Binge-Eating-Störung: Symptome, Diagnose und Behandlung

Die Binge-Eating-Störung (BED, von englisch binge eating disorder) ist eine anerkannte psychiatrische Diagnose, die als eigenständige diagnostische Kategorie in der DSM-5-Klassifikation eingeführt wurde. Sie ist gekennzeichnet durch wiederkehrende Episoden, in denen innerhalb kurzer Zeit (meist bis zu zwei Stunden) eine deutlich größere Menge an Nahrung gegessen wird, als die meisten Menschen in ähnlichen Umständen essen würden, verbunden mit dem Gefühl, die Kontrolle darüber zu verlieren, was und wie viel gegessen wird.

Diese Unterscheidung ist grundlegend: BED ist keine Frage mangelnder Willenskraft, schwachen Charakters oder unzureichender Disziplin — es handelt sich um eine komplexe psychische Störung mit neurobiologischen, psychologischen und umweltbedingten Ursachen, die eine angemessene Diagnose und Behandlung erfordert, statt Moralisierens oder simpler Ratschläge wie „iss einfach weniger". Wir schreiben über dieses Thema mit dem vollen Bewusstsein, dass es reale, oft zutiefst leidende Menschen betrifft, und bemühen uns, es mit der gebotenen Sensibilität darzustellen.

Gemäß den DSM-5-Kriterien erfordert die Diagnose BED wiederkehrende Episoden von Essanfällen mindestens einmal pro Woche über einen Zeitraum von mindestens drei Monaten. Die Essanfall-Episode selbst muss zwei Bedingungen gleichzeitig erfüllen: den Verzehr einer objektiv großen Nahrungsmenge in kurzer Zeit sowie das subjektive Gefühl des Kontrollverlusts über das Essen während der Episode — man kann nicht „aufhören", trotz des Wunsches dazu.

Das entscheidende Element, das BED von gelegentlichem Überessen unterscheidet, ist gerade das mit den Episoden verbundene subjektive Leiden sowie deren Wiederholung. Den meisten Menschen passiert es gelegentlich, mehr zu essen als gewöhnlich — beim Festtagsessen, einer Feier oder an einem emotional schwierigen Tag. Das ist keine BED. Die Diagnose erfordert ein klares Muster, eine bestimmte Häufigkeit und ausgeprägtes psychisches Leiden, nicht einen einzelnen Vorfall.

BED ist die häufigste Essstörung — häufiger als Anorexia nervosa und Bulimie zusammen. Bevölkerungsstudien, die die DSM-5-Kriterien verwenden, zeigen in manchen untersuchten Populationen eine Häufigkeit von etwa 5,6–6,9 %, während frühere Schätzungen auf Basis der restriktiveren DSM-IV-Kriterien niedrigere Werte auswiesen (1,6 % bei Frauen und 0,8 % bei Männern). Die Häufigkeit steigt mit dem Body-Mass-Index (BMI), unter anderem deutlich bei Personen, die eine Gewichtsreduktionsbehandlung suchen oder für eine bariatrische Operation infrage kommen.

Die kognitive Verhaltenstherapie (CBT) ist die am besten untersuchte und am häufigsten empfohlene Behandlungsform für BED, die sich in vielen Vergleichsstudien als wirksamer erwiesen hat als rein pharmakologische Ansätze. CBT konzentriert sich auf die Identifikation und Veränderung von Gedanken, Überzeugungen und Verhaltensweisen, die den Kreislauf des Essanfalls aufrechterhalten — einschließlich restriktiven, „schwarz-weißen" Denkens über Essen, das paradoxerweise oft den Episoden des Kontrollverlusts vorausgeht und sie verstärkt.

Die Wirksamkeit der CBT bei der Behandlung von Essstörungen mit Essanfall-Episoden ist durch zahlreiche Studien belegt, einschließlich Analysen, die das Ansprechen auf die Behandlung und die Abbruchraten bei Patienten mit Bulimie und BED vergleichen — mit dokumentierten hohen Raten vollständiger Symptomremission nach Abschluss der Therapie. CBT wird üblicherweise über 12–20 Sitzungen durchgeführt, einzeln oder in der Gruppe, und kann durch Elemente der achtsamkeitsbasierten Therapie (Mindfulness) ergänzt werden, was Gegenstand laufender klinischer Forschung ist.

Lisdexamfetamin ist das einzige von der FDA zugelassene Medikament speziell zur Behandlung mittelschwerer bis schwerer BED bei Erwachsenen, zugelassen 2015 auf Basis zweier Phase-III-Studien mit insgesamt 724 Patienten. In beiden jeweils 12-wöchigen Studien reduzierte Lisdexamfetamin (in Dosen von 50–70 mg) die Zahl der Tage mit Essanfall-Episoden pro Woche im Vergleich zu Placebo signifikant — in einer Studie betrug die Reduktion im Mittel 3,87 Tage in der Medikamentengruppe gegenüber 2,51 Tagen in der Placebogruppe, in der anderen 3,92 Tage gegenüber 2,26 Tagen in der Placebogruppe.

BED geht nicht nur mit dem psychischen Leiden einher, das mit den Episoden selbst verbunden ist, sondern auch mit einem erhöhten Risiko für begleitende Probleme — Depression, Angststörungen und bei langfristigem Verlauf mit metabolischen Komplikationen im Zusammenhang mit Gewichtsveränderungen. Unbehandelte BED neigt dazu, sich als chronisches Muster zu verfestigen, in dem sich Essanfall-Episoden, Scham und Versuche restriktiver Diätkontrolle gegenseitig verstärken und einen Teufelskreis bilden, der ohne professionelle Hilfe schwer zu durchbrechen ist.

Die Binge-Eating-Störung ist eine der häufigsten und zugleich am meisten missverstandenen psychischen Störungen — verwechselt mit mangelnder Willenskraft, bagatellisiert als „Gewohnheit" oder von den Betroffenen aufgrund der damit einhergehenden tiefen Scham verheimlicht. Die gute Nachricht ist, dass BED zu den Störungen gehört, die gut auf Behandlung ansprechen, und die kognitive Verhaltenstherapie bei einem erheblichen Teil der Patienten eine reale Chance auf vollständige Symptomremission bietet.

Wenn Sie das hier beschriebene Muster bei sich selbst oder einer nahestehenden Person erkennen — wiederkehrende Episoden des Kontrollverlusts beim Essen, begleitet von starker Scham und Leiden —, lohnt es sich, dies als Signal zu verstehen, professionelle Hilfe zu suchen, statt etwas, mit dem man allein zurechtkommen oder wofür man sich schämen muss.