Kreatin und das Gehirn: Was die neue Metaanalyse über kognitive Funktionen zeigt

Ein in Nutrition Reviews veröffentlichter systematischer Review randomisierter kontrollierter Studien fasste die verfügbaren Daten zum Einfluss der Kreatinsupplementierung auf die kognitiven Funktionen gesunder Personen zusammen. Die Autoren konzentrierten sich ausschließlich auf placebokontrollierte Studien, was zuverlässigere Schlussfolgerungen erlaubt als einzelne, unkontrollierte Beobachtungen.

Das Gehirn macht zwar nur etwa 2 % des Körpergewichts aus, verbraucht aber unverhältnismäßig viel Energie — und Phosphokreatin dient den Neuronen, genau wie in den Muskeln, als schnell verfügbarer Energiepuffer, der die ATP-Produktion in Momenten erhöhten Bedarfs unterstützt. Eine theoretisch höhere Kreatinverfügbarkeit im Hirngewebe könnte daher die Funktion der Neuronen unter erhöhter kognitiver Belastung unterstützen.

Die klassische Studie von Rae und Kollegen aus dem Jahr 2003, eine der ersten, die Kreatin und Kognition untersuchte, zeigte eine deutlichere Verbesserung des Arbeitsgedächtnisses und der Verarbeitungsgeschwindigkeit bei Vegetariern als bei Fleischessern — was biologisch sinnvoll ist, da eine vegetarische Ernährung deutlich weniger Kreatin über die Nahrung liefert und die Ausgangsspeicher im Körper (wahrscheinlich auch im Gehirn) daher niedriger ausfallen.

Neben jungen Erwachsenen und Vegetariern ist die dritte Gruppe, bei der der Einfluss von Kreatin auf die Kognition untersucht wurde, die der älteren Menschen — eine besonders relevante Population angesichts des natürlichen Rückgangs sowohl der Muskelmasse als auch bestimmter kognitiver Funktionen mit dem Alter. Die verfügbaren, wenn auch noch spärlichen Studien deuten darauf hin, dass ältere Erwachsene einen vergleichbaren oder sogar etwas größeren kognitiven Nutzen aus der Kreatinsupplementierung ziehen könnten als jüngere Personen, was teilweise mit der allgemeinen Hypothese übereinstimmt, dass der Effekt von Kreatin auf das Gehirn dort stärker ausfällt, wo die Ausgangsspeicher an Phosphokreatin im Gewebe niedriger sind — was sowohl auf Vegetarier als auch auf ältere Menschen zutrifft.

Es sollte betont werden, dass die Studien zu Kreatin und Kognition deutlich weniger zahlreich und methodisch weniger einheitlich sind als die jahrzehntelange solide Forschung zu Kreatin und muskulärer Leistungsfähigkeit — es gibt noch kein eigenständiges, gut etabliertes Dosierungsprotokoll 'für das Gehirn', das sich vom Standard-Sportdosierungsschema unterscheidet.

Kreatin bleibt eines der am besten untersuchten Nahrungsergänzungsmittel im Kontext der körperlichen Leistungsfähigkeit — ein potenzieller zusätzlicher kognitiver Effekt ist zwar vielversprechend, erfordert aber noch solidere Belege, bevor er als Hauptgrund für die Supplementierung und nicht nur als angenehmer Nebeneffekt betrachtet werden kann.