Probiotika und Säuglingskolik: Wann helfen sie wirklich?

Säuglingskolik ist der umgangssprachliche Begriff für Episoden intensiven, schwer zu beruhigenden Weinens bei Säuglingen, klassisch definiert durch die "Dreier-Regel": Weinen über mehr als 3 Stunden täglich, an mehr als 3 Tagen pro Woche, über mehr als 3 Wochen, bei einem ansonsten gesunden, gedeihenden Säugling. Obwohl die Kolik ein selbstlimitierendes Phänomen ist - bei der großen Mehrheit der Säuglinge klingt sie bis zum 3.-4. Lebensmonat von selbst ab -, ist sie für Eltern, die sie Abend für Abend durchleben müssen, eine der erschöpfendsten Erfahrungen der ersten Monate der Elternschaft.

Die genaue Ursache der Kolik ist nicht vollständig geklärt, aber eine untersuchte Hypothese betrifft die Rolle einer unreifen oder gestörten Darmmikrobiota des Säuglings - daher das Interesse an Probiotika als möglicher Intervention. Unter den untersuchten Stämmen wurden die meisten Daten zu Lactobacillus reuteri DSM 17938 gesammelt, was ihn zu einem guten Ausgangspunkt macht, um zu beurteilen, ob "Probiotika gegen Kolik" tatsächlich eine bestätigte Strategie oder nur eine populäre Überzeugung ist.

Eine NNT von 2,6 bei gestillten Säuglingen bedeutet, dass im Durchschnitt weniger als drei Säuglinge das Probiotikum erhalten müssen, um bei einem davon einen Behandlungserfolg zu erzielen, der mit reinem Placebo nicht erreicht worden wäre - ein sehr gutes Ergebnis nach den Maßstäben klinischer Interventionen, bei denen eine NNT im zweistelligen Bereich oft ebenfalls als klinisch wertvoll gilt.

Frühere Metaanalysen zu L. reuteri und Kolik, die auf traditioneller Zusammenführung aggregierter Ergebnisse basierten, ergaben ein etwas uneinheitlicheres Bild - teilweise gerade deshalb, weil sie keine so präzise Analyse der Unterschiede zwischen gestillten und mit Formulanahrung gefütterten Säuglingen ermöglichten. Der IPD-Ansatz hat diese frühere Inkonsistenz der Ergebnisse weitgehend aufgeklärt.

Ein Mechanismus, der den Unterschied in der Wirksamkeit zwischen gestillten und mit Formulanahrung gefütterten Säuglingen erklären könnte, hängt wahrscheinlich mit der Zusammensetzung und Reife der Darmmikrobiota zusammen, die sich zwischen diesen beiden Gruppen erheblich unterscheidet. Muttermilch enthält eigene, nützliche Bakterien sowie Oligosaccharide, die das Wachstum bestimmter Bakterienstämme im Darm des Säuglings fördern, was eine Umgebung schaffen kann, in der das verabreichte Probiotikum leichter "anschlägt" und eine klinische Wirkung entfaltet.

Dies ist weiterhin eine mechanistische Hypothese, kein vollständig bestätigter, präzise beschriebener Mechanismus - sie stimmt jedoch mit dem breiteren Bild überein, das sich aus der Forschung zur Säuglingsmikrobiota ergibt, in der sich die Fütterungsmethode konsequent als einer der stärksten Faktoren erweist, die die Zusammensetzung der Darmbakterien im frühen Lebensalter prägen.

Säuglingskolik ist eines jener Themen, bei denen verzweifelte, übermüdete Eltern leicht zur ersten verfügbaren Lösung aus der Apotheke greifen. Die gute Nachricht ist, dass wir es bei Lactobacillus reuteri DSM 17938 mit einer der selteneren Situationen in der Pädiatrie zu tun haben, in der eine probiotische Intervention echte, gut gemessene Unterstützung durch solide Studien hat - vorausgesetzt, das Baby wird gestillt.