Le sauna augmente non seulement l'hématocrite, mais aussi la concentration d'hémoglobine dans le sang — bien qu'il s'agisse d'un paramètre entièrement différent, mesuré dans d'autres unités et avec un autre poids clinique. Nous expliquons pourquoi il s'agit du même mécanisme de concentration du sang, vu sous un autre angle.
Oui, mais c'est un effet de concentration du sang, pas de nouveaux globules rouges
Une seule séance de sauna finlandais peut temporairement augmenter la concentration d'hémoglobine mesurée dans le sang. C'est le résultat d'une hémoconcentration — une réduction du volume plasmatique après une perte de liquide par la transpiration — pas une réelle augmentation de la quantité totale d'hémoglobine ou de globules rouges dans l'organisme.
Il convient de distinguer ceci de notre article sur le sauna et l'hématocrite : l'hématocrite est le pourcentage du volume sanguin occupé par les globules rouges, tandis que l'hémoglobine est la concentration d'une protéine spécifique (g/dl) dans ce sang. Les deux paramètres augmentent pour la même raison — un volume plasmatique plus faible — mais ils sont mesurés et interprétés séparément, en particulier lors du bilan d'une anémie ou de la surveillance de thérapies affectant l'érythropoïèse.
La concentration d'hémoglobine dans le sang est la quantité de cette protéine par unité de volume sanguin (généralement en grammes par décilitre). Le mot clé est « concentration » — ce que mesure le laboratoire dépend à la fois de la quantité totale d'hémoglobine dans l'organisme et du volume de liquide dans lequel elle est dissoute. Au sauna, le liquide est perdu principalement à partir du plasma, de sorte que la même quantité totale, inchangée, d'hémoglobine se retrouve dissoute dans un volume de sang plus faible — et sa concentration mesurée augmente automatiquement.
C'est un mécanisme fondamentalement différent d'une réelle augmentation de la masse totale d'hémoglobine dans l'organisme, comme celle observée par exemple lors de l'adaptation à haute altitude ou de l'utilisation d'agents stimulant l'érythropoïèse — là, le processus prend des semaines et nécessite une production accrue de globules rouges par la moelle osseuse. L'hémoconcentration liée au sauna n'a rien à voir avec ce processus — c'est un effet purement temporaire de redistribution de la même quantité de liquide dans l'organisme.
Acute Finnish sauna heat exposure induces stronger immune cell than cytokine responses
Preuves modéréesHeinonen IHA, Koivula T, Hollmén M, Immonen J, Kunutsor SK, Jalkanen S, Laukkanen JA · Temperature · 2026
Une étude évaluant la réponse immunitaire et hématologique à une seule séance de sauna finlandais de 30 minutes. La concentration d'hémoglobine et l'hématocrite ont tous deux augmenté significativement après la séance chez les deux sexes, bien que les valeurs absolues aient été plus basses chez les femmes que chez les hommes. Les auteurs interprètent cette hausse comme la preuve d'une perte partielle de volume plasmatique (hémoconcentration), notant que la mobilisation de globules rouges depuis la rate — possible chez certains animaux — est une explication peu probable chez l'humain.
Voir l'étudeDistinguer l'hémoconcentration d'une réelle augmentation de la production de globules rouges a des applications cliniques concrètes. Une personne qui surveille son hémoglobine en raison d'une suspicion d'anémie pourrait obtenir un résultat faussement normal, voire élevé, après un sauna récent, malgré une masse totale d'hémoglobine réellement réduite dans l'organisme — l'effet inverse de celui décrit pour l'hydratation, mais fonctionnant selon le même principe de dilution et de concentration du sang, simplement dans l'autre sens. À l'inverse, une personne sous thérapie à la testostérone surveillant le risque d'érythrocytose pourrait voir un résultat d'hémoglobine temporairement gonflé après un sauna, ce qui, sans connaissance de ce mécanisme, pourrait conduire à une décision inutile de réduction de dose.
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Comment éviter une mauvaise interprétation du résultat
Si le sauna augmente l'hémoglobine, une pratique régulière du sauna améliore durablement l'oxygénation du sang.
La hausse temporaire de la concentration d'hémoglobine après un seul sauna est un effet de concentration du sang, pas une amélioration durable de la capacité de transport d'oxygène. Une réelle augmentation durable de la masse totale d'hémoglobine nécessite des semaines d'exposition régulière à un stimulus (comme dans les protocoles d'acclimatation à la chaleur utilisés par les athlètes) et est un phénomène distinct de l'effet ponctuel de l'hémoconcentration.
Les deux paramètres augmentent pour la même raison — un volume plasmatique plus faible après une perte de liquide par la transpiration — mais l'hémoglobine est la concentration d'une protéine spécifique (g/dl), tandis que l'hématocrite est le pourcentage du volume sanguin occupé par les globules rouges. Ils sont mesurés et interprétés séparément, même si le mécanisme qui fausse le résultat est identique.
Non. C'est l'effet de la concentration du sang après une perte de liquide par la transpiration — la quantité totale d'hémoglobine dans l'organisme ne change pas, seul le volume de liquide dans lequel elle est dissoute change. Une réelle augmentation de la production de globules rouges prend des semaines, pas des minutes ou des heures.
En théorie, oui — la concentration temporaire du sang après un sauna peut produire un résultat d'hémoglobine faussement normal ou élevé chez une personne dont la quantité totale est réellement réduite. En cas de suspicion d'anémie, mieux vaut éviter le sauna avant l'analyse et, en cas de doute, répéter la mesure en étant bien hydraté.
La direction de l'effet est la même chez les deux sexes — l'hémoglobine augmente après une séance de sauna —, bien que les études montrent des valeurs absolues plus basses chez les femmes que chez les hommes, conformément aux niveaux d'hémoglobine généralement plus bas chez les femmes.
dr Katarzyna Lewandowska
Médecin spécialiste en cardiologie, consultante en prévention cardiovasculaire
Katarzyna travaille comme cardiologue dans un hôpital universitaire de Varsovie et se consacre depuis des années à la prévention cardiovasculaire — en essayant, dit-elle, de convaincre les gens de changer leurs habitudes avant qu'ils n'atterrissent dans son service, pas après. Elle a rejoint VitMode après une série de conversations avec Anna lors d'une conférence sur la médecine du mode de vie, où toutes deux ont découvert qu'elles partageaient la même frustration : un internet saturé d'affirmations contradictoires sur le cholestérol, l'aspirine ou les compléments pour le cœur, sans signal clair sur ce qui est réellement étayé par la recherche. Elle relit les contenus sur la santé cardiovasculaire, les bilans lipidiques et la prévention pharmacologique, en distinguant systématiquement ce qui aide une population statistique de ce qui a du sens pour une personne donnée. En dehors du travail, elle fait du vélo de route — non pour la performance, mais parce qu'il est difficile, selon elle, d'écrire avec crédibilité sur la prévention sans la pratiquer soi-même.
Le sauna, en particulier le sauna finlandais sec, déclenche une transpiration intense et une réelle perte de liquide. Nous expliquons pourquoi cela augmente l'hématocrite mesuré sans aucun changement du nombre de globules rouges, et combien de temps il faut attendre pour que le résultat revienne à la normale.
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Kasia W. il y a 2 semaines
Très clairement expliqué, surtout la section sur les interactions — je n'avais vu ça regroupé nulle part ailleurs.
Marek T. il y a un mois
Prévoyez-vous une mise à jour avec la dernière étude parue cette année ? J'ai vu une méta-analyse intéressante.
