Vegane Ernährung

Verstehen

Überblick

Die vegane Ernährung schließt alle tierischen Produkte aus — Fleisch, Fisch, Eier, Milchprodukte und Honig — und stützt den Speiseplan ausschließlich auf Gemüse, Obst, Hülsenfrüchte, Vollkornprodukte, Nüsse und Samen. Sie unterscheidet sich damit vom Vegetarismus, der Milchprodukte und Eier meist zulässt.

Die wissenschaftliche Evidenz stammt vor allem aus großen Kohortenstudien (wie EPIC-Oxford), die pflanzliche Ernährungsweisen mit einem geringeren Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und einem niedrigeren BMI in Verbindung bringen, sowie aus wenigen, aber aussagekräftigen randomisierten Studien — unter anderem der Barnard-Studie von 2006, in der eine fettarme vegane Ernährung die Blutzuckerkontrolle bei Menschen mit Typ-2-Diabetes wirksamer verbesserte als die üblichen Ernährungsempfehlungen. Das ist eine solide, aber schmalere Evidenzbasis als bei der mediterranen Diät oder der DASH-Diät, die auf großen Interventionsstudien beruhen.

Wem kann das wirklich helfen, und wem eher nicht? Menschen mit erhöhtem kardiovaskulärem oder metabolischem Risiko, die bereit sind, ihre Mahlzeiten bewusst zu planen, können einen messbaren Nutzen für ihr Lipidprofil erzielen. Ethische oder ökologische Beweggründe sind ein ebenso legitimer Grund für diese Ernährungsweise, unabhängig vom gesundheitlichen Nutzen. Besondere Vorsicht sollten Kinder, Schwangere und Stillende sowie Leistungssportler walten lassen — nicht weil die vegane Ernährung für sie kontraindiziert wäre, sondern weil die Deckung des erhöhten Bedarfs an Protein, Eisen, Zink und Vitamin B12 in diesen Gruppen eine besonders sorgfältige Planung erfordert, idealerweise gemeinsam mit einer Ernährungsfachkraft.

Geschichte der Anwendung

Der Begriff „vegan“ wurde 1944 von Donald Watson geprägt, Mitbegründer der britischen Vegan Society, als Bezeichnung für eine Ernährungs- und Lebensweise, die alle tierischen Produkte ausschließt — im Unterschied zum Vegetarismus, der Milchprodukte und Eier zulässt. Das wissenschaftliche Interesse an pflanzlichen Ernährungsweisen als Gesundheitsintervention nahm seit den 1990er-Jahren zu, unter anderem durch die Arbeiten von Dean Ornish zu atherosklerotischen Veränderungen sowie große Kohortenstudien wie EPIC-Oxford, die die Gesundheit von Veganern, Vegetariern und Fleischessern über Jahrzehnte verfolgte.