Ursodesoxycholsäure (UDCA) zur Vorbeugung von Gallensteinen nach schnellem Gewichtsverlust

Gallensteinleiden ist das Vorhandensein von Ablagerungen (Steinen) in der Gallenblase, die vor allem dann entstehen, wenn die Galle im Verhältnis zu den Gallensalzen und dem Lecithin, die sie normalerweise in gelöster Form halten, zu viel Cholesterin enthält. Wird dieses Gleichgewicht gestört, beginnt das Cholesterin auszufallen und zu kristallisieren, wodurch sich mit der Zeit harte Ablagerungen bilden. Die meisten Gallensteine verursachen lange Zeit keine Symptome, bei manchen Menschen führen sie jedoch zu starken Schmerzen im rechten Oberbauch (sogenannte Gallenkolik), Übelkeit und in komplizierten Fällen zu einer Entzündung der Gallenblase oder Gallenwege, die eine dringende chirurgische Intervention erfordert.

Es sind viele Risikofaktoren für Gallensteine bekannt — weibliches Geschlecht, Alter, Übergewicht, Schwangerschaft, bestimmte Medikamente oder genetische Veranlagung. Ein Faktor wird jedoch in Gesprächen über Gewichtsabnahme oft übersehen, obwohl er seit Jahrzehnten gut dokumentiert ist: Ein schneller, großer Gewichtsverlust an sich kann das Risiko für die Bildung neuer Steine erheblich erhöhen, unabhängig davon, mit welcher Methode dieser Gewichtsverlust erreicht wurde.

Der Mechanismus dieses Phänomens ist physiologisch gut fundiert und ergibt sich aus dem, was in der Leber während einer intensiven Mobilisierung von Fettgewebe geschieht. Wenn der Körper in kurzer Zeit große Mengen Fett verbrennt — wie es nach einer bariatrischen Operation oder bei sehr restriktiven kalorienarmen Diäten (unter etwa 800 kcal/Tag) der Fall ist — gelangt ein plötzlicher, erhöhter Strom von Cholesterin, das aus zerfallenden Fettzellen freigesetzt wird, in die Leber. Die Leber scheidet diesen Cholesterinüberschuss schneller in die Galle aus, als die Sekretion von Gallensalzen zunimmt, die es normalerweise in Lösung halten. Das Ergebnis ist eine mit Cholesterin übersättigte Galle — ein Zustand, der Kristallisation und Steinbildung begünstigt.

Ein zusätzlicher Faktor ist, dass sich bei sehr niedriger Kalorienzufuhr, insbesondere bei niedrigem Fettanteil in der Nahrung, die Gallenblase seltener zusammenzieht und entleert (da die Kontraktion der Gallenblase hauptsächlich durch Fett in der Nahrung ausgelöst wird). Die Galle verbleibt länger in der Gallenblase, was dem übersättigten Cholesterin mehr Zeit zur Kristallisation gibt. Diese Kombination — mehr Cholesterin in der Galle und seltenere Entleerung der Gallenblase — erklärt, warum das Gallensteinrisiko gerade bei schneller, starker Gewichtsreduktion so deutlich ansteigt, nicht bei allmählicher, moderater Gewichtsabnahme.

Die Zahl bariatrischer Operationen (u. a. Magenbypass, Schlauchmagen) steigt von Jahr zu Jahr als wirksame Methode zur Behandlung schwerer Adipositas und der damit einhergehenden Stoffwechselerkrankungen. Patienten nach solchen Eingriffen verlieren in den ersten 6-12 Monaten in der Regel zwischen einigen und mehreren Dutzend Kilogramm — gerade dieses Tempo und Ausmaß des Gewichtsverlusts machen die postbariatrische Population zu einer der Gruppen mit dem höchsten dokumentierten Risiko für neu entstandene Gallensteine, das in Beobachtungsstudien im ersten Jahr nach dem Eingriff ohne jegliche Prophylaxe bis zu 30-50% erreicht.

Gerade in dieser spezifischen Population — und nicht in der allgemeinen Bevölkerung von Menschen, die durch Diät und körperliche Aktivität in einem typischen, moderaten Tempo abnehmen — wird seit Jahren untersucht, ob die vorbeugende Gabe von Ursodesoxycholsäure (UDCA), einer natürlich in der Galle vorkommenden Gallensäure mit cholesterinlösender Wirkung, die Bildung neuer Steine verhindern kann. Eine der neueren und gut konzipierten Studien auf diesem Gebiet beschreiben wir im Folgenden.

Mit anderen Worten: Diese Studie beantwortet eine enge, spezifische klinische Frage (ob UDCA einer bestimmten Gruppe postoperativer Patienten hilft) und sollte ausschließlich in diesem Kontext interpretiert werden. Die Entscheidung über den Einsatz von UDCA nach einer bariatrischen Operation trifft das behandelnde chirurgische/bariatrische Team unter Berücksichtigung individueller Risikofaktoren, nicht der Patient selbst aufgrund eines einzelnen Artikels oder einer Internetsuche.

Die Ergebnisse dieser Studie sind vielversprechend und zeigen, dass in einer eng definierten Population — Patienten nach bariatrischer Operation, bei denen das Gallensteinrisiko allein durch die Natur des Eingriffs ohnehin dramatisch erhöht ist — eine einfache, sechsmonatige medikamentöse Intervention die Zahl der Komplikationen, die manchmal eine weitere Operation erfordern, deutlich verringern kann. Dies ist eine wichtige Information für die wachsende Zahl von Menschen, die sich einer bariatrischen Operation unterziehen, und für die Teams, die sich um sie kümmern.

Dies ist jedoch kein Signal, UDCA als universelle "Ergänzung" zu jeder Abnehmdiät zu betrachten. Für die überwiegende Mehrheit der Menschen, die ihr Gewicht in typischem, schrittweisem Tempo reduzieren, bleibt die beste bekannte Gallensteinprophylaxe genau das Vermeiden eines allzu schnellen Gewichtsverlusts — nicht das Greifen zu einem Medikament, das für eine völlig andere, wesentlich stärker belastete Patientengruppe reserviert ist.