Tägliches Multivitamin: Verlängert es wirklich das Leben?

Die Logik hinter einem täglichen Multivitamin erscheint intuitiv: Da die Ernährung selten genau optimale Mengen aller Vitamine und Mineralstoffe liefert, sollte eine Tablette "zur Sicherheit" eventuelle Lücken schließen und zumindest nicht schaden. Diese Überzeugung treibt seit Jahrzehnten einen Multivitamin-Markt im Wert von Milliarden Dollar jährlich an, obwohl belastbare Daten zur Wirkung auf harte Endpunkte wie Sterblichkeit lange Zeit lückenhaft waren.

Zwei große Kohortenstudien — eine 2024 in JAMA Network Open veröffentlicht, die andere bereits 2011 in Archives of Internal Medicine — liefern Daten, die diese intuitive Annahme infrage stellen.

Die aktuellste und größte dieser Studien stammt von Loftfield und Kollegen, veröffentlicht 2024 in JAMA Network Open, und analysiert Daten aus drei großen, prospektiven US-Kohorten mit einem Nachbeobachtungszeitraum von fast drei Jahrzehnten.

Dieses Ergebnis steht nicht allein — eine ähnliche Richtung des Zusammenhangs wurde bereits über ein Jahrzehnt zuvor in der Studie von Mursu und Kollegen aus dem Jahr 2011 beschrieben, veröffentlicht in Archives of Internal Medicine, mit älteren Frauen aus der Iowa Women's Health Study.

Entscheidend ist die richtige Interpretation dieser Ergebnisse. Die Effektgrößen sind sehr klein — eine HR von 1,04-1,06 bedeutet einen Risikoanstieg von nur wenigen Prozent, keine dramatische Gesundheitsgefahr. Beide Studien sind beobachtend, nicht experimentell, das heißt, sie können Kausalität nicht endgültig beweisen — möglich ist etwa umgekehrte Kausalität (Menschen, die sich bereits aus anderen Gründen um ihre Gesundheit sorgen, greifen eher zum Multivitamin) oder andere Störfaktoren, die nicht vollständig kontrolliert werden konnten.

Es lohnt sich auch zu bedenken, dass diese Studien die allgemeine erwachsene Bevölkerung ohne konkrete, diagnostizierte Mängel betreffen. Personen mit einem bestätigten Mangel an einem bestimmten Vitamin oder Mineralstoff (z. B. Vitamin-D3-Mangel, den wir ausführlicher in unserem Vitamin-D3-Beitrag behandeln) stellen ein völlig anderes klinisches Szenario dar als die vorbeugende Einnahme eines Multivitamins ohne diagnostizierten Mangel.

In der Praxis bedeutet das: Eine gesunde Person ohne diagnostizierte Mängel hat in diesen Daten keine starke Rechtfertigung, ein tägliches Multivitamin als lebensverlängernde Maßnahme zu betrachten. Das heißt nicht, sofort damit aufhören zu müssen — aber es lohnt sich zu prüfen, ob die Motivation für die Einnahme auf realen, diagnostizierten Bedürfnissen beruht oder auf der allgemeinen Überzeugung einer "sicheren Versicherung".

Es kommt selten vor, dass ein so beliebtes, routinemäßig eingenommenes Präparat mit einer Studie an fast 400.000 über 27 Jahre begleiteten Personen untersucht wird — und noch seltener, dass das Ergebnis so deutlich von der verbreiteten Überzeugung über seinen Nutzen abweicht. Das ist kein Grund zur Panik, aber ein solides Argument dafür, ein tägliches Multivitamin als begründungsbedürftige Entscheidung zu betrachten, nicht als selbstverständliche, kostenlose "Versicherungspolice".

Wer eine Multivitamin-Supplementierung erwägt, sollte sich (und idealerweise einen Arzt) fragen, ob dahinter ein konkretes, diagnostiziertes Bedürfnis steht oder eher eine allgemeine kulturelle Überzeugung — die Daten legen nahe, dass im letzteren Fall der Nutzen zumindest ungewiss ist.