Probiotika und die Intimgesundheit von Frauen — Was zeigt die Metaanalyse?

Ungewöhnlicher Ausfluss, Juckreiz, Brennen oder Beschwerden im Intimbereich gehören zu den häufigsten Gründen für gynäkologische Besuche — und gleichzeitig zu den Themen, über die die meisten Frauen selbst mit ihrem Arzt ungern sprechen. Dadurch greifen viele Patientinnen eigenständig zum ersten verfügbaren Präparat "gegen eine Intiminfektion", ohne zu wissen, dass sich hinter denselben, recht allgemeinen Symptomen zwei völlig unterschiedliche Erkrankungen verbergen können, die eine unterschiedliche Behandlung erfordern.

Bakterielle Vaginose (BV) und vulvovaginale Candidose (VVC) sind die häufigsten Ursachen für ungewöhnlichen Vaginalausfluss bei Frauen im gebärfähigen Alter. Beide sind verbreitet — schätzungsweise erlebt die Mehrheit der Frauen mindestens eine Episode einer dieser Erkrankungen im Laufe ihres Lebens, und bei manchen Frauen kehren diese Infektionen trotz korrekt durchgeführter Behandlung regelmäßig zurück. Genau dieses Rückfallproblem hat Forscher seit Jahren dazu bewogen zu untersuchen, ob Probiotika — vor allem aus dem Darmkontext bekannt, den wir ausführlicher in unserem Beitrag über das Darmmikrobiom behandeln — auch bei der Vorbeugung und Behandlung von Intiminfektionen helfen können.

Bakterielle Vaginose ist keine klassische Infektion im Sinne von "ein Erreger greift den Körper an" — sie ist ein Zustand der Dysbiose, also einer gestörten Balance des Vaginalmikrobioms, bei dem die normalerweise dominierende Population von Lactobacillus-Bakterien einer gemischten Flora anaerober Bakterien weicht, meist der Gattung Gardnerella. Typische Symptome sind ein dünner, gräulich-weißer Ausfluss mit unangenehmem, fischartigem Geruch, der sich besonders nach dem Geschlechtsverkehr verstärkt, bei relativ geringem Juckreiz oder Brennen. Behandelt wird sie mit Antibiotika — meist Metronidazol oder Clindamycin.

Vulvovaginale Candidose ist ein völlig anderer Mechanismus — eine übermäßige Vermehrung eines hefeartigen Pilzes der Gattung Candida, meist Candida albicans, der in kleinen Mengen bei vielen gesunden Frauen ein natürlicher Bestandteil der Vaginalflora ist. Typische Symptome sind ein dicker, weißer Ausfluss mit quarkähnlicher Konsistenz, starker Juckreiz, Brennen und Rötung der Vulva, meist ohne den für BV charakteristischen unangenehmen Geruch. Behandelt wird sie mit Antimykotika (lokal oder oral), nicht mit Antibiotika — ein entscheidender Unterschied, denn ein bei Scheidenpilz eingesetztes Antibiotikum hilft nicht nur nicht, sondern kann die Bakterienflora zusätzlich stören und das Problem verschlimmern.

Eine gesunde Vaginalflora bei den meisten Frauen im gebärfähigen Alter wird von Lactobacillus-Bakterien dominiert, die Milchsäure produzieren und so einen niedrigen, sauren pH-Wert der Scheide (meist unter 4,5) aufrechterhalten; manche Stämme produzieren zusätzlich Wasserstoffperoxid und bakterizide Substanzen. Dieses Milieu erschwert natürlicherweise die Vermehrung sowohl der für BV verantwortlichen Bakterien als auch von Candida-Pilzen — Lactobacillus übernimmt hier eine Schutzfunktion, ähnlich der Rolle, die Darmbakterien gegenüber Krankheitserregern im Verdauungstrakt spielen.

Aus diesem mikrobiologisch gut belegten Zusammenhang ergibt sich die Hypothese hinter dem Einsatz von Probiotika zur Vorbeugung und unterstützenden Behandlung von Intiminfektionen: Die Zufuhr geeigneter Lactobacillus-Stämme (oral oder vaginal) könnte helfen, die schützende Vaginalflora wiederaufzubauen oder zu stärken, sowohl unterstützend zur medikamentösen Standardbehandlung als auch rückfallreduzierend nach deren Abschluss. Dies ist ein eigenständiges, wenn auch verwandtes Thema gegenüber Probiotika bei systemischer Antibiotikatherapie, das wir in unserem Artikel über Probiotika und Antibiotika behandeln.

Es lohnt sich, auf die Interpretationsrichtung dieser beiden Arten von Odds Ratios zu achten: Bei der Heilung bedeutet ein höherer OR ein besseres Ergebnis (Probiotika erhöhen die Heilungschance), während bei Rückfällen ein niedrigerer OR ein besseres Ergebnis bedeutet (Probiotika senken die Rückfallwahrscheinlichkeit). Das Ausmaß des Effekts — besonders bei der BV-Heilung, wo selbst die untere Grenze des Konfidenzintervalls noch eine mehr als doppelt so hohe Chance anzeigt — ist deutlich größer als in vielen anderen Anwendungsbereichen von Probiotika, wo die Effekte oft bescheidener oder unsicherer ausfallen.

Ausfluss mit ungewöhnlichem Geruch oder ungewöhnlicher Konsistenz, Juckreiz oder Beschwerden können auch andere Ursachen als BV und VVC haben — sexuell übertragbare Infektionen (z. B. Trichomoniasis), Kontaktreizung durch Kosmetika oder Waschmittel, vaginale Schleimhautatrophie im Zusammenhang mit Östrogenmangel um die Menopause, und seltener auch andere, schwerwiegendere Ursachen, die eine gesonderte Diagnostik erfordern. Eine eigenständige "Diagnose nach Symptomen" und der Griff zum erstbesten Präparat ohne gynäkologischen Besuch bergen das reale Risiko, dass die falsche Ursache behandelt wird, während das eigentliche Problem unerkannt bleibt und sich hinzieht oder wiederkehrt.

Die Intimgesundheit von Frauen ist ein Bereich, in dem "blindes" Selbstbehandeln besonders häufig vorkommt, hauptsächlich wegen des Unbehagens, über diese Symptome zu sprechen — und gleichzeitig ein Bereich, in dem eine korrekte Diagnose direkte Bedeutung für den Behandlungserfolg hat, da BV und VVC völlig unterschiedliche Medikamente erfordern. Diese Metaanalyse liefert ein solides, wenn auch noch unvollkommenes Argument dafür, Probiotika als gerechtfertigten unterstützenden Bestandteil der ärztlich festgelegten Behandlung zu betrachten, nicht als eigenständige Alternative dazu.