbst ein Abnehmmittel ist.

Eine mechanistisch plausible Erklärung für diese Beobachtung betrifft die Rolle von Melatonin bei der Regulation des zirkadianen Rhythmus des Stoffwechsels und der Thermogenese des braunen Fettgewebes, wie sie in früheren Tiermodellstudien beschrieben wurde — dies bleibt jedoch eine Hypothese, die als ergänzende Überlegung zu behandeln ist, nicht als eigenständig bestätigte klinische Tatsache dieser konkreten Studie.

Was das in der Praxis bedeutet

Praktische Schlussfolgerungen aus dieser Studie

  • Die verfügbare Evidenz stützt nicht die Behauptung, dass Melatonin-Supplementierung Gewichtszunahme verursacht — die einzige direkte Studie zeigt das Gegenteil
  • Melatonin sollte nicht als eigenständiges Abnehmmittel betrachtet werden — in der zitierten Studie begleitete es eine Diät, ersetzte sie aber nicht
  • Wenn die Angst vor Gewichtszunahme bisher ein Grund war, Melatonin bei Schlafproblemen zu meiden, lohnt es sich, diese Sorge im Licht der verfügbaren Daten mit einem Arzt zu besprechen
  • Der beobachtete Effekt bezog sich auf 12 Wochen und eine Tagesdosis von 3 mg — er sollte ohne zusätzliche Daten nicht auf andere Dosen oder längere Anwendungszeiträume übertragen werden
  • Der Kerneinsatz von Melatonin bleibt an Schlaf und zirkadianen Rhythmus gebunden, ausführlicher beschrieben in unserem Melatonin-Eintrag

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Dauert etwa 2 MinutenBasierend auf wissenschaftlicher Evidenz
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Grenzen dieser Studie

Was diese Daten nicht beweisen

Die Studie umfasste nur 38 Teilnehmer, was die Präzision der Schätzungen und die Fähigkeit einschränkt, seltenere Nebenwirkungen zu erkennen. Sie dauerte 12 Wochen — unbekannt ist, ob sich das beobachtete Muster über einen längeren Zeitraum hält. Entscheidend ist auch, dass Melatonin nur in Kombination mit einer Diät getestet wurde, sodass die Ergebnisse nichts über seine Wirkung auf das Gewicht bei Personen ohne jegliche Ernährungsintervention aussagen. Die Studienpopulation (Übergewicht oder Adipositas Grad I) schränkt zudem die Übertragbarkeit der Ergebnisse auf Personen mit normalem Körpergewicht ein.

Praktische Zusammenfassung

FrageKurze Antwort
Verursacht Melatonin Gewichtszunahme?Keine Evidenz dafür — die einzige direkte RCT zeigt den gegenteiligen Effekt
Führt Melatonin allein zu Gewichtsverlust?Nicht eigenständig getestet — die Studie kombinierte es mit einer Diät
Was genau zeigte die Studie?In Woche 7-12 verlor die Melatonin-Gruppe weiter Körperfett, die Placebogruppe stagnierte
Welche Dosis und wie lange?3 mg täglich über 12 Wochen, begleitend zu einer Diät
Wie stark ist die Evidenz?Moderat — eine einzelne randomisierte Studie an kleiner Stichprobe, Replikation nötig

Melatonin und Körpergewicht im Überblick

Unsere redaktionelle Empfehlung

Es ist selten, dass eine einzelne Studie einen weit verbreiteten, aber nie belegten Glauben so eindeutig widerlegt. "Melatonin macht dick" war eine Behauptung, die ganz ohne direkte empirische Stütze kursierte — und die einzige Studie, die sie tatsächlich prüfte, zeigt in die andere Richtung.

Das heißt nicht, dass sich Melatonin zum Abnehmen lohnt — dafür braucht es mehr und größere Studien. Es heißt aber, dass die Angst vor Gewichtszunahme kein Grund sein sollte, Melatonin auszuschließen, wenn jemand es aus legitimem Interesse an besserem Schlaf in Betracht zieht.

Dieses Thema zeigt, wie leicht ein populärer Glaube ein Eigenleben entwickelt, obwohl ihn nie jemand geprüft hat — und als es schließlich jemand tat, stellte sich heraus, dass die Realität genau umgekehrt ist.

Julia Wiśniewska, VitMode-Redaktion

Häufig gestellte Fragen

Die Studie von Mohammadi et al. testete Melatonin nicht isoliert von der Diät — beide Gruppen folgten einer Diät zur Gewichtsreduktion. Es kann daher nicht geschlossen werden, dass Melatonin allein direkt Fett verbrennt, nur dass es in Kombination mit Diät mit anhaltendem Fettverlust verbunden war, als der Placeboeffekt abflachte.

3 mg täglich über 12 Wochen. Das ist eine höhere Dosis als typischerweise nur zum Einschlafen verwendet — nehmen Sie nicht an, dass niedrigere Dosen einen identischen Effekt auf das Gewicht haben.

Nein. Die Studie umfasste 38 Personen und dauerte 12 Wochen — eine zu kleine und zu kurze Evidenzbasis für Abnehmempfehlungen. Das Ergebnis ist vielversprechend und weitere Forschung wert, begründet aber keine klinische Empfehlung.

Unbekannt — die Studie umfasste nur übergewichtige oder adipöse Erwachsene (Grad I), sodass die Ergebnisse nicht automatisch auf Personen mit normalem Körpergewicht übertragen werden können.

Bislang ist uns keine weitere randomisierte Studie bekannt, die die Wirkung von Melatonin auf Körperfett oder Gewicht bei Menschen direkt repliziert hat. Bis eine größere, unabhängige Studie vorliegt, bleibt dieses einzelne Ergebnis vielversprechend, aber nicht endgültig bestätigt.

Quellen

JW

Julia Wiśniewska

MSc kognitive Neurowissenschaft, Host eines Podcasts zur Schlafoptimierung

Julia studierte kognitive Neurowissenschaft mit dem Plan einer akademischen Karriere, merkte aber während ihrer Promotion, dass sie mehr daran interessiert war, Forschung zu erklären, als sie selbst zu betreiben. Sie startete einen Podcast zur Schlafoptimierung — zunächst für eine Handvoll Freunde, heute regelmäßig von mehreren Zehntausend Menschen gehört — und dieser Podcast öffnete ihr die Tür zum Schreiben für VitMode. Sie ist spezialisiert auf Chronobiologie, Nootropika und Regenerationsprotokolle, und ihre Texte beginnen oft mit einer Frage, die sie sich selbst während eigener Schlafexperimente gestellt hat — darunter ein denkwürdiger Monat nach einem 28-Stunden-Tag, den sie niemandem zur Nachahmung empfiehlt. Privat schläft sie erstaunlich wenig für jemanden, der beruflich über Schlaf schreibt — und lacht selbst am meisten darüber.

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Kommentare (2)

  • KW

    Kasia W. vor 2 Wochen

    Sehr übersichtlich beschrieben, besonders der Abschnitt zu den Wechselwirkungen — das hatte ich so an keiner anderen Stelle gesehen.

  • MT

    Marek T. vor einem Monat

    Plant ihr ein Update mit der neuesten Studie aus diesem Jahr? Ich habe eine interessante Metaanalyse gesehen.