Eierstockzysten: Wann sollte man sich sorgen, wann reicht Beobachtung?

Eine Eierstockzyste ist eine allgemeine Bezeichnung für ein mit Flüssigkeit (seltener mit anderem Inhalt) gefülltes Bläschen an der Oberfläche oder im Inneren des Eierstocks. Das Wort selbst sagt überraschend wenig darüber aus, wie ernst eine konkrete Situation ist — darunter fallen sowohl völlig physiologische Strukturen, die den normalen Menstruationszyklus begleiten, als auch seltenere Veränderungen, die Überwachung oder Behandlung erfordern. Die meisten Frauen im gebärfähigen Alter haben zu einem bestimmten Zeitpunkt ihres Zyklus mindestens eine kleine funktionelle Zyste, meist ohne überhaupt von ihrer Existenz zu wissen.

Die entscheidende Frage bei einem im Ultraschall festgestellten Zystenbefund lautet also nicht „ist das gefährlich", sondern „um welchen Typ handelt es sich bei dieser konkreten Veränderung" — und das bestimmt sich anhand ihres Erscheinungsbilds in der Bildgebung, ihrer Größe, ob sie sich im Laufe der Zeit verändert, sowie dem Vorliegen zusätzlicher Symptome. Dieser Artikel ordnet diese Kriterien, damit besser verständlich wird, warum ein Arzt in einem Fall nur eine Kontrollsonografie in einigen Wochen empfiehlt, in einem anderen jedoch dringend zur Konsultation überweist.

Funktionelle Zysten entstehen als natürliche Begleiterscheinung des Ovulationszyklus und machen die überwiegende Mehrheit der diagnostizierten Eierstockzysten aus. Man unterscheidet zwei Haupttypen: die Follikelzyste, wenn der Eibläschen während des Eisprungs nicht platzt und sich weiter mit Flüssigkeit füllt, sowie die Gelbkörperzyste (Corpus-luteum-Zyste), wenn sich die nach dem Eisprung verbliebene Struktur (der Gelbkörper) mit Flüssigkeit oder Blut füllt, statt sich ordnungsgemäß zurückzubilden.

Im Gegensatz zu funktionellen Zysten verschwinden pathologische Veränderungen nicht von selbst innerhalb weniger Zyklen und erfordern typischerweise entweder eine regelmäßige bildgebende Überwachung oder — bei bedenklichen Merkmalen oder störenden Symptomen — eine operative Behandlung. Endometriosezysten werden ausführlicher in unserem Wissensdatenbank-Eintrag zu Endometriose behandelt, da sie ein typisches Bild dieser Erkrankung darstellen und kein eigenständiges, unabhängiges Phänomen.

Die Beurteilung einer Zyste im Ultraschall stützt sich auf mehrere bildgebende Merkmale, die zusammen die sogenannten einfachen oder komplexen Eigenschaften eines Befunds ergeben. Eine einfache Zyste — einkammrig, dünnwandig, ohne Septen oder solide Anteile — ist fast immer gutartig, unabhängig vom Alter der Patientin. Das Vorliegen dicker Septen, solider Anteile innerhalb der Zyste, im Doppler sichtbarer Durchblutung oder unregelmäßiger Ränder erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass die Veränderung pathologisch ist und weitere Diagnostik erfordert, bedeutet allein jedoch noch keine Krebsdiagnose.

Aus diesem Grund wird die Bestimmung von CA-125 nicht als Screening-Untersuchung auf Eierstockkrebs bei symptomfreien Frauen mit durchschnittlichem Risiko empfohlen — sein diagnostischer Wert zeigt sich erst in Kombination mit dem Ultraschallbild und anderen Elementen der klinischen Beurteilung, besonders bei postmenopausalen Frauen mit einem verdächtigen Adnexbefund.

Nach den Wechseljahren sollten die Eierstöcke keine zyklischen, funktionellen Zysten mehr produzieren, weshalb jede neu entdeckte Veränderung in dieser Lebensphase ein etwas anderes Vorgehen erfordert als bei einer jüngeren Frau im gebärfähigen Alter. Das bedeutet jedoch nicht automatisch einen Krebsverdacht — die meisten nach den Wechseljahren entdeckten Zysten sind weiterhin einfache, gutartige Befunde.

Die Eierstocktorsion (zusammen mit dem begleitenden Eileiter) ist ein Notfall, bei dem sich die Adnexe um ihre eigene Bandachse drehen und dabei die Blutzufuhr abschneiden. Ohne schnelle chirurgische Intervention kann es zu einer Nekrose des Eierstocks und dauerhaftem Verlust seiner Funktion kommen, in manchen Fällen bis zur Notwendigkeit seiner Entfernung. Das Torsionsrisiko ist bei einer größeren Zyste oder einem Tumor am Eierstock höher, da die zusätzliche Masse als Hebel wirkt, der die Drehung erleichtert.

Ausführliche Leitlinien zur Erkennung einer Adnextorsion bei jüngeren Patientinnen veröffentlicht das American College of Obstetricians and Gynecologists — es betont, dass bei Jugendlichen die häufigste Ursache einer Torsion gutartige funktionelle Zysten oder Teratome sind, nicht bösartige Tumoren, was bei der Entscheidung über den Umfang eines eierstockerhaltenden Eingriffs wichtig ist.

Die Ruptur einer Eierstockzyste, meist einer Gelbkörperzyste, verursacht meist plötzlichen, scharfen, einseitigen Schmerz, manchmal mit geringer vaginaler Blutung, und bildet sich in den meisten Fällen innerhalb weniger Tage von selbst zurück, ohne chirurgische Intervention. Ernster wird die Situation, wenn die Ruptur von einer bedeutsamen Blutung in die Bauchhöhle begleitet wird — dann ist der Schmerz stärker und anhaltender, es können Anzeichen eines Blutdruckabfalls auftreten (Schwindel, Ohnmacht), was eine dringende Beurteilung im Krankenhaus und manchmal einen Eingriff zur Blutstillung erfordert.

Das Wort „Zyste" im Ultraschallbefund klingt beunruhigend, beschreibt aber in der überwiegenden Mehrheit der Fälle ein so verbreitetes Phänomen, dass praktisch jede Frau im gebärfähigen Alter es im Laufe ihres Lebens mehrfach erlebt, meist ohne es überhaupt zu bemerken. Die richtige Frage lautet nicht, ob man sich über die bloße Diagnose Sorgen machen sollte, sondern ob eine konkrete Veränderung Merkmale aufweist, die weitere Beobachtung oder Diagnostik rechtfertigen — und das lässt sich am besten gemeinsam mit dem behandelnden Arzt anhand des vollständigen Ultraschallbilds beurteilen, nicht anhand eines einzelnen Wortes im Befund.