Zink im Blut (Test): Wann er sinnvoll ist, wie man das Ergebnis deutet und warum er ungenau ist

Der Test bestimmt die Zinkkonzentration im Serum oder Plasma — die beiden Werte sind ähnlich, aber nicht identisch. Laut BOND-Übersicht befindet sich nur etwa 1 % des gesamten Körperzinks im zirkulierenden Blut; der Rest sitzt in Muskeln, Knochen und in den Zellen. Zudem ist Albumin der wichtigste Zinkträger im Plasma, sodass sein Spiegel das Ergebnis beeinflusst. Der Körper verteidigt die Konstanz der Blutkonzentration auf Kosten der Gewebe, daher ist die Plasmakonzentration nur ein indirekter Indikator dessen, was in den Zellen geschieht.

Andererseits ist der Test nicht wertlos. Die systematische Übersichtsarbeit von Lowe et al. (2009) mit 32 potenziellen Biomarkern aus 46 Publikationen zeigte, dass die Plasmazinkkonzentration dosisabhängig auf Ernährungsänderungen reagiert (bei Erwachsenen, Frauen, Männern, Schwangeren und Stillenden sowie älteren Menschen) und dass bei gesunden Personen Plasma, Urinausscheidung und Haare zuverlässige Biomarker des Zinkstatus sind. Die BOND-Experten betrachten die Plasmazinkkonzentration als einen von drei empfohlenen Indikatoren (neben der Zinkzufuhr mit der Nahrung und dem Wachstum bei Kindern), betonen aber ihre zahlreichen Einschränkungen.

In der Praxis bedeutet das einige konkrete Phänomene, die jeder beim Blick auf ein Ergebnis kennen sollte. Erstens sinkt das Blutzink nach einer Mahlzeit und im Tagesverlauf — deshalb unterscheiden sich die Schwellen für Morgenproben nüchtern, Morgenproben nach dem Essen und Nachmittagsproben. Zweitens wird Zink bei Entzündung und Infektion im Rahmen der Akute-Phase-Reaktion aus dem Blut in die Leber verlagert (Induktion von Metallothionein), was seine Blutkonzentration trotz ausreichender Vorräte senkt. Drittens senkt niedriges Albumin (Mangelernährung, Lebererkrankung, akute Erkrankung) das Ergebnis, weil Albumin der Hauptträger von Zink ist. Viertens beeinflussen auch Schwangerschaft, Einnahme oraler Kontrazeptiva, starker Stress und die Körperlage bei der Entnahme das Ergebnis.

Diese Werte (aus Tabelle 7 der BOND-Übersicht, adaptiert aus IZiNCG-Dokumenten) sind Schwellen des Mangelrisikos in Populationen, keine diagnostischen Schwellen für einen Patienten. Ein Ergebnis von 62 µg/dl, nachmittags bei einem Mann entnommen, kann über der Nachmittagsschwelle liegen, während dasselbe Ergebnis morgens nüchtern unter der Morgenschwelle läge. Deshalb ist es vernünftig, dass Labor oder Arzt das Ergebnis im Licht von Entnahmezeit und Nüchternstatus beurteilen. Die vom Labor auf dem Befund angegebenen Referenzbereiche können anders sein, hängen von Methode und Referenzpopulation ab und können weiter sein als die Schwellen des Mangelrisikos.

Die praktische Schlussfolgerung ist subtil. Entzündung kann den Zinkwert senken, besonders bei Kindern; bei einem niedrigen Ergebnis bei einer Person mit Infektion, Verletzung, nach einer Operation oder mit chronischer Erkrankung ist daher interpretative Vorsicht angebracht, und die Bestimmung von CRP neben Zink hilft zu beurteilen, ob das niedrige Ergebnis nicht einfach Folge einer Entzündungsreaktion ist. Zugleich zeigen die Daten von erwachsenen Frauen, dass der Zusammenhang nicht so eindeutig ist, wie manchmal angenommen. Die BOND-Übersicht empfiehlt, CRP und/oder α1-saures Glykoprotein zusammen mit Zink zu bestimmen, weist aber darauf hin, dass die statistische Korrekturmethode weiterer Validierung bedarf und im Sprechzimmer nicht Routine ist.

