Créatine et chute des cheveux : le complément augmente-t-il vraiment la DHT ?

Passez plus de quelques heures sur des forums de compléments alimentaires et vous tomberez presque à coup sûr sur cet avertissement : la créatine augmente la DHT, la DHT provoque l'alopécie androgénétique, donc la créatine cause la chute des cheveux. Ce raisonnement semble logique, mais il repose sur une seule étude précise — et il vaut la peine de vérifier exactement ce qu'elle a montré avant d'en tirer des conclusions que l'étude elle-même n'a jamais testées.

Notre fiche sur la créatine dans la base de connaissances la décrit comme l'un des compléments les mieux étudiés de l'histoire des sciences du sport, avec des preuves solides de gains de force et de masse musculaire. La question de son effet sur les hormones androgènes est un sujet séparé, plus étroit — et c'est précisément celui de cet article.

La seule étude ayant directement testé l'effet de la supplémentation en créatine sur les taux de DHT chez l'humain est le travail de van der Merwe et collègues, publié en 2009 dans le Clinical Journal of Sport Medicine.

La DHT (dihydrotestostérone) est un métabolite de la testostérone produit par l'enzyme 5-alpha-réductase. Chez les personnes génétiquement prédisposées à l'alopécie androgénétique, la DHT se lie aux récepteurs des follicules pileux du cuir chevelu et les miniaturise progressivement, entraînant un amincissement et une chute des cheveux selon un schéma caractéristique. C'est un mécanisme bien documenté — des médicaments comme le finastéride agissent précisément en bloquant cette enzyme et en abaissant la DHT.

Mais un taux de DHT élevé dans le sang ne signifie pas automatiquement une chute de cheveux accélérée pour tout le monde. Ce qui semble compter le plus, c'est la sensibilité génétique des follicules pileux à la DHT, pas uniquement sa concentration sanguine — deux personnes avec des niveaux de DHT identiques peuvent avoir un destin capillaire complètement différent, selon qu'elles aient ou non hérité d'une prédisposition à l'alopécie androgénétique.

C'est le cœur de cet article : depuis 2009 — soit plus de 15 ans — aucune étude publiée n'a directement testé le lien entre la supplémentation en créatine et une véritable chute des cheveux ou une densité folliculaire réduite chez l'humain. Toute la théorie populaire "la créatine rend chauve" repose sur la combinaison de deux faits distincts — la créatine augmente la DHT (prouvé) et la DHT accélère la chute des cheveux chez les personnes génétiquement susceptibles (prouvé dans un autre contexte) — en une seule conclusion que personne n'a vérifiée expérimentalement en combinaison.

Autrement dit : si vous recherchez uniquement les bénéfices de force et de silhouette de la créatine, décrits plus en détail dans notre fiche sur la créatine, les données actuelles ne justifient pas d'arrêter le complément par crainte pour vos cheveux — mais elles ne justifient pas non plus d'écarter ce risque comme inexistant.

Ce sujet illustre bien comment les récits populaires sur les compléments peuvent devancer les preuves disponibles d'un cran entier. La hausse de DHT due à la créatine est réelle et bien documentée dans la seule étude existante — mais le saut de "la DHT augmente" à "la créatine cause la calvitie" est une conclusion que la science n'a pas encore vérifiée directement.

Si vous vous inquiétez pour vos cheveux et avez des antécédents familiaux d'alopécie androgénétique, il vaut la peine d'en parler à un dermatologue avant de commencer ou de poursuivre une supplémentation — non pas parce que les preuves de nocivité sont solides, mais parce que les preuves d'innocuité dans ce contexte précis n'existent tout simplement pas encore non plus.