Ashwagandha und Schilddrüse: Ist sie bei Hashimoto sicher?

Ashwagandha (Withania somnifera) ist eines der beliebtesten Adaptogene auf dem Markt, meist mit der Senkung von Cortisol und Stressreduktion in Verbindung gebracht — ausführlicher behandeln wir das in einem eigenen Artikel über Ashwagandha und Cortisol. Seltener wird erwähnt, dass derselbe Pflanzenextrakt eine dokumentierte, messbare Wirkung auf die Schilddrüsenachse hat, die bei gesunden Menschen ohne Schilddrüsenprobleme neutral oder sogar günstig sein kann, bei Menschen mit Hashimoto — besonders unter Levothyroxin — aber reale klinische Bedeutung hat.

Die verbreitete Erzählung, „pflanzliche Nahrungsergänzungsmittel sind mild und sicher, weil natürlich", ignoriert, dass biologische Aktivität nicht von der Herkunft einer Substanz abhängt, sondern von ihrem Wirkmechanismus. Damit Ashwagandha den Körper überhaupt beeinflusst, muss sie mit Hormonsystemen interagieren — und da sie die Stressachse beeinflusst, gibt es keinen Grund anzunehmen, dass sie gegenüber der Schilddrüsenachse wirkungslos bleibt.

Eine in Varanasi, Indien, durchgeführte, im Journal of Alternative and Complementary Medicine veröffentlichte Studie ist eine der wenigen, die die Wirkung von Ashwagandha auf Schilddrüsenparameter bei Menschen mit subklinischer Hypothyreose direkt getestet hat — TSH erhöht, aber noch in einem als „mild" geltenden Bereich, ohne offenkundige Symptome.

Bei Menschen mit subklinischer Hypothyreose bedeutete „Verbesserung" dieser Parameter eine Normalisierung in Richtung gesunder Bereich — in dieser konkreten Studie war der Effekt also für die Teilnehmer günstig. Dieselbe Wirkung hat aber zwei Seiten: Wenn Ashwagandha die Produktion oder Freisetzung von Schilddrüsenhormonen bei jemandem mit Hypothyreose steigern kann, könnte sie theoretisch auch Symptome bei jemandem verstärken, dessen Schilddrüsenhormonspiegel durch Medikation bereits ausreichend oder erhöht ist.

Bei jemandem mit Hashimoto unter Levothyroxin besteht das Risiko nicht darin, dass Ashwagandha der Schilddrüse direkt „schadet", sondern darin, dass eine zusätzliche Stimulation der Schilddrüsenhormonproduktion zusätzlich zur bestehenden Substitutionstherapie theoretisch die Werte in Richtung Hyperthyreose verschieben könnte (zu niedriges TSH, erhöhtes fT3/fT4) und Symptome wie Herzklopfen, Schlaflosigkeit oder übermäßige Nervosität auslösen könnte. Das ist ein theoretisches, aus dem in der Studie beschriebenen Mechanismus abgeleitetes Szenario, nicht direkt an Patienten unter Levothyroxin getestet — genau deshalb ist Überwachung wichtig, nicht die eigenmächtige Kombination.

Dieses Thema zeigt gut, warum das Etikett „natürlich" bei der Bewertung der Sicherheit von Nahrungsergänzungsmitteln irreführend sein kann. Ashwagandha ist tatsächlich biologisch aktiv — genau deshalb wirkt sie auf Cortisol und Stress, und wie diese Studie zeigt, auch auf die Schilddrüsenachse. Für die meisten gesunden Menschen ist das wahrscheinlich unproblematisch, aber bei Schilddrüsenerkrankungen, besonders unter Medikation, sollte man dies vor Beginn der Einnahme mit einem Arzt besprechen.