Zink ist überall: in Gummistopfen von Röhrchen, im Talkum von Handschuhen, im Staub, auf der Haut. Deshalb erfordert die Zinkbestimmung nach den in der BOND-Übersicht beschriebenen Hinweisen besondere Sorgfalt: Das Blut sollte mit einer Edelstahlkanüle in spurenelementfreie Röhrchen abgenommen, Hämolyse vermieden und die Stauung nicht länger als eine Minute belassen werden. Blutzellen enthalten etwa zehnmal mehr Zink als Plasma, daher erhöht jede Hämolyse — im Körper oder im Röhrchen — das Ergebnis fälschlich. Auch das Stehenlassen von Vollblut bei Raumtemperatur vor dem Zentrifugieren verändert das Ergebnis.

Nach den in Expertendokumenten beschriebenen Grundsätzen ist der Zinktest am sinnvollsten, wenn ein klinisch begründeter Verdacht auf Mangel besteht — nicht als Screeningtest bei einer gesunden Person. BOND beschreibt Zink als Nährstoff, dessen Mangel unspezifische Zeichen verursacht (Wachstumsstörung, häufigere Infektionen, Hautveränderungen), sodass es kein einzelnes charakteristisches klinisches Bild gibt.

Wir haben keine Belege dafür, dass eine routinemäßige Zinkbestimmung bei gesunden Personen ohne Symptome die Gesundheitsergebnisse verbessert, und fälschlich niedrige Ergebnisse (nach einer Mahlzeit, bei Entzündung, mit Hämolyse oder Kontamination) können zu unnötiger Supplementierung führen. Bei Personen mit chronischer Erkrankung und niedrigem Albumin kann das Ergebnis dagegen zu niedrig ausfallen, daher sollte die Beurteilung das Gesamtbild berücksichtigen.

Die BOND-Übersicht stellt fest, dass die Plasmazinkkonzentration in allen Bevölkerungsgruppen schnell — innerhalb von 5–10 Tagen — auf Supplementierung reagiert, unabhängig von den Ausgangswerten. Das bedeutet, dass ein Test bei jemandem, der in den letzten Tagen ein Zinkpräparat eingenommen hat, weitgehend die Dosis aus dem Supplement widerspiegelt und nicht den 'Zustand der Vorräte'. Aus diesem Grund beweist ein normales oder hohes Ergebnis während der Supplementierung nicht, dass kein Mangel bestand, und ein niedriges Ergebnis nach mehrwöchiger Pause entspricht dem Ausgangsstatus besser als ein Ergebnis 'währenddessen'.

Dasselbe Prinzip gilt für die Kontrolle der Supplementierung: Wurde Zink zur Behandlung eines Mangels empfohlen, ist eine Kontrolle meist nach Ende der Kur unter Berücksichtigung der Pausendauer sinnvoll, und bei längerer Anwendung großer Dosen ist die Prüfung von Kupfer oft ebenso wichtig wie der Zinkspiegel. Die Obergrenze der Zinkzufuhr aus Supplementen und Lebensmitteln nach dem in BOND zitierten Dokument des amerikanischen Food and Nutrition Board beträgt 40 mg pro Tag für Erwachsene (basierend auf dem Rückgang der Aktivität eines kupferabhängigen Enzyms bei Dosen über 50 mg/Tag); nach unserer Kenntnis legt die EFSA einen niedrigeren Wert fest, 25 mg pro Tag. Die Grenzwerte gelten nicht für Personen, die unter ärztlicher Aufsicht mit Zink behandelt werden.

Beachten Sie auch ein niedriges Zinkergebnis bei einer Person mit Infektion, Verletzung oder chronischer Erkrankung: Es kann den Allgemeinzustand widerspiegeln und keinen isolierten Mangel. In einer solchen Situation kann der Arzt eine Kontrolle nach der Genesung und die Bestimmung von CRP oder Albumin vorschlagen, anstatt sofort hohe Zinkdosen zu beginnen.

Zusammengefasst: Zink im Blut ist ein nützlicher Test, der aber Bedingungen und Kontext braucht. Man entnimmt ihn am besten morgens nüchtern, vermeidet Kontamination und lange Stauung, berücksichtigt CRP und Albumin und gründet die Entscheidung zur Supplementierung nicht auf ein einzelnes Grenzwertergebnis. Den größten Wert hat er, wenn er der Überprüfung eines realen Mangelverdachts in einer Risikogruppe dient und nicht als Routinebestandteil eines 'Spurenelementpakets' bei Gesunden